— С чего ты это взял? — возмутилась было Джохара, но быстро поняла, что он опять прав.
— За всю свою жизнь ты хоть минуту работала?
Живя во Франции, Джохара любила часами сидеть в саду или в своей комнате и листать книги по природной медицине. Но значит ли это, что она ленива и избалованна? Как бы то ни было, она не будет отвечать. Азим уже признал — ему интересна только ее родословная.
— Да, у меня не большой жизненный опыт, — признала Джохара. — И поэтому я не хочу еще сильнее заточать себя во дворце.
— Кто говорил о заточении?
— Ты сам сказал, что я должна всегда быть рядом с тобой, в твоем гареме и где там еще…
— В моей постели, — подсказал Азим. — И поверь, в мире есть места куда ужасней. Так что тебе еще повезло.
— Не знаю…
— Но скоро узнаешь, — перебил Азим, и у Джохары сбилось дыхание. Он оттолкнулся от столешницы и подошел к ее стулу. Так близко, что Джохаре ударил в нос знакомый кедровый запах. — Должно же быть в нашем браке хоть что-то приятное. — С этими словами он взял ее за руки и помог встать со стула.
Джохара нервно выдохнула:
— Что это значит?
— Ты не знаешь, что значит «приятно»?
Не в силах смотреть Азиму в лицо, Джохара опустила взгляд и теперь видела, как переплелись пальцы их рук. Она чувствовала источаемый им жар. Ни разу в жизни она не была так близка с мужчиной.
— Тебе лучше заранее узнать, что значит «приятно», — продолжил Азим. — Иначе в первую брачную ночь ты можешь сойти с ума.
— Я не…
Но Джохара не знала, что хочет сказать.
— Ты не что? — спросил Азим и приподнял рукой ее подбородок.
Теперь Джохара не могла смотреть в другую сторону. Перед ней была вся глубина его темных карих глаз. Отчего-то они уже не казались ни холодными, ни жестокими. Теперь в них хотелось потеряться, утонуть, исчезнуть навсегда.
Не найдя ответа, Джохара лишь покачала головой. И тогда Азим засмеялся.
— Ты шлешь мне путаные сигналы, Джохара. Из них я понимаю, что ты напугана. И что ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал.
«Поцеловал»? Но Джохара видела поцелуи только в кино, поэтому не могла этого хотеть. По крайней мере, голос ее рассудка громко кричал «нет». А вот тело желало, чтобы дистанция между ними сократилась и губы их действительно сомкнулись в поцелуе.
И вот это случилось. Джохара отказывалась верить, но губы Азима уже примкнули к ее губам так нежно, осторожно и… Щекотно.
Затем еще раз, и тело Джохары натянулось как струна скрипки, которую впервые настраивал умелый музыкант. Еще мгновение, и губы Азима уже плотно прижались к ее губам. Симфония чувств заиграла в ней в полную силу.
Джохаре казалось, что внутри ее взрывается фейерверк. Азим ласкал губами нежный контур ее рта, так уверенно и крепко прижимая к себе ее тело. Их бедра тесно соприкасались, своей грудью она упиралась в его мускулистую грудь. Машинально Джохара запустила пальцы в его густые черные волосы.
Она не знала, что поцелуй — это так приятно. Это практически чудо. В голове Джохары звенело, тело содрогалось. Она чувствовала, что кто-то будто открыл ее, как бутылку шампанского, долго ждавшую своего часа. Она водила пальцами по его лицу — так нежно и ласково.
Поцелуй завершился, когда Джохара коснулась его шрама. Едва это случилось, Азим разомкнул губы и отступил в сторону. Джохара смотрела на него не моргая, а разум ее кружил каруселью. Лицо Азима было непостижимо, как никогда. Вот только черные глаза его едва не светились от триумфа.
— Неплохое начало, — сказал он, отходя еще дальше в сторону.
Джохара уже не понимала, что происходит и почему. Единственное, что она знала, — это то, что этот поцелуй был настоящим. Страсть в нем не была притворной. А реакция ее собственного тела попросту пугала.
— Ты всех так целуешь? — неожиданно для себя спросила Джохара.
— Нет, — ответил Азим. — Только жену.
— Пока что я тебе не жена.
— Пока что нет. Но сегодня ты ею станешь.
Конечно же, Джохара просто не оправилась от поцелуя, и эти слова ей просто послышались.
— Что значит «сегодня»? — боязно поинтересовалась она.
— Я забронировал время в местном ЗАГСе, — ответил Азим деловым тоном, словно дело происходило на рабочем совещании. — Через час мы должны быть там.
Джохара округлила глаза:
— Через час?
— Ты не ослышалась.
— Но… — В горле Джохары пересохло, сердце колотилось в груди. — А мои родители? А другие гости?
— Все уже приглашены.
Кого бы Азим ни имел в виду, это будут не те люди, которых желала видеть на своей свадьбе Джохара. Алазар для нее — чужая страна. Место, куда она приезжала лишь время от времени, да и то по воле отца. Да и сам Азим — как ни был приятен его поцелуй — оставался Джохаре чужим человеком. А если свадьба случится сегодня, последует ли за ней и первая брачная ночь? Когда перед глазами Джохары пробежал ряд непристойных картинок, ноги ее подкосились.
— Но почему? — Вопрос вылетел из ее уст, как пуля из револьвера. — Куда ты так торопишься? Почему бы не провести официальную церемонию в Алазаре, чтобы твой народ…
— Мой народ получит все, что хочет, — спокойно перебил Азим. — Официальная церемония со священником и алтарем тоже будет. Но через пять дней.
Джохара смотрела ему в глаза, не веря своим ушам.
— Я не готова, — сказала она, хотя знала, что Азиму все равно.
— А я не уверен, что ты снова не сбежишь, — объяснил свою позицию Азим.
— Я дам тебе слово.
— Твоему слову я не верю.
— Но мой отец ни за что не…
— Твой отец не только в курсе, но и согласен со мной.
Значит, отец окончательно занял сторону Азима. Что ж, теперь это неудивительно. Выходит, свадьбы не миновать. Если попытаться сбежать еще раз, Азим ее отыщет. Да даже если нет, она в первый же день попадет в передрягу.
Так, может, пришло время повзрослеть и смириться с судьбой?
— Все не так страшно, как ты думаешь, — прервал Азим мысли Джохары. — Я не палач, и никто не ведет тебя к гильотине. Это даже не пожизненное заключение.
— Для меня это именно оно, — тяжело выдохнула Джохара.
И вдруг она заметила, как в глазах Азима словно погас огонек, горевший еще секунду назад. Но возможности обдумать это не было.
— Я уже понял, — с привычной холодностью заключил Азим. — А теперь ступай готовиться к свадьбе.
Глава 5
Азим видел, с каким бледным лицом садилась в лимузин его невеста. После того как он отправил ее готовиться к церемонии, Джохара лишь кратко отвечала на его вопросы как по дороге в ЗАГС, так и в самом ЗАГСе.
