– Надеюсь, что ты девочка, – тихо прошептала она, и наее глазах выступили слезы.
– Что ты сказала? – переспросила Элли, перебирая мягкую фланель и хлопок.
– Ничего, – ответила Марти, вытирая предательскиеслезы. – Ничего особенного. Просто я на твоей стороне, воти все. Тоже надеюсь, что это девочка.
Глава восьмая. ВИЗИТ К МА
Марти решила навестить Ма Грэхам.
Она хотела сама сказать ей о том, что скоро станет матерью, прежде чем новостьразнесется по городку. Она попросилаКларка дать ей лошадей и тихо потрусилавперед, наслаждаясь свежим осенним ветерком.
Не успела она привязать лошадей к жерди, как Ма, радушно раскинув руки, бросилась к ней.
– Как ты узнала, что я мечтала увидетьдорогую гостью? – воскликнула она. – Выне приезжали к нам с тех пор, как вернулись домой.
– Точно, – поддакнула Марти. – И ябольше не могла ждать.
– Как ваши дела? – спросила Ма, обняв Марти за талию и подводя к дому.
– Прекрасно, просто прекрасно.
Ма, повесив пальто на крючок у двери, словно не обратилавнимания на ответ и пригласила ее в кухню.
– Садись, – сказала она. – А я поставлю воду. Ты будешь пить кофе или чай?
– Чай, пожалуйста.
Ма положила в печку еще одно полено и потянулась за чайником. Затем села за стол рядом с Марти.
– Теперь ты лучше выглядишь, а то я уже заволновалась.
Каждый раз, когда видела тебя в церкви, говорила Бену:
«Марти, по-моему, нездоровится».
– Ты так говорила?
Ма кивнула.
– Ох, – вздохнула Марти, – я и не знала, сколько людейза меня беспокоятся. Мои домашние тоже места себе не находили.
– Но теперь у тебя цветущий вид!
– Я и чувствую себя намного лучше, – улыбнуласьМарти.
– Ты была у врача?
– В общем, да.
– Он выяснил, что с тобой случилось?
Марти утвердительно кивнула.
– И дал тебе лекарство, благодаря которому ты выздоровела?
– Не совсем, – протянула Марти.
На лице Ма отразилась тревога.
– Но ты же сказала, что лучше себя чувствуешь!
– Так оно и есть, – быстро заверила ее Марти.
У Ма был озадаченный вид.
– Видишь ли, – начала Марти, – все это... понимаешь,единственная причина, почему я казалась уставшей, это... ну...
семейные обстоятельства.
Ма удивленно округлила глаза, а потом на ее лице расцвела широкая улыбка.
– Вот оно что! – воскликнула она. – Как же я не догадалась?
Она хихикнула и потянулась через стол, чтобы взять Марти за руку.
– Для меня это тоже неожиданность. Сказать по правде,я долго этому не верила.
– Да, я бы тоже никогда не поверила! – поддержала Ма,со смехом качая головой.
– Вот, смотри! – сказала Марти и поднялась со стула,чтобы Ма оглядела ее.
– Да, должна признать, – протянула Ма, – это действительно так!
Марти рассмеялась, и Ма присоединилась к ней.
– Разве не странно? – спросила Марти. – Женщина моеговозраста, у которой уже внуки!
– Ну, ты вовсе не старая! У меня родился ребенок, когдая была старше тебя.
Марти быстро кивнула.
Чайник закипел, и Ма поднялась со стула, чтобы приготовить чай.
– А что сказали домашние? – спросила она, оглянувшисьчерез плечо.
Марти покачала головой:
– Можешь себе представить, все считают, что это прекрасная новость!
– А Кларк? – поинтересовалась Ма, сев за стол рядом сгостьей.
– Мне кажется, он с трудом скрывает гордость. Старается держать себя в руках ради меня.
Ма улыбнулась, налила чаю и подала Марти чашку.
– Ну, это гораздо лучше, чем если бы он расстроился.
Марти знала, что Ма права.
– А ты? – спросила соседка, передавая имбирный пряник.
Марти ответила не сразу.
– Ну, что касается меня, – начала она, – это совсем другая история. Сначала я была вовсе не в восторге.
– Ты смутилась?
– Смутилась? Мне было ужасно стыдно! И я беспокоилась.
– Боялась, что заболела?
– Не совсем. Я долго не понимала, что со мной происходит. А когда догадалась, в чем дело, испугалась и стала тревожиться о том, что подумают люди, а не о том, как все пройдет.
– Мне это знакомо, – сказала Ма. – Я чувствовала тоже самое, когда забеременела в последний раз. Но я простозанималась своими делами и сказала себе, что это никого некасается.
Марти рассмеялась.
– Люди так не считают, – заметила она.
Однако, как ни странно, она осознала, что ее это большене беспокоит.
– А теперь тебе легче?
Марти смотрела на чашку, наблюдая за тем, как от нееподнимается пар.
– Да, – наконец сказала она, подняв глаза на Ма. –Теперь я об этом не думаю. Люк уехал, и в доме так пусто,и потом... ну, после того, как мы его проводили, Элли настояла на том, чтобы мы отправились за покупками, раз уж мыоказались в городе. Она донимала меня, упрашивая, чтобымы начали шить приданое для маленького, и вдруг случилось нечто удивительное! Я впервые почувствовала его движение. Вдруг... вдруг я ощутила любовь к нему, крохотномунезнакомцу. Она пронизала все мое существо. Я хочу этогоребенка, Ма. Не могу объяснить, но знаю, что люблю ихочу его.
Ма понимающе кивнула.
– Я знаю, о чем ты говоришь, – сказала она. – Сложнобороться с этим чувством, когда понимаешь, что ребенок иправда живет внутри тебя.
Несколько мгновений женщины сидели молча, глубоко погрузившись в свои мысли.
Наконец Ма прервала молчание:
– Наверное, тебе было очень тяжело отпустить Люка.
– Верно. Верно. А он был так счастлив, что уезжает, чтоедва сдерживался... Пожалуй, мне было бы проще, если быон хоть немного цеплялся за меня, – тихо закончила Марти.
Ма улыбнулась:
– Возможно, несколько минут тебе было бы легче, но вдальнейшем это обернулось бы тяжелыми переживаниями.
– Видимо, так. Если бы я почувствовала, что Люк сильнорасстроился, то, наверное, проплакала бы всю ночь.
– Как они быстро взрослеют! Прилипаешь к ним сердцем, а они покидают отчий дом.
– И Элли меня пугает.
– В смысле?
