Вот наглец!
— Меня сейчас вырвет!
— На голодный желудок это не опасно, — сдерживая смех, парировал теплокровный.
— Я в тебя плюну! Это опасно? — не выдержала и гаркнула в спину наемника, разрезающего сбор гостей, как нож масло.
— Это неприятно, но пережить можно. Тем более, что я плюну в ответ.
Что я там говорила? Вырвать горло нельзя, последствия могут быть хуже реальности? Да орка с два, реальность бьет все рекорды.
— Р-р-р, — уже рычу от негодования.
— Не твой репертуар. Мыши шипят, не отходи от роли.
Мак обернулся на долю секунды, и я увидела просто дико счастливый оскал. Да он кайф ловит от издевательств надо мной!
— Отпусти.
— Что, недержание? — усмехнулся надсмотрщик.
— Точно. Боюсь, не удержусь от убийства, — уже без шуток начала угрожать человеку. Вывел меня.
— Как с тобой сложно, — и он остановился у ближайшей полуоткрытой ниши, утягивая меня в тень.
— Ты вчера не дождалась меня, и во что это вылилось? — напряженный взгляд, желваки на мгновение свело.
— Я и не собиралась тебя ждать. Приглашали только меня. И ничего не случилось.
— Во-первых, меня пропустили бы, в чем ты позднее убедилась, во-вторых, тебя чудо спасло от непоправимой ошибки.
Я бы не назвала шизофрению номер один и номер два чудом, но опустим подробности.
— Кто сказал, что ошибки?
Меня бесило, что наемник пытается управлять моей жизнью, вот специально и злила его.
— Я сказал.
— А кто ты? Брат, сват, муж? Ты приложение к принцу Шангеса и досадная оплошность на моем пути!
А-а-а, бесит, бесит, бесит!
— Я самая яркая и невероятная оплошность в твоей забитой страхом жизни, — прошептал смертный, спокойно и без злости.
А потом Мак поцеловал, аккуратно, нежно, не пытаясь подчинить или выказать страсть.
Это было по-другому, нежели в прошлый раз. Это было извинение. В слух Шут никогда такого не произнесет, и он выбрал другой способ донести до меня свои мысли. А я позволила. Просто потому, что этого хотела. Может это связь, может просто он стал кем-то близким — не важно. Важны лишь чувства.
— Сегодня я не отпущу тебя от себя. Просто смирись. Слишком многие могут применить способ Верховного в попытке тебя поймать.
— Даже не буду спрашивать, откуда ты это узнал, — я уткнулась лбом в его грудь и смирилась, что сегодня разговор с демонами не состоится.
— Могу я пригласить на танец вашу даму?
Сердце забилось в сумасшедшем ритме, ладони вспотели, а спину сковал ледяной ужас.
Властный бас требовательно, по-другому не умел, спросил снова.
— Если она не будет против, — ответил Мак, и добавил, тут же избавляя меня от необходимости соглашаться, — но моя спутница плохо себя чувствует. Много вина, — извиняющимся тоном произнес смертный.
А я замерла, боясь пошевелиться.
Этого демона я узнаю всегда и везде. Гарзиф Алле, Владыка империи Сальши. Но что он здесь забыл? Верховный говорил о посольстве, а не правителе. Неужели под личиной? Вряд ли Рэйнард сильно рассматривал послов, вот и упустил важную персону из виду.
Ашарас! К такому я не была готова.
— Раэль, мне не отказывают, — уже полностью игнорируя наемника, напрямую ко мне обратился демон.
— Я принимаю ваше приглашение, — и только боги ведают, как сильно я хотела сейчас сбежать.
Но слова сказаны и линия поведения выбрана давно, еще до моего совершеннолетия. С трудом отлепилась от Мака и заставила себя сделать шаг к врагу.
— Умница, дочь. Ты никогда не была трусихой, — и мою руку крепко обхватили жесткие пальцы сильнейшего в этом мире демона.
Уже будучи в толпе, я успела извернуться и увидеть штормовой океан в глазах наемника с опасной ухмылкой на губах. Не на меня был направлен его гнев, но жутко стало все равно. Слегка успокоила лишь бирюза взгляда, мелькнувшая, и скрытая за фигурами гостей, когда отец вывел меня в центр зала.
Что ж, быть семейному разговору.
* * *
— Ты изменилась, — совершенно будничным тоном, будто только сегодня утром завтракали за одним столом, а эти сто лет были самой крепкой семьей, сказал Гарзиф.
— Не думаю, — холодно бросила, смотря за спину демона.
— Ты не прячешься. Хотя сделала все, чтобы я никогда тебя здесь не достал, — пояснил прошлую реплику Владыка.
— Я никогда не пряталась. Я защищалась и выстраивала оборону, зная, что настанет тот день, когда ты придешь за мной. Это было неизбежно, и я готовилась все эти сто лет.
— Сто один год, милая. Сто один, — исправил меня отец.
Да, уже сто один. Сегодня празднество Жизни, начало нового года. Как я могла об этом забыть?
— Я не вернусь. А силой ты не сможешь меня заставить. Аш сильное королевство…
— Твоими стараниями, — перебил демон.
Он говорил все так же ровно, но толику раздражения мне удалось уловить в его эмоциях. О подарочке, что достался мне в придачу к вампирской сущности, отец не знает. Моя эмпатия — секрет, и осведомлен о ней только Михаэль. Но отец догадывается.
— Да, моими стараниями. Зря ты позволил матери уйти. Не правь она Сизым кровом, может, мне некуда было бы бежать, — и мысленно поблагодарила мамочку.
Пусть она бросила меня еще крохой, я ее не винила. Такого деспота не выдержит ни одна нормальная женщина.
— Тут я не просчитал варианты. Стоило бы помнить, что не смотря на принадлежность к этим бледным кровопийцам, — его лицо незначительно скривилось, — ты моя дочь, и стержень в тебе всегда был.
— Конечно, что может сделать слабая девчонка против всей империи демонов, при том, что эта слабая особа еще и вампир? Только подчиниться, — я издевалась над умозаключениями отца, высмеивая его ошибку — он недооценил противника.
— Знаешь, а ведь Минора тоже оставила тебя с носом. Мог бы научиться на прошлых промахах и понять, вампиры отнюдь не слабые и низшие существа, — проехалась очередной издевкой по гордости.
— О, поверь, на своих ошибках я научился, — это прозвучало угрожающе, и я все же посмотрела в лицо демона.
Высокий, крепкий брюнет с пронзительными васильковыми глазами, что могут заморозить противника на месте одним лишь взглядом. Опасный, властный и не терпящий и малейшего неповиновения тиран. Таким предстал передо мной Владыка демонов. Не изменился, лишь морщинка у рта стала отчетливее. Значит, демон измотан.
— Просто смирись, что я для тебя недосягаема, — я упорно не отводила глаз, пытаясь пробить ледяную синь.
