– Я пойду поиграю с ним, – улыбнулся папа.
Элли видела в окно, как папа осторожно снял Проказника со скамейки. Конечно, всё было хорошо, и им всем весело, но она бы так хотела, чтобы Проказник тоже был здесь, с ними. Элли поставила свой кекс на поднос и услышала, как папа подзывает щенка. Все кексы были разные. Кристи и Джесси посыпали их карамельными крошками, Люси выложила на своём аккуратную спираль из серебристых шариков.
– Ох, Макс!.. – вздохнула Лила, и все посмотрели на его кекс.
– Я и не знала, что у нас был чёрный краситель, – удивлённо покачала головой мама.
– Ты намазал его глазурью вверх ногами, – сказала брату Элли, разглядывая чёрный кекс, украшенный пурпурной паутиной.
– Молодцы, кексы великолепные. А теперь, девочки, почему бы вам не пойти немного потанцевать? – предложила мама.
– Отлично! – простонал Макс.
Он поплёлся к себе наверх, а Элли с подружками побежали в гостиную и включили приставку с обучающей танцевальной программой, которую принесла Люси.
– Я танцую ужасно, – засмеялась Джесси, когда Люси сделала для разминки несколько танцевальных движений.
– Спорим, что это не так, да и вообще это не важно, – отмахнулась Люси. – Это же просто весело. Тебе надо только повторять все эти движения. Давай, начали!
Глава 10
Беспокойная ночь
– Я даже пошевелиться не могу после всех этих пицц и кексов! – плюхнулась на диван Элли. – Кажется, столько я ещё никогда не ела.
– Может, нам переодеться в пижамы и забраться в спальные мешки? – предложила Кристи. – У меня в сумке есть большая шоколадка, я её специально прихватила, чтобы продолжить праздник ночью, – добавила она шёпотом.
Элли тут же вскочила, позабыв о своей усталости:
– Давай!
«Я могу быстренько сбегать проведать Проказника, – подумала она. – Он, наверное, немножко растерялся оттого, что его выпроводили в сад, подальше от Люси». Она взяла у себя в комнате спальный мешок и пижаму и отправилась на кухню, где её радостно встретил Проказник.
– Пойдём, Элли, – позвала её Лидия, и Элли поспешила к подружкам, которые раскладывали на полу в гостиной свои спальные мешки. Когда постели были готовы, девочки устроились в них поуютней и принялись шушукаться и обсуждать разные школьные дела. Кристи надеялась, что в следующем году у них не будет больше мисс Кейси, и тут Элли обратила внимание, что Люси уже некоторое время не произносит ни слова. Элли повернулась к ней и увидела, что та лежит, с головой спрятавшись в свой мешок, так что наружу торчит один только нос.
– У тебя всё в порядке? – шёпотом спросила Элли, слегка подтолкнув локтем Люси и стараясь, чтобы другие их не услышали.
– Ммм, – промычала в ответ Люси.
– Звучит не очень-то убедительно.
– Я соскучилась по маме, – вздохнула Люси. – Я никогда ещё не оставалась в гостях на ночь.
– Я тоже. Ты хочешь домой? – спросила Элли, надеясь, что Люси ответит «нет».
– Пожалуйста, не уходи, – присоединилась к разговору Кристи.
Люси улыбнулась ей сквозь слёзы:
– Да нет, на самом деле не хочу, просто… – Она вытерла глаза краешком спального мешка. – Мне как-то грустно. И я забыла дома своего мишку…
Элли закусила губу. Жаль, что Люси не любит собак. Проказник кого хочешь может развеселить. Некоторое время все молчали, слышно было только, как Люси потихоньку шмыгает носом, стараясь не заплакать. Элли обняла её, пытаясь что-нибудь придумать.
– Ой! – вдруг взвизгнула Люси, и Элли тоже вскрикнула от неожиданности.
– Что такое? Ох, прости, Люси, я сейчас его уведу. Я не смогла как следует закрыть кухню.
В ногах у Люси на спальном мешке стоял Проказник, радостно виляя хвостом. В зубах он держал пропавшего розового кролика Элли.
– Он принёс мне кролика! – изумлённо уставилась на Проказника Люси. – Это потому, что я забыла дома своего мишку!
Элли открыла было рот – но тут же его закрыла и торжественно кивнула. Она подумала, что это, наверное, была просто случайность, но если это подбодрит Люси, то остальное не важно.
Проказник подтолкнул кролика к Люси, а сам гордо уселся у неё в ногах, склонив голову набок в ожидании похвалы.
– Хорошая собачка, – шёпотом сказала Люси, а потом высунула руку из спального мешка и осторожно погладила Проказника по голове.
– Девочки, пора спать, уже поздно! – крикнула мама. Подружки замолчали, слушая, как родители Элли поднимаются по лестнице. Потом Кристи опять включила свой фонарик, и все снова принялись шушукаться и переговариваться. Проказник уснул, свернувшись калачиком на спальном мешке Элли. Люси сказала, что вовсе не будет совсем не против, если он останется. Похоже, принеся ей розового кролика, Проказник совершенно покорил Люси.
– Слышите какой-то странный шум? – через некоторое время спросила Джесси. Люси и Лидия задремали, а Джесси, Элли и Кристи ещё продолжали тихонько перешёптываться, тоже уже почти засыпая.
– Похоже, кто-то спускается по лестнице, – пробормотала Элли. – Кристи, выключи фонарик, пусть мама думает, что мы спим.
Дверь заскрипела и открылась, но это была вовсе не мама. Нет, вместо неё в дверном проёме показалось что-то белое и непонятное.
Оно издало жуткий протяжный стон, от которого Лидия проснулась и завизжала.
– Привидение! – испуганно вскрикнула она и с головой спряталась в спальный мешок.
Сердце Элли забилось от страха, но всё же в этом стоне ей почудилось что-то странно знакомое. Проказник, лежавший на её мешке, зарычал, а потом вдруг оглушительно залаял и отважно прыгнул на белую призрачную фигуру.
– Проказник, назад! – закричала Элли, боясь, как бы незваный гость не причинил щенку вреда.
Но призрак, едва только Проказник прыгнул на него ещё раз, издал громкий и совсем несвойственный призракам вопль и повалился на спину. Счастливый Проказник поспешил назад, держа в зубах обрывок простыни.
