Кристи вздохнула:
– Подозреваю, ты так и не спросила у мамы про день рождения?
Элли покачала головой:
– Осталось всего две недели. Если я не спрошу сейчас, никто уже не сможет ко мне прийти.
– Ой, я забыла тебе сказать – у меня же есть идея! – Кристи вскочила, оттолкнувшись от стены. – Твоя мама не знает, как нас всех разместить. Почему бы нам не лечь на полу в гостиной? Там для всех хватит места.
Элли медленно кивнула.
– И я тоже могла бы ночевать в своём спальнике! – согласилась она. Ей казалось скучным спать как обычно, в кровати, в то время как её подруги будут ночевать все вместе в спальниках. – Это отличная идея. Я спрошу маму после школы.
– Мы с моей двоюродной сестрой всегда так спим, когда я остаюсь у них. Это в самом деле очень весело, – Кристи хихикнула. – Правда, мы долго не можем заснуть, почти до полуночи.
Элли наморщила нос:
– Не думаю, что маме это понравится.
Кристи усмехнулась:
– Как знать. Она же там, наверху, может нас и не услышать.
Урок ещё не начался, и в классе было шумно, все болтали друг с другом, когда вошёл мистер Тернер и с ним какая-то девочка в форме Чейз-Хилла.
– Наверное, это новенькая, – шепнула Кристи. – Я и забыла, что она будет у нас с сегодняшнего дня. – Миссис Харли говорила им неделю назад, что к ним в класс придёт новая ученица, и просила взять над ней шефство, потому что трудно менять школу в конце учебного года.
– Она симпатичная. Волосы у неё красивые, – тихонько пробормотала Элли в ответ. У новенькой девочки были длинные тёмные вьющиеся волосы, забранные в два хвостика, и заколочки в виде розовых балетных туфелек. Вид у неё был очень застенчивый, и она пыталась спрятаться за спину директора.
Миссис Харли встала и представила её классу:
– Познакомьтесь, это Люси, она будет учиться вместе с вами.
Я надеюсь, вы постараетесь, чтобы ей у нас было хорошо. Кто поможет ей освоиться в новой школе? – Она оглядела класс: желающих было немало, многие девочки подняли руки. И Элли тоже – было бы так весело познакомить новенькую девочку со всем, что у них тут есть. – Элли, да, превосходно. Ты позаботишься о ней, правда? Если понадобится помощь, обращайся ко мне. Люси, это Элли и её подруга Кристи. Они расскажут тебе о нашей школе всё, что нужно.
Элли и Кристи кивнули, и Люси села за соседнюю с ними парту. Лицо у неё так и пылало – наверное, она терпеть не могла, когда все на неё смотрят.
На перемене Элли и Кристи вышли из класса вместе с Люси.
– Вы недавно сюда переехали? – спросила Элли.
Люси кивнула.
– На прошлой неделе, – голос у неё был чуть громче шёпота.
– Тебе нравится балет? – Элли с трудом придумывала, о чём бы с ней поговорить.
Люси улыбнулась:
– Да, я правда люблю балет. Хочу найти здесь балетный класс, чтобы заниматься.
– Балетный класс есть в посёлке, – припомнила Элли. – Я вожу туда своего щенка на тренировки и точно видела там какое-то объявление.
– Кристи! Будешь играть в салочки? – позвал кто-то с площадки.
– Иду! – откликнулась Кристи. – Хочешь поиграть, Люси? – спросила она вежливо.
Люси неуверенно посмотрела на неё:
– Я не так уж хорошо бегаю…
– Я тоже, – засмеялась Элли. – Кристи у нас супербыстрая, она любит бегать.
Недавно на Дне спорта она победила всех мальчишек. Мы все видели.
Кристи пожала плечами и умчалась играть.
– Спасибо, – сказала Люси. – Мне всегда приходится водить в салочках, терпеть этого не могу.
– И я, – поддержала её Элли. – Я не очень-то спортивная.
– А танцевать тебе нравится? – с надеждой спросила Люси.
– Да, на праздниках и вечеринках, но я никогда не училась, – задумчиво посмотрела на неё Элли, вспомнив вдруг о своём дне рождения. Она раздумывала, захочет ли Люси прийти к ней с ночёвкой, – если, конечно, ей разрешат. Они с Люси познакомились только сегодня утром, но эта новенькая, похоже, и правда довольно милая. К тому же надо постараться, чтобы она поскорее у них освоилась.
В тот же вечер, когда они с папой привели Проказника на тренировку, она подошла к плакату с объявлением об уроках танцев и старательно записала номер телефона.
– Собираешься заняться балетом? – насмешливо спросил кто-то у неё за спиной.
Элли внутренне сжалась, услышав знакомый голос. Это была Амелия, которая училась в их школе в шестом классе, ужасная девчонка.
– Вряд ли это хорошая идея, Элли, – продолжала Амелия. – Вспомни, как ты всё время падаешь на тренировках.
Элли открыла и закрыла рот, тщетно стараясь придумать, что бы сказать в ответ, а Амелия фыркнула и прошла в зал в сопровождении своего прелестного спаниеля.
– Как думаешь, может, попросить Джо организовать ещё одну группу, чтобы мы с ней не пересекались? – Джек, друг Элли, вошёл как раз следом за Амелией. Его огромный дог Хьюго терпеливо стоял на месте, пока Проказник прыгал и тявкал, здороваясь со своим приятелем.
Элли вздохнула.
– Голди такая умница, я надеялась, что мама Амелии решит больше не заниматься. – Она хихикнула. – Как-то не представляю, чтобы такое когда-нибудь можно будет сказать о Проказнике! – Элли рассказала Джеку о том, что произошло в супермаркете, и они вместе вошли в зал.
Джо, их инструктор, поздоровалась со всеми.
– Сегодня мы потренируемся отпускать щенков с поводка, – объявила она. – Очень важно, чтобы ваша собака, когда она окажется без поводка, возвращалась к вам, как только вы её позовёте, независимо от того, что происходит вокруг. Этому не так-то просто научить, а некоторых собак, оказывается, так и вовсе невозможно, так что отпускать их с поводка небезопасно.
Амелия усмехнулась:
– Голди всегда приходит, когда я её зову. Я уже давно спускаю её с поводка в парке.
Элли и Джек выразительно переглянулись. «Интересно, сможет ли Проказник когда-нибудь этому научиться», – подумала Элли.
