Да, Кейси хотела и то и другое. Как всегда — или все, или ничего.
Но мужчины — даже такие влиятельные, как Зебадьях Ричардс, — не умеют читать мысли. Теперь Кейси знала это наверняка. Боже, сколько раз она это пережила.
И она скажет ему, чего хочет. Не ложась с ним в постель и не впадая в безмолвный стопор.
— Дочка, прости меня, конечно, — продолжал отец. — Я хочу нянчить внуков, но только если это будет удобно тебе. — Он крепко сжал ладони Кейси. — И знай, что какое бы решение ты ни приняла, я все равно тебя поддержу.
Кейси опустила голову на отцовское плечо, а он обнял ее и прижал к себе.
— Я знаю, папа. Спасибо тебе за это.
— Давай сделаем так. Завтра же пятница. В три часа у «Роккиз» игра. Позвони утром на работу, возьми отгул. Проведем завтрашний день вместе. А сегодня останешься у меня.
Кейси понимала — это не решение проблемы. Ей все равно придется разговаривать с Зебом — если не в пятницу, то в понедельник.
Но в эти выходные можно вновь ощутить себя маленькой девочкой. А с понедельника в который раз начать новую жизнь. На этот раз настоящую взрослую жизнь неожиданно беременной женщины. Она обязательно поговорит с Зебом. Но сейчас ей лучше вернуться в детство.
Иногда родители знают, что лучше их детям.
Глава 14
Ларри? Лэнс? Как зовут этого рабочего средних лет, с пивным животиком? Зеб помнил, что Кейси их знакомила, но имя вылетело из головы.
— Где Кейси? — спросил Зеб, не обращаясь к Ларри по имени.
— Ее нет, — ответил тот, словно чего-то испугавшись.
Зеб помнил, что в пивоваренном цехе теперь две женщины, но рабочий с пивным животом сразу понял, кого он ищет.
— Это я уже вижу, — сказал он медленно и протяжно, и вся кровь как будто отлила от лица несчастного Ларри. — И хотел бы узнать, где она.
Неправильно так запугивать сотрудников, но, черт возьми, Зеб искал Кейси! Вчера она сбежала из его дома и не вернулась в свою квартиру. Зеб это знал, потому что приехал к ее дому и спросил у консьержа внизу. В отчаянии Зеб даже вернулся в пивоварню — мало ли, может, Кейси возилась с пятнадцатым баком. Но рабочие ночной смены клялись и божились, что вечером ее не видели.
Утром в ее кабинете также не было света. Зеб не знал, где она, и не просто волновался, а поддался настоящей панике. Чем до смерти перепугал рабочего с пивным животом. Зеб смотрел на него исподлобья, едва сдерживаясь, чтобы не начать трясти бедолагу.
— Где она?
— Она сказала, что сегодня не придет.
Чтобы не выйти из себя, Зеб глубоко вздохнул:
— У вас есть хоть какие-то мысли, где она может быть?
Судя по всему, сохранять спокойствие получалось плохо, потому что бедный рабочий сделал шаг назад, едва не падая в обморок.
— Иногда она берет полдня выходных, чтобы пойти на игру, — заикался Ларри. — Они с отцом бейсбольные болельщики. Но вы же не уволите ее за это, правда? — И вдруг Ларри как будто расправил плечи и взглянул на Зеба чуть ли не угрожающе.
Игра! Ну конечно! Как же он сразу не догадался? У Кейси сезонный абонемент. Конечно, она на игре. Облегчение было настолько сильным, что у Зеба подкосились колени.
— Нет, я ее не уволю, — заверил он внезапно расхрабрившегося Ларри. — И спасибо за наводку. Хорошей работы.
На обратном пути в кабинет Зеб посмотрел в телефоне время начала матча. Три часа дня. Можно было отпроситься с обеда, но Кейси почему-то взяла выходной на весь день. Неужели он обидел ее настолько, что она не хотела его видеть? Но избегать ссор и споров — это так на нее не похоже!
Мысли в голове путались. Вчерашняя попытка сделать Кейси предложение обернулась крахом. Но, во-первых, это его первый опыт, а во-вторых, мозг тогда еще был затуманен после сильнейшего оргазма.
Из этой ситуации надо как-то выходить. Он не может просто взять и оставить Кейси. Он не мог ее оставить еще до того, как узнал о ее беременности. В Кейси было что-то такое, без чего он не мог представить и себя. Да, она красива, и да, она увидела в нем другого человека. Отношения с ней — как постоянная дуэль, но было во всем этом что-то еще.
Всю жизнь Зеб доказывал, что он не пустое место. Что он Бомонт, что он принадлежит деловому миру. И он что-то значит, несмотря на происхождение и цвет кожи. А Кейси, даже споря с ним, не требовала быть кем-то, кем он не является. Даже если он — тот, настоящий Зеб Ричардс — иногда говорит неправильные вещи в самое неподходящее время.
Он обещал Кейси заботу и, видит Бог, действительно хотел заботиться о ней. Но по всему выходило, что у нее необходимо спрашивать, в чем видит эту заботу она сама. Потому что с ходу предлагать свои варианты оказалось не лучшей идеей.
Места позади Кейси были еще свободны, и Зеб заказал билет. Сегодня он сделает то, чего не делал ни разу в жизни. Уйдет с работы раньше времени.
— Хочешь, я схожу еще за чипсами? — уже в третий раз спрашивал папа, выждав перерыв между подачами.
Кейси опустила взгляд на пакет, внутри которого остались лишь сырные крошки. Ее беременности нет еще и месяца. Так не слишком ли рано животу выдавать такие пируэты?
— Я не хочу, спасибо. — Кейси подняла глаза и увидела, что отец смотрит на нее. Это был вопросительный взгляд, и она поняла, что папа ждет от нее еще каких-то слов. — Нет, правда. Но я бы выпила газировки.
Не то чтобы очень полезно — совсем наоборот, — но успокоить желудок поможет только что-то газированное.
— Буду через минуту, — сказал папа и улыбнулся.
Как будто все ее проблемы можно решить дополнительной едой и улыбкой. «Мужчины», — подумала Кейси, когда отец уже пробирался к выходу с ряда.
Она не знала, как улучшить положение дел или хотя бы изменить его. Взять выходной — не самое мудрое решение в ее жизни. Это лишь попытка отложить неизбежный разговор с Зебом, не более того. Вчера был момент — еще до поцелуя, — когда он сказал, что позаботится о ней и о ребенке. Именно это Кейси и хотела услышать. Ведь именно за заботой она помчалась к отцу, вылетев пулей из дома Зеба. Ей хотелось, чтобы кто-то о ней позаботился.
И все же это нечестное сравнение. Отец знал ее в течение всей жизни. Всей ее жизни. Разумеется, он знал, чего она хочет. Не поэтому ли сегодня они сидят на стадионе? И не пора ли перестать надеяться, что Зеб догадается о ее желаниях? Тем более, когда он был настолько близок к догадке. Часть ее души мечтала о том, чтобы Зеб заботился о ней и об их ребенке. Но другая, не меньшая часть отказывалась уходить с работы и превращаться в домохозяйку. Зеб имел право этого не знать. Он — расчетливый бизнесмен, не привыкший к отказам. Вдруг она не убедит его, что будет лучшей матерью, если сохранит столь любимое рабочее место?
Кейси следила за полетом мяча, когда услышала, что кто-то занимает место сзади. Машинально она подалась вперед, чтобы сверху на нее не упал хот-дог и не пролилось пиво. И вздрогнула, услышав знакомый низкий голос:
