— Свадебное платье? — удивленно переспросила Молли.
— Мы должны устроить надлежащую свадьбу, чтобы угодить людям. — Азраил открыл дверь и увидел Бутруса, который смотрел на него с извиняющимся выражением лица.
— Приехал принц Фируз.
Азраил поджал губы.
— Я спущусь к нему через несколько минут.
Молли неуверенно встала с кровати.
— Надлежащая свадьба? — спросила она.
— Ее ждут от нас, — признался Азраил и снял рубашку, обнажая мускулистый торс.
Смутившись, Молли подошла к окну и повернулась к нему спиной, слушая, как он открывает двери шкафа.
— Я вряд ли сумею угодить твоим подданным. Я обычная девушка.
— Ты необыкновенная. Вспомни, как ты заботишься о своем дедушке. Вспомни, как ты выдержала все, что здесь произошло. Ты криклива, но у тебя доброе сердце, ты смелая и умеешь сочувствовать, — убедительно ответил Азраил.
Молли улыбнулась, повернулась и увидела, что он надел белую тунику и золотой плащ и покрыл голову.
— Я постараюсь сыграть роль твоей жены, — тихо сказала она. — Но большего я обещать не смогу.
Его темно-золотистые глаза сверкнули, когда он посмотрел на ее улыбающееся лицо.
— Достаточно того, что ты согласилась попробовать.
Глава 7
— Мне просто не верится, что вы женитесь, — пробормотала подруга Молли, Яна, качая темноволосой головой и кладя себе на колени своего новорожденного сына, Робби. — Расскажи мне все.
Прошла неделя с тех пор, как Молли улетела из Джалии по дипломатическому паспорту гражданки Джалии. Эта неделя была очень суматошной. Молли оплатила оставшиеся счета, собрала свои немногочисленные вещи и ежедневно навещала деда, который, к сожалению, не узнавал ее, но постоянно говорил о том, что она ему кого-то напоминает. В промежутках между этим Молли покупала вещи и тратила больше денег, чем когда-либо раньше, расплачиваясь кучей банковских карт, которые дал ей Азраил. Она купила себе летний гардероб, более подходящий для климата Джалии, а также свадебный наряд.
— Когда я прочитала о твоей свадьбе в газете, я решила, что ты с ним познакомилась, пока давала уроки английского языка в том иностранном посольстве. Но ты ни о чем мне не говорила! — пожаловалась Яна. — Ты даже не сказала, что собираешься поехать в ту страну.
— Такая возможность у меня появилась неожиданно, — усмехнулась Молли.
— Полагаю, ты просто не верила, что он на тебе женится, и не хотела опережать события. Он очень красивый парень, — с завистью произнесла Яна. — Мне понятно, почему ты его скрывала.
— Все произошло очень быстро, — сказала Молли. — Я до сих пор не верю, что мы с ним поженимся.
— В моей гостиной тебя ждут три телохранителя, поэтому тебе сбежать со свадьбы не удастся. — Яна рассмеялась. — Азраил либо боится, что ты сбежишь, либо очень заботится о твоей безопасности! Я надеюсь, ты понимаешь, я ни слова не сказала журналистам, которые ко мне приходили. Ты работала у меня неполный рабочий день. Когда меня спросили о твоей семье, я ответила, что твои родители уже умерли.
— Спасибо, но ты не должна волноваться, — печально ответила Молли. — Кто-то узнал меня на фотографиях, сделанных в аэропорту, и позвонил в газету, чтобы сказать, что я работала уборщицей в ночную смену. Я не была готова к тому, что меня станут фотографировать, поэтому выглядела неопрятной.
— Нет. Ты выглядела удивленной тем, что тебя решили сфотографировать! — Яна хихикнула. — Молли, ты станешь королевой, поэтому журналистам интересно твое происхождение.
— Будем надеяться, что они не откопают родственников моей мачехи, которые назовут меня дьявольским отродьем. — Молли простонала, радуясь тому, что телохранители Азраила удерживали от нее прессу на безопасном расстоянии.
— Их привлекает история о Золушке, — заметила Яна, качая головой. — Но я бы не смогла до конца жизни жить в чужой стране. Судя по всему, Джалия довольно отсталая страна.
— Она сейчас быстро меняется к лучшему, — без колебаний ответила Молли.
— Женщины, которых я видела на фотографиях, одеты в платья длиной до лодыжки, — в ярости произнесла Яна.
— Только потому, что бывший диктатор навязал женщинам такой дресс-код. Теперь женщины могут легко купить себе современную одежду в магазинах. Еще придется расширять сеть розничной торговли, — сказала Молли.
— Ты говоришь как политик, — в ужасе прошептала Яна.
— Нет, дело не в этом. Азраил попросил одного из дипломатов составить для меня обзор тех фактов, которые я должна знать о Джалии, и теперь моя голова жужжит от этой информации, — печально произнесла Молли.
— Ты читаешь обзоры за неделю до вашей свадьбы? Кто этот парень, если он так на тебя влияет?
— Он просто пытался мне помочь. — Молли удивилась тому, что охотно оправдывает Азраила. — Если меня станут спрашивать, я не хочу показаться невеждой.
Молли говорила искренне. Она чувствовала, какую ответственность на себя взваливает, становясь женой Азраила. Она не желала выставлять себя в дурном свете и смущать Азраила. Проведя во дворце три дня накануне отъезда в Лондон, она сполна узнала, какую ответственность ежедневно несет на плечах ее муж.
Он не вернулся в спальню, в которой она ночевала, хотя это была его спальня. Бутрус случайно упомянул, что Азраил часто работает допоздна и спит на диване в своем кабинете. Принц Фируз — отец Тахира — общался с Азраилом до часу ночи. Поэтому Молли почти не видела Азраила. Она спала одна, и ее это устраивало. Секс только усложнил бы их отношения, сделал бы их более личными. А ведь они просто заключили практичное соглашение, чтобы избавить Азраила от проблем. Кроме того, он платил ей за услуги, а в такой ситуации она вряд ли могла спать с мужчиной и по-прежнему уважать себя.
Смущаясь, Яна протянула ей приложение к воскресной газете.
— Я не знаю, видела ли ты эту статью. Она об Азраиле и Джалии.
— Нет, я ее не видела. Я прочту ее, когда вернусь в отель. — Молли положила журнал в свою новую большую кожаную сумку.
— Она не очень приятная. Я имею в виду статью. — Яне было неловко. — Пожалуйста, не обижайся на меня за то, что я отдала его тебе.
— Конечно нет. — Однако предупреждение Яны заставило Молли открыть журнал до того, как лимузин повез ее обратно в отель.
Увидев свою фотографию, сделанную по возвращении из Джалии, на которой Молли была взъерошенной и уставшей, она простонала. Она была без макияжа, на ней были удобные джинсы и свитер. Хмурясь, Молли пару минут сравнивала себя и брюнетку на соседнем фото.
Брюнетка — принцесса Назира из Кварейна, племянница князя Фируза, была невестой Азраила. У Назиры были великолепные глаза и роскошные, блестящие черные волосы. Мало того что она была просто красавицей, так она еще получила диплом в области политики, учась в Сорбонне, знала минимум пять иностранных языков и занималась детской благотворительностью в Кварейне. Контраст между Молли и Назирой, имеющей безупречную родословную, был поразительным. В статье говорилось, что выбор короля Азраила, который предпочел англичанку, был одновременно спорным и удивительным. Молли побледнела и пожевала нижнюю губу, задаваясь вопросом, почему Азраил никогда не упоминал Назиру.
