– Это для Кристи. Надо же, я так над ним старалась, оно было самым красивым! Что теперь делать?
Мама нахмурилась:
– Думаю, тебе всё же надо их отдать. Времени остаётся совсем мало, сделать новые приглашения ты уже никак не успеешь.
– Если хочешь, я напечатаю одно приглашение на компьютере, – предложила Лила, которая как раз вошла в кухню и увидела, что случилось.
– Спасибо, Лила! – обняла сестру Элли.
Проказник снова заскулил из-под стула, глядя на Элли большими тёмными глазами. Он спрятался туда, как только мама вернулась в кухню.
– Знаешь, Проказник, – нагнулась погладить его Элли, – да ты просто непреходящее бедствие. – Она никогда не могла долго на него сердиться.
Придя в школу, Элли тут же раздала приглашения. Она надеялась, что Кристи не обратит внимания на то, что её приглашение немного отличается от остальных. Лила, конечно, постаралась, но всё же оно получилось не таким красивым, как раньше, и было без всяких блёсток.
«Жаль, что Кристи увидит, какое приглашение получила Люси», – подумала Элли, глядя, как подруги с любопытством открывают свои конверты. Может, нужно было сначала рассказать им, что случилось?
– Как красиво! – просияла Люси, достав своё приглашение. – Ты сама его делала?
Элли кивнула.
Взглянув на приглашение Люси, Кристи покраснела и, быстро сложив своё, сунула его в портфель.
– Я приду, – пробормотала она. – Я уже спросила у мамы.
– Вот здорово! – воскликнула Элли и хотела обнять Кристи, но та отстранилась.
– Мне надо поговорить с Джесси и Лидией, – сказала она и побежала на площадку. Элли посмотрела ей вслед и не сразу услышала, что Люси взволнованно спрашивает что-то о предстоящей вечеринке.
Весь день Кристи была непривычно тихой. Она не общалась с Элли и Люси ни на переменах, ни за завтраком, а сразу убегала на площадку играть в какие-нибудь подвижные игры с другими девочками.
Элли боялась, не расстроилась ли Кристи из-за приглашения, но всё не решалась оставить Люси и пойти спросить об этом Кристи напрямую.
Может быть, ей всё это только показалось? В конце концов, они ведь пойдут домой вместе, тогда и можно будет обо всём поговорить. Но день всё тянулся, и казалось, он никогда не кончится.
Глава 5
Лучшие друзья навсегда?
После уроков Элли вышла из школы вместе с Люси, которая весело рассказывала, что мама записала её в балетный класс. Кристи уныло плелась позади них.
Мама встречала девочек у ворот и помахала им рукой, а Проказник радостно залаял и стал нетерпеливо дёргать поводок.
Элли улыбнулась. Разве можно быть несчастной, когда тебе так радуются! Она поспешила к щенку и присела его погладить. Проказник радостно лизнул её, и Элли, засмеявшись, повернулась к Люси, чтобы представить их друг другу.
– Люси, это моя собака Проказник, – сказала она, беря у мамы поводок. Точнее, она хотела его взять, но он выскользнул у неё из пальцев, поскольку Проказник, увидев стоящую позади Кристи, тут же с громким и радостным лаем ринулся ей навстречу, чтобы поздороваться.
Люси испуганно вскрикнула, и Элли тоже чуть не взвизгнула от неожиданности. Но Проказник ведь вовсе и не думал никого пугать, он просто хотел поздороваться.
Слегка оробев, он бросился обратно к Элли, она взяла поводок и покрепче намотала его на руку.
– Он не укусит, – сказала она Люси. – Он просто увидел Кристи и хотел сказать ей «привет». – Она замолчала, увидев, как побледнела Люси.
– Я лучше пойду, – пробормотала Люси. – Вон моя мама. Пока, Элли. Пока, Кристи.
Элли в ужасе взглянула на Кристи, но та лишь пожала плечами.
Мама озабоченно посмотрела вслед Люси:
– Это и есть твоя новая подруга? Похоже, она побаивается собак, да?
Элли со вздохом кивнула.
– Пойдём, Проказник, – позвала она щенка и потянула за собой Кристи. – Ты на меня обиделась? – спросила она, когда они отошли подальше от мамы. – Это нечаянно так получилось, с приглашением. Честное слово, я сделала его для тебя, и оно было очень красивое, а потом Проказник разлил на него молоко.
Кристи кивнула, но как-то не очень уверенно.
– Ты со мной сегодня даже не разговаривала, – продолжала Элли, с отвращением чувствуя, как жалобно звучит её голос.
– Это ты со мной не разговариваешь с тех пор, как к нам пришла Люси, – пробормотала Кристи.
– Я же обещала миссис Харли, что помогу Люси освоиться! – воскликнула Элли.
– Но это вовсе не означает, что ты должна приглашать её на день рождения! – вырвалось у Кристи.
Элли посмотрела на неё с удивлением:
– Но она мне нравится…
– Больше, чем я? – вызывающе взглянула на подругу Кристи.
– Нет! – покачала головой Элли, и Проказник, шедший между ними, взволнованно завертел головой, поглядывая то на одну девочку, то на другую. – Конечно нет!
– Да, а выглядит это именно так! – Кристи поспешила вперёд и, дойдя до своего сада, захлопнула за собой калитку.
Элли посмотрела ей вслед. Утром она ожидала, что сегодняшний день будет таким замечательным, но всё пошло не так: Кристи на неё обиделась, а Люси испугалась Проказника. Разве можно теперь рассчитывать на весёлую вечеринку в честь дня рождения?
Едва они пришли домой, Элли бросилась к себе в комнату и разрыдалась.
Спустя несколько минут к ней заглянула Лила:
