Она украдкой вздохнула, но стоило ей открыть глаза, как он молча встал и направился в ванну и в кровать уже не вернулся.
— Что вызвало твой вчерашний приступ паники?
Она даже не пыталась притвориться спящей, хотя всю ночь напролет они молча раз за разом тянулись друг к другу, словно понимая, что утром все изменится, и совершенно не выспались.
Поднявшись, она натянула футболку.
— Ты сказал, что еще немного, и твое терпение лопнет.
— И что? — Он пристально на нее посмотрел. — Ты решила, что я тебя ударю?
— Умом я понимала, что это не так, но как бы откатилась назад в прошлое. У меня есть определенные сложности с тем, когда мной пытаются командовать.
— Из-за Картера. Но ты же знаешь, я тебя никогда и пальцем не трону?
— Знаю. Но я больше не могу подчиняться приказам, и мне не нравится, когда ты пытаешься указывать, что мне делать.
— У меня были причины. Ты же сама не понимала, куда вчера идешь. На первый взгляд, «Фомо» вполне обычный клуб.
— Тогда что не так?
— Только лишь на первый взгляд. Девчонки ищут богатых парней, парни ищут смазливых девчонок. У меня хорошие отношения с барменом. Как и с десятком его коллег по всему городу, потому что я плачу им, чтобы они приглядывали за моими ребятами. Особенно за самыми молоденькими.
— Что? Ты платишь им, чтобы они шпионили за игроками?
— Я плачу им, чтобы они держали меня в курсе. Кругом слишком много искушений, особенно для богатеньких деточек. И если мои люди говорят, что парни слишком близко подходят к краю, я пытаюсь их удержать.
— Как?
— По-всякому. Отстраняю, устраиваю внеплановые проверки на вещества, угрожаю, подкупаю… Главное, чтобы сработало. Потому что я никому из них не позволю выкинуть талант и будущее из-за избытка молодой дури.
— Понятно. Хоккеисты были наверху. Чем же они там занимались?
— Стриптиз, танцы на коленях, соитие… Мужчины с женщинами, мужчины с мужчинами, женщины с женщинами. В любых мыслимых и немыслимых комбинациях. Лучшее место для тех, у кого нет никаких проблем со своей сексуальностью. Мне плевать, кто с кем и чем занимается, но наркотики там текут, как вода из-под крана. Если бы ты поднялась наверх и тебя сфотографировали там одну, без меня, ничем хорошим бы это не закончилось.
— Я уже готова была идти наверх, — призналась она неохотно.
— Точно. И нам было бы совсем не просто объяснить, почему ты оказалась в таком месте, когда мы счастливо женаты.
— Только вот мы женаты совсем не счастливо. Да и вообще, можно считать, не женаты.
— Ошибаешься, еще как женаты. Я просмотрел фотографии и статьи. Мы отлично потрудились, убеждая окружающих, что без ума от любви.
— Но любви нет и не было?
Во всяком случае, с его стороны.
Не дождавшись ответа, она впервые в жизни решилась ему соврать:
— Я люблю тебя, всегда любила. Но больше я не позволю себе никого любить, даже тебя. — И спать она с ним тоже больше не станет. Потому что больше не в силах притворяться. Потому что чем дальше, тем сильнее она влюбится и уже не сумеет уйти. Пора спасаться, а для этого нужно уйти. Прямо сейчас.
— Может, нам стоит… — Она не нашла в себе сил договорить, потому что стоит сказать, и обратного пути не будет. И она раз и навсегда его потеряет.
— Похоже, нам пора остановиться, — выдохнул Куин. — Пора думать головой. Разделив кровать, мы запутали то, что должно было стать простой сделкой.
Вот оно…
Нельзя думать о том, как больно ей будет. Это она и так потом успеет прочувствовать.
Сейчас нужно сосредоточиться на чем-то второстепенном. Так проще.
— А как же пресса?
— Как-нибудь справимся.
— Наверное, будет лучше, если я уеду. Из города, из страны.
К тому же так ей будет проще склеивать разбитое сердце.
Ясно видя, что он собирается возразить, она снова заговорила:
— Так будет лучше для всех.
В ответ он лишь тихо выругался и вздохнул:
— Ладно, выкладывай, что ты там придумала.
— Отец устал отдыхать и, стоит дать ему хоть малейший предлог, с радостью возьмется за дело.
— Он уже в состоянии нормально работать?
— Думаю, да. Прошло же уже целых три месяца. Да и мне пора возвращаться к моей собственной работе. Есть куча проблем, которые я могу решить, лишь оказавшись на месте. Предлагаю сделать заявление, что я вынуждена вернуться к работе над всевозможными проектами, которые сильно затянутся, в результате чего наш брак и распадется.
— Должно сработать. И когда ты…
— Уеду? — Она просто не сможет жить с ним, не прикасаясь и не наслаждаясь его ласками. А если просто переехать, сразу возникнут вопросы. Решение принято, но где взять сил, чтобы действовать… — Чем быстрее, тем лучше.
Обняв за плечи, он поцеловал ее в висок.
— Нам действительно не стоило все усложнять.
Прикрыв глаза, она обняла его за шею.
— Точно. Сглупили мы.
* * *
Вот-вот должна была состояться вторая игра сезона, а Мак с Кейдом только вчера подписали бумаги, сделавшие их хозяевами контрольного пакета «Маверик франчайз».
Глотнув отвратный, как и весь последний месяц, кофе, Куин поморщился, не обращая внимания на взгляд, которым обменялись друзья.
— Теперь мы — полноправные хозяева «Мавериков», — объявил Кейд с глупой улыбкой на губах.
Им потребовалось десять лет упорного труда и бесконечных рисков, чтобы воплотить мечту в жизнь, но они справились. И теперь им принадлежит профессиональная хоккейная команда. Единственная и неповторимая.
И он должен быть хоть немножечко счастлив.
Мак ощутимо стукнул его по плечу.
— Да я видел, как ты пиццу с большим энтузиазмом уплетаешь.
Они отлично потрудились, взбираясь на эту вершину, а теперь он своей кислой миной портит людям праздник. В своем нормальном состоянии он оторвался бы по полной программе, но после ухода Кэл в его жизни вообще ничего нормального не осталось.
Все стало каким-то странным и неправильным. Словно он попал в королевство кривых зеркал, и все кругом искажено и деформировано. Только друзья в этом не виноваты. Кроме него самого вообще никто ни в чем не виноват. Он сам сделал выбор, а теперь пришло время столкнуться с чертовыми последствиями.
Нужно собраться.
Заставив себя улыбнуться, Куин поднял чашку:
— За нас. Мы всем еще покажем.
— Отличная попытка, — усмехнулся Кейд, — но энтузиазм слишком наигран. Выкладывай.
