Тихий ответ явно подействовал, и ярость Куина сразу потухла, а сам он вновь уселся на диван.
Осторожно взяв Кэл за руку, он сплел с ней пальцы.
— Так объясни. Почему ты с ним осталась? Я не понимаю, почему ты не ушла сразу же, как он поднял на тебя руку. Ты же привыкла совсем к другому!
На нее вновь накатило чувство стыда.
— Я убедила себя, что не хочу, чтобы моя грандиозная и невероятно дорогая свадьба оказалась пустой тратой сил и денег. Сама знаю, глупая отговорка. А еще я не хотела признавать, что настолько ошиблась. Гордость и упрямство еще никто не отменял.
— Кэл…
— Больше всего же мне не хотелось выглядеть идиоткой.
— А ты хотя бы иногда думала от него уйти?
— Да. За день до катастрофы я объявила, что подаю на развод. Разразился грандиозный скандал, и Тоби обещал меня уничтожить. Уничтожить моего отца. А потом ударил меня по ребрам. Очень сильно.
Она ясно видела, как в Куине снова вскипает ярость.
— Сломал три ребра. После похорон писали, что я была слишком потрясена, чтобы плакать, что мое горе слишком глубоко, чтобы найти такой простой выход. А я всю церемонию думала лишь о том, что он больше никогда не сумеет причинить мне боли. Что мне не придется проходить сквозь отвратительный развод и унижаться. Вообще чувствовала себя так, словно меня вдруг выпустили из тюрьмы. Я была не права?
— Только не в моих глазах. — Он легонько сжал ей руку. — Ты всегда могла позвонить мне. Я обязательно бы помог.
— Я знаю, но я чувствовала себя…
— Дурой?
— Да. Думала, что раз сама во все это впуталась, то и выпутываться должна самостоятельно. Я была слишком молода и упряма. А еще оплакивала смерть матери, а он заставил меня почувствовать себя умницей и красавицей. Почувствовать себя в безопасности.
— Но я тоже был рядом. Со мной ты всего этого не чувствовала?
Кэл покачала головой.
— Тоби меня испортил. Ты всегда обращался со мной как с равной, как со взрослой. А Тоби обещал, что рядом с ним в моей жизни не будет никаких сложностей. И именно этого я после смерти мамы и хотела.
— Не бывает жизни без сложностей.
— Теперь я это знаю, — вздохнула Кэл. — Извини, что молчала и не попросила помощи. Такой уж у меня маленький уродливый секретик.
— У всех есть свои секреты, но ничто в тебе, даже секрет, не может быть уродливым. — Он легонько погладил ее по щеке. — Но мне жаль, что ты не стала искать у меня поддержки и помощи.
Кэл старательно пыталась справиться со слезами.
— Мне тоже, и теперь я знаю, что ты обязательно бы меня поддержал. Так же как и Джека. — Она погладила его по небритой щеке. — Ку, ты замечательный человек, пусть порой и сам в этом сомневаешься.
— Ты меня переоцениваешь.
— Ошибаешься. Ты невероятно сильный и при этом нежный, и это сочетание просто сводит меня с ума.
И сколько же сейчас в его глазах было нежности и тепла…
Глава 9
— Черт, Рыжая, ну почему я не могу перед тобой устоять?
Куин смотрел на нее так, словно видел впервые, а Кэл как никогда ясно осознавала, что, пусть и временно, их дружба сменилась пламенным романом.
Пусть всего на одну ночь или неделю. Не важно, сколько это продлится, она будет просто наслаждаться близостью, а потом не станет ни о чем жалеть.
— Ты нужна мне. Мне нужно любить тебя прямо здесь и сейчас, в темной прохладе ночи. — Сильные руки стащили с нее свитер и легли на грудь, а губы прильнули к ее губам так яростно, как он целовал ее лишь на террасе, когда оба они были в масках. — Как же ты восхитительна на вкус, — выдохнул он, на секунду отстраняясь.
Застонав, она погладила его по груди, постепенно спускаясь все ниже и ниже, наслаждаясь ласками умелых рук, что так хорошо успели ее изучить. Опустившись на колени, он сквозь кружево бюстгальтера приник губами к ее соску, и она, отчаянно нуждаясь в его ласках, прижала его к себе еще крепче. Он ей нужен. Нужно, чтобы она была нужна ему. Она еще никогда не чувствовала себя настолько могущественной и женственной, уверенной и сексуальной. И сильной.
Невероятно сильной.
Руки Куина спустились ей на живот и взялись за пуговицы джинсов.
— Ты нужна мне, мне нужно быть внутри тебя, любить тебя. — Застонав, Куин вновь приник к ее губам в поцелуе, одним движением стягивая с нее и джинсы, и трусики и запуская руку туда, где она уже с нетерпением его ждала. — Такая горячая, такая мягкая. Моя.
Его. Его, и только его.
Стащив джинсы с Куина, она сомкнула на нем пальцы, заставив его судорожно вдохнуть. Сейчас. Немедленно. Ей нужно, чтобы он оказался внутри, придав ей целостность.
Отбросив одежду, Куин повалил жену на кушетку, осторожно развел ей ноги и наконец-то погрузился в нее одним плавным и вместе с тем мощным движением, позволяя ей насладиться каждым сантиметром своей плоти, входя все глубже и глубже. Он был потрясающ и… Черт!
— Куин! — Она изо всех сил стукнула его по плечам, и он сразу же остановился.
— Что? Что не так?
— Презерватив! Ты забыл.
Он слегка отстранился, но все еще не спешил из нее выходить.
— Я полностью здоров и к тому же… ну, ты поняла… тупик эволюции. — Он легонько погладил ее по щеке. — Если мне сейчас придется бежать за презервативом, побегу, но всю дорогу буду рыдать как младенец. Но раньше я всегда предохранялся, а месяц назад прошел полное обследование. Я здоров, от меня ты не забеременеешь, и я просто хочу заняться с тобой любовью, прочувствовав каждый сантиметр тебя без ограничений и преград. Черт, ты просто не представляешь, насколько ты восхитительна.
Непроизвольно отвечая на эти слова и стоявшую за ними мольбу, Кэл сжала внутренние мышцы, ясно видя, что он из последних сил сдерживается.
— Ладно. — Пробежавшись руками по литым мышцам спины, она крепко ухватила его за ягодицы, притягивая к себе еще ближе. — Двигайся, Куин, ты мне нужен.
— Но далеко не так, как ты нужна мне, — прорычал он, заставляя себя не торопиться, но она требовательно повела бедрами.
— Сильнее, глубже, быстрее, — взмолилась Кэл.
Не заставляя себя упрашивать, Куин охотно вонзался в желанную женщину, приподняв ей бедра, чтобы погружаться еще глубже.
Чувствуя, что он вот-вот взорвется, и мечтая лишь, чтобы это произошло побыстрее, Кэл ухватила его руками за лицо, пристально вглядываясь в искристые зеленые глаза, и улыбнулась.
— Куин, полетели вместе.
— Сейчас?
— Сейчас.
Содрогаясь всем телом от мощнейшего оргазма и сгорая от как никогда ясного осознания любви, она услышала, как рычит запрокинувший голову Куин.
