Сейчас Зеб видел в глазах Чедвика, что это так. Его отец был ужасным человеком — это он знал всегда. Хороший не стал бы откупаться от любовниц и высылать их из города. Хороший не стал бы притворяться, что у него нет дюжины детей от разных женщин. Хороший человек заботится о своей семье, несмотря на состояние кошелька.
Зеб не знал, какой человек он сам — плохой или хороший. Он заботился о матери, даже когда та сводила его с ума. Заботился о Джамале, как о брате, которого у него никогда не было.
Бомонты тоже его семья. Но вместо того, чтобы идти с ними на связь, он всю жизнь вынашивал план, как посильнее испортить им жизнь. Вдруг Зеб заметил, что Чедвик его рассматривает.
— Прости, конечно, — сказал Чедвик, — но ты так на него похож!
Зеб недовольно хмыкнул:
— Я похож на маму.
— Знаю.
Чедвик поднял было руку, желая похлопать Зеба по плечу. Но, словно вдруг передумав, убрал руку в карман брюк. Следующие секунды тишины были важны Зебу. Он должен был привести мысли в порядок. Но понимал, что времени мало. Вот-вот дочь Чедвика начнет капризничать. Или, того хуже, объявится кто-нибудь с камерой и начнет их снимать.
А у него еще столько вопросов. Ответы на которые или исправят положение дел, или окончательно пустят все под откос.
— Я не знаю, для пиара ты это или нет, — вдруг заговорил Чедвик, — но пресс-конференция меня впечатлила. Хотел тебе сказать — мы все рады, что пивоварня снова в руках семьи.
Зеб оставил свой шок от услышанного при себе.
— Но мы по-прежнему конкуренты, — сказал он. — Кейси готовит новые сорта пива, так что будь готов.
Чедвик закивал и улыбнулся:
— Кейси знает свое дело. Зная вас обоих, я уже начинаю бояться.
Девочка постучала в стекло автомобиля.
— Мне пора, — сказал Чедвик и в этот раз похлопал Зеба по плечу. — Все-таки заезжай в гости. Поужинаем вместе. Серена будет рада с тобой познакомиться.
Зеб догадался, что Серена — супруга Чедвика.
— Как твои остальные братья и сестры? — спросил Зеб вместо ответа.
— Ты хотел сказать «наши» братья и сестры? Все по-разному. Но собирать всех в одном месте я бы не осмелился. — Чедвик развел руками и рассмеялся. — Кстати, Серена была моим помощником на пивоварне. Она знает о ней так же много, как я.
В сотый раз за вечер Зеб изумленно смотрел на Чедвика:
— Ты женился на помощнице?
Все выходило слишком странно. У отца была та же история, разве что тот не женился. Неужели помощница Чедвика забеременела от него и они поженились? Не может история повторяться настолько!
Чедвик пожал плечами:
— Я не хочу быть как отец. Но, похоже, это семейная традиция — влюбляться в подчиненных. Я женился на помощнице. Филип женился на женщине, которую нанял, чтобы тренировала его лошадей. Фрэнсис вышла замуж за последнего директора пивоварни.
Боже! Зеб повторял историю отца, почти ничего о нем не зная.
— Но Хардвик Бомонт умер, — подвел итог Чедвик. — Он больше не властен ни надо мной, ни над кем-либо из нас. — Он посмотрел на пакетик в руках Зеба. — Мы славимся умением держать все под контролем. И неумением удержать этот контроль в конкретные минуты. Но не это делает из нас людей. А то, как мы отвечаем за последствия.
Зеб сидел в машине не в состоянии включить зажигание. Долгие годы он разрабатывал план мести Бомонтам. План, который оказался не нужен. Он никогда не хотел и не будет мстить братьям. А Хардвик Бомонт был мертв. Чедвик — основной конкурент его пивоварни — был рад, что компания принадлежит ему.
Зеб достал из пакета маленькую коробочку, открыл и посмотрел на обручальное кольцо.
«Чего ты хочешь?»
Глава 12
Кейси выходила из такси на дрожащих ногах. Впрочем, дрожали и руки, и все тело. А списывать это на гормоны было слишком рано. Кейси знала, что Зеб обязательно спросит ее: «Чего ты хочешь?» Тот же вопрос, что и в прошлый раз, но совершенно в другой ситуации. И да, мужчины не умеют читать мысли. Значит, нужно что-то отвечать.
Кейси уже нажала на звонок, так что на раздумья оставалось не больше полуминуты. Однако не прошло и десяти секунд, как Зеб открыл дверь. Он снова не был похож на директора фирмы — хотя и на спортивного болельщика тоже. Свободная черная рубашка лишь намекала на наличие мускулов, а не облегала их. От этого он как будто выглядел мягче и добрее. Может, сейчас ей это на руку.
— Привет, — поздоровалась Кейси, натягивая улыбку.
— Входи, — вежливо пригласил Зеб.
Впрочем, эта вежливость показалась Кейси наигранной. Как компенсация за его утреннюю реакцию. Точнее, отсутствие какой-либо реакции.
Зеб закрыл дверь и повел Кейси по дому — по лабиринтам коридоров, мимо десятков комнат и лестниц. В итоге они подошли к комнате, больше похожей на кабинет — книжные шкафы до потолка, тяжелая кожаная мебель, камин. По всему было видно, что хозяин всего этого — одинокий мужчина.
— Очень мило, — сказала Кейси, осматриваясь.
— Я доверяю вкусу Джамала. — Зеб долго смотрел на нее, не говоря ни слова. Затем сделал несколько шагов к ней. Кейси не видела его больше трех недель, не считая этого утра. И похоже, забыла, каково это — находиться в обществе Зеба Ричардса. — Как ты? — спросил он, подходя совсем близко.
— Как я? — повторила Кейси. — Беременна.
Зеб сделал еще один шаг, минимально сократив дистанцию. Кейси знала, что скоро услышит вопрос о том, чего она хочет. А хотеть она начинала снова того же — сексуальной близости с ним. По крайней мере, сейчас. Ее тело слишком быстро отзывалось на его присутствие.
Словно прочитав мысли Кейси, Зеб обнял ее и прижал к своей мощной груди. Выдохнув, Кейси отдалась его горячему объятию. Наверно, это не лучшая из идей. Любой физический контакт с Зебом Ричардсом — это то, что, начав, очень сложно остановить.
— Что делать? — спросила Кейси, чувствуя, как наливаются влагой ее глаза. Но она не хотела плакать. Наверно, гормоны все-таки уже заявляют о себе. — У нас было всего одно свидание. И прошло оно идеально, если бы не финал. А с тех пор…
— С тех пор, — повторил Зеб и тяжело вздохнул. — С тех пор я постоянно о тебе думал. Я хотел тебя видеть, но боялся, что ты не разделяешь моего желания.
Кейси решила, что ослышалась.
— Поэтому ты каждый день спрашивал меня о новостях?
— Мы договорились, что на работе есть только пиво.
Говоря это, Зеб пошагал в объятиях с Кейси, пока они не уткнулись в один из кожаных диванов. Там он усадил ее себе на колени и крепко прижал к себе.
— Но здесь мы не на работе, не так ли?
Кейси вздохнула:
