Все это было мне понятно. Я и сама видела, насколько интереснее стала моя жизнь, когда я научилась обращаться с деньгами. Но ведь я же никогда не выступала с речью. Я просто не смогу произнести ни одного слова.
– А как ты отнесешься к такой идее: мы вместе выйдем на сцену, я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь отвечать? Ты расскажешь только то, что сама знаешь и чувствуешь. Если запнешься, я тебе помогу.
– А почему вы сами не можете все это рассказать? Вы ведь разбираетесь в таких делах, работая в банке.
– Потому, что на детей произведет большее впечатление, если это расскажешь ты. С моей стороны это будет звучать как назидание, а тебя дети воспримут как свою. Ты ведь делаешь то, что и они в состоянии сделать.
– Да я буду только заикаться, – возразила я. – Мне очень страшно.
– И все же я буду рада, если ты еще раз хорошенько обдумаешь мое предложение. Никто не может принудить тебя делать то, чего тебе не хочется. Только ты сама можешь себя заставить.
Я попрощалась с госпожой Хайнен и вышла из банка. Мне не давала покоя последняя фраза: «Только ты сама можешь себя заставить». А зачем мне надо себя заставлять?
Погруженная в свои мысли, я подошла к дому Ханенкампов. Я хотела забрать Наполеона на прогулку, но оказалось, что у него воспалилась рана на лапе и ему нельзя бегать. Ханенкамп пригласил меня за стол и угостил пирогом, который испекла его жена. От пирога исходил изумительный запах, и я проглотила три куска подряд, но разговаривать мне не хотелось.
– Что-то ты сегодня молчаливая, – сказал Ханенкамп. – У тебя проблемы?
Я рассказала ему о предложении госпожи Хайнен и о своих страхах.
– Я бы непременно согласился, – решительно сказал он.
– Но ведь вы сами говорите, что всегда делали только те вещи, которые доставляют вам удовольствие.
– Совершенно верно. У меня было любимое занятие – фотография. Я бросил учебу и тринадцать лет колесил по всему миру. Это было чудесное время, но заработать много денег мне не удалось, и я подумал, не заняться ли мне бизнесом. Я открыл ателье фотографии. Через несколько лет я успешно продал его и купил себе небольшой отель на островах Карибского моря. Вернувшись в Европу, я торговал недвижимостью и опять неплохо на этом заработал. Вот только вкладывать заработанные деньги я так и не научился, но этим с удовольствием занимается моя жена.
Я была поражена тем, как много пережил этот человек. Да, у него была увлекательная жизнь.
– Но это же только доказывает, что вы всегда делали то, что хотели, – настаивала я.
– Да, делал то, что хотел, но это еще не значит, что при этом мне не было страшно. Или ты думаешь, что мне легко было принять решение бросить учебу и отправиться путешествовать по свету? От страха у меня даже все сводило в животе. Я боялся и тогда, когда решил потягаться с акулами бизнеса, – сказал он и внимательно поглядел на меня: – Но самые прекрасные вещи в моей жизни происходили именно тогда, когда я боялся, но делал.
Я недоверчиво смотрела на Ханенкампа. Когда он говорил мне, что нужно заниматься только тем, что доставляет удовольствие, я представляла себе все это значительно проще.
– А теперь взгляни на мою жену, – продолжал Ханенкамп. – Она всегда была очень красивая, а я отнюдь не отличался привлекательностью. Я впервые увидел ее в поезде и сразу же влюбился. Я понимал, что если сейчас не заговорю с ней, то, вероятно, никогда больше ее не увижу. В купе было полно народа, а я сидел как раз напротив. Мне кажется, что я в жизни не испытывал ничего более ужасного. Как это – взять и заговорить с ней в присутствии других людей? На следующей станции мне надо было выходить, и времени оставалось мало. Я буквально умирал от страха. А вдруг она не захочет со мной разговаривать? Я же опозорюсь перед всеми! И все же я решился. Зато смотри, какую награду я за это получил. Самую ценную в своей жизни, – сказал он и нежно погладил жену по руке.
– Самые ценные подарки мы делаем себе сами, – добавила его жена. – Перед тем, кто не боится неудач, раскрывается весь мир.
Может быть, все это было и так, но стоило мне только подумать о полном зале слушателей, как к горлу подкатывал комок.
И тут господин Ханенкамп предложил:
– Кира, а ты представь себе, что ничего не боишься и не нервничаешь. Как ты думаешь, в этом состоянии ты смогла бы рассказать свою историю?
Я вспомнила, сколько раз уже рассказывала историю про курицу, и ответила:
– Если бы меня слушали всего один-два человека, то это даже доставило бы мне удовольствие.
– Значит, все это тебе по силам. Если ты можешь выступать перед двумя, то выступишь и перед двумя сотнями. Ведь получается, что только страх мешает делать то, что доставляет тебе удовольствие, – с радостным видом сказал Ханен-камп. – Но человек в состоянии расти, лишь преодолевая собственный страх.
Я вспомнила, как страшно мне было спускаться в подвал дома госпожи Трумпф и какую гордость я испытывала потом. Однако от этого мой теперешний страх меньше не становился.
– Жизнь – нелегкая штука, – простонала я.
– Но зато прекрасная, – ответила госпожа Ханенкамп и нежно погладила мужа по руке.
Было очевидно, что они оба очень счастливы. Мне доставляло радость учиться у них.
Большой кризис
Вернувшись домой, я сразу заметила: что-то не в порядке. Папа возбужденно расхаживал по комнате. Мама сидела сгорбившись за кухонным столом и плакала. Мани на всякий случай спрятался в кустах в саду. Увидев меня, он тоже вслед за мной вбежал в комнату.
Я осторожно поинтересовалась причиной, но в ответ мама зарыдала еще сильнее. Папа взял себя в руки и с мрачным видом сообщил:
– Мы просрочили платеж за дом, и банк направил нам письмо с самым серьезным предупреждением. Если мы до определенного срока не заплатим, то кредитный договор с нами будет расторгнут.
– И что тогда? – спросила я.
– Тогда у нас отберут дом, потому что столько денег нам, конечно, не собрать.
Глаза у папы подозрительно заблестели. Похоже было, что он сейчас расплачется.
– И нам снова придется перебираться в маленькую квартиру, – всхлипывая, произнесла мама. – Какой позор!
– От долгов нам, похоже, не избавиться никогда в жизни, – мрачным тоном сказал папа.
– И мы уже ничего не сможем себе позволить, – добавила мама, вытирая слезы.
– Все будет в порядке, – не очень уверенно утешила я.
Видя, что здесь я мало чем могу помочь, я отправилась с Мани в наше лесное убежище. Мне был очень нужен его совет.
Мне показалось, что прошло ужасно много времени с того момента, как он впервые прочитал мне лекцию о деньгах. С тех пор все так изменилось!
– Да, ты сильно выросла с тех пор, – послышался голос Мани.
