— Я знаю, я старался. — В глазах отца ясно читалась гордость.
— Присаживайся. — Кейд похлопал рядом с собой по скамейке. — Усажу пацана в коляску, и пойдем играть в футбол. — Он глянул на Куина. — Составишь компанию?
— Может, позже.
Вытянув длинные ноги, Куин подставил лицо жаркому солнцу.
— Ты отлично потрудилась. Здесь полно малышни.
— Точно. Первый раз этот пикник устроила мама за пару лет до того, как ей поставили диагноз. Она обожала детей.
— Как и ты. Пока ты была замужем, я все ждал, когда же станет известно о твоей беременности.
На ее лице промелькнуло такое отвращение, что Куин невольно нахмурился.
— Ты не хочешь детей?
— Тогда не хотела, — ответила она кратко, покрепче прижимая к себе малыша.
Куин легонько погладил ее по щеке.
— Но однажды ты же захочешь создать настоящую семью.
Он вновь говорит о семье? Да что с ним не так?
Закусив губу, Кэл кивнула.
— Захочу.
— Тогда, — он с трудом заставлял себя говорить, — после того, как мы разойдемся, ты найдешь себе хорошего парня, выйдешь за него и родишь ребенка. А еще лучше троих или четверых.
Улыбнувшись, Кэл закатила глазки.
— Да ладно тебе, с каких это пор, чтобы завести ребенка, нужно выходить замуж? Черт, да для этого уже даже парень не нужен. Или ты ничего не слышал про банки спермы?
— Ты спятила? Нельзя выбирать отца будущего ребенка по базе данных!
— Почему?
— Потому что он может оказаться психопатом!
— Думаю, они таких сразу отсеивают.
Куин никак не мог понять, шутит она или говорит серьезно.
— Никаких банков спермы. И не вздумай спорить.
— А что мне еще остается? — спросила она, приваливаясь ему под бок. — Конечно, можно пропустить через свою кровать вереницу мужчин, что покажутся мне подходящим генетическим материалом, но такой вариант мне нравится еще меньше.
Этого еще не хватало.
Стоило Куину только представить, как ее станут ласкать безымянные незнакомцы, как ему сразу же захотелось кому-нибудь врезать.
— Кэллахан, чтоб никакой вереницы и рядом с твоей кроватью не было.
— Ну не надеяться же мне, что меня ветер опылит. Ладно, Райан, в любом случае я еще не готова заводить своих собственных детей, так что об этом еще рано думать. А потом я что-нибудь придумаю. Например, попрошу лучшего друга одолжить его мальчиков. Он же чертовски красив и умен, только ему в этом ни за что не признавайся.
Удивленно моргнув, Куин уставился на Рыжую, пытаясь понять, что она только что сказала. Не могла же она всерьез попросить у него именно того, что он просто не в состоянии ей дать.
Не может же жизнь оказаться такой сукой.
— Райан, дыши, иначе вырубишься, черт тебя возьми. — Она легонько похлопала его по бедру. — Я всего лишь озвучила первую попавшуюся идею.
— Кэл…
Она весьма чувствительно ущипнула его в бедро.
— Ясно. Нет, и точка.
Прекрасное лицо мгновенно исказила боль, а точеный подбородок задрожал, и Куин сразу же почувствовал себя последней скотиной.
— Кэл, извини, но я никогда не смогу этого сделать.
Он вздохнул. Он должен ей все рассказать и объяснить, почему отказывает. К тому же если он с кем и разделит свою тайну, то только с ней. Потому что внезапное притяжение ничего не изменило, и она по-прежнему осталась его лучшей подругой.
Глубоко вдохнув, он заставил себя заговорить:
— Для тебя мне ничего не жалко, но я никогда не смогу, как ты выразилась? Одолжить тебе моих мальчиков.
— Я поняла. Ты не хочешь становиться отцом и заводить детей, не хочешь ответственности.
— Черт, Кэл, заткнись на минутку, ладно?
Рыжая резко вздернула подбородок, но все же замолкла.
— Я не могу иметь детей. Я бесплоден.
Кэл нахмурилась:
— Ты серьезно?
— Да. Пару лет назад команда проходила полный медосмотр. Результаты показали, что я бесплоден.
— Они делали анализ спермы?
— Нет, всего лишь анализ крови. Я болен весьма редкой болезнью, но тем не менее болен.
— И как она называется?
Куин лишь плечами пожал:
— Не помню.
Она легонько стукнула его кулаком.
— Когда ты узнал и почему ничего не сказал мне?
Он накрыл женский кулачок своей ладонью.
— За пару недель до твоей свадьбы. Уже взял мобильник, чтобы тебе позвонить, но потом вспомнил, что ты со мной не разговариваешь. — Вглядевшись в недоверчиво сощуренные глаза, Куин вздохнул. — Это ничего не значит, во всяком случае для меня. Я же никогда не хотел детей и всего, что к ним прилагается.
Кэл легонько поцеловала его в плечо.
— Мне безумно жаль, что мы так долго не общались. И все из-за моей глупости и упрямства.
— Я назвал твоего мужа первоклассным идиотом и пригрозил, что похищу, лишь бы не допустить вашей свадьбы.
— Порой я жалею, что ты этого так и не сделал, — шепнула она, все еще прижимаясь губами к его плечу. И прежде чем он успел потребовать пояснений, отстранилась и продолжила: — К тому же я отлично понимаю, почему ты не хочешь заводить детей и жениться.
— Серьезно?
— Это же очевидно. Тебя бросили и обидели в детстве, и ты боишься, что тебе вновь причинят боль. Родители тебя подвели, и ты не хочешь, чтобы это повторилось.
— Как скажешь. Но в том, что я не могу иметь детей, нет ничего особенного.
Кого же он пытается убедить, ее или самого себя?
— Для меня есть. Потому что считаю, что из тебя получился бы великолепный отец и муж. Если ты победишь страхи и позволишь себе познать любовь, из тебя выйдет отличный семейный человек.
Ухватив его за загривок, Кэл пристально вгляделась ему в глаза.
— Поверь, я хорошо тебя знаю. Ты отличный друг и станешь замечательным мужем. Тебе нужно побольше узнать о своем заболевании, но, даже если оно и неизлечимо, у тебя все равно есть шанс на счастье. Усыновление, суррогатная…
— Хватит! — не выдержав, рявкнул Куин. — У меня все замечательно, и моя жизнь меня полностью устраивает.
— Не ври. Ты еще можешь жить полноценно.
— Рыжая, не вздумай меня жалеть.
— Это так называемое бесплодие всего лишь очередная отговорка, чтобы ни к кому не привязываться.
— Думай что хочешь. Разговор окончен.
