У них все хорошо. Они были рады видеть Люка, когда онприехал навестить их после Рождества, и услышать новостииз дому. Клэ благодарила их за посылки, которые они передали через Люка. Клэ писала, что даже заплакала, когда ихразворачивала, но это были слезы счастья, утверждала она.
Они пролились из благодарного сердца, ответившего на любовь, которую выражали эти подарки.
Марти со смешанными чувствами отложила письмо в сторону. Какое счастье, что Клэ и Джо прижились на чужбинекак дома и всем довольны. Как приятно, что она может доверить их заботе всезнающего и любящего Отца!
Марти потянулась за письмом Люка и нетерпеливо разорвала конверт. Он тоже сообщил несколько хороших новостей. Он опять с головой погрузился в учебу. Ему оченьпонравилось дома. Он выражал надежду, что все его родныездоровы и счастливы. Он виделся с Клэ и Джо, и они вполне довольны жизнью. Джо буквально лопается от новых знаний, которые с готовностью впитывает. Больше всего емунравится изучать Божественную природу Христа – поразительно, что Бог с такой заботой относится к грешномучеловеку!
Люк тоже вернулся к занятиям. Теперь он еще больше,чем раньше, уверен в том, что медицина – его призвание.
Наука сделала огромный шаг вперед, и ему тоже хотелосьвнести свою лепту.
Письмо было коротким, потому что Люк торопился.
Нужно много работать, чтобы подготовиться к занятиямна следующий день, писал он, но ему хотелось послать привет домашним и поблагодарить их за поддержку.
Марти впитывала слова писем, пообещав себе, что еще разперечитает их перед сном. Закончив страницу, она передавала ее Элли, которая также внимательно погружалась в содержание каждого письма.
– По-моему, у них все отлично, верно, мама? – сказалаЭлли, прочитав последнюю страницу.
– Да, и я так благодарна за это Господу, – ответила Марти. В ее глазах блеснули слезы. – Ничто не может сделатьмать счастливее, чем уверенность в том, что ее дети счастливы.
Элли встала с места, чтобы проверить, как готовится ужин,и Марти с довольным вздохом бережно засунула каждое письмо обратно в конверт, чтобы Кларк мог прочитать их, когдавернется из амбара.
Она сказала правду. Ничто не может сделать мать счастливее, чем уверенность в счастье ее детей. Кейт и Клэр нетерпеливо ожидали появления первенца. Мисси радоваласьвизитам родственников и приходила в восторг от самых скромных достижений малышей. Клэ и Джо с радостью выполнялиработу, которую считали своим призванием. Люк, будущийврач, взволнованно писал о том, что ему удалось узнать. Арникаждый вечер сгорал от желания быстрее увидеть Анну.
Глава восемнадцатая. РАЗГОВОР С ЭЛЛИ
Семья Нандри увеличивалась и процветала. Оставалась только Элли. В ее глазах поселилась печаль. Сегодня вечером онапоговорит с дочерью, но сначала ей нужно обсудить догадкуКейт с Кларком. Марти очень хотелось, чтобы ее милая Эллитоже была счастлива.
– Кларк, – тихо позвала Марти и подождала, пока Кларк поднимет голову откниги, которую читал.
Он ничего не ответил, но молча посмотрел на нее, ожидая, что она скажет.
– Сегодня я разговаривала с Кейт, –начала Марти.
– Да, ты говорила.
– Она с радостью ждет родов. У них всеготово. Не знаю, как они с Клэром выдержат еще шесть недель или около того. –Марти засмеялась и продолжала: – Но мыговорили не только об этом. Она тоже беспокоится об Элли. Кейт заметила, что онаизменилась.
Кларк медленно кивнул. На его лице показалась тревога.
– Кейт предположила кое-что, и я задумалась. Тебе не кажется, что Элли неравнодушна к Лейну? Может, они понравились друг другу, а потом из-за чего-то поссорились?
Уголки рта Кларка удивленно опустились вниз.
– Никогда об этом не думал. Но почему бы и нет? – наконец произнес он. – Ведь Лейн – привлекательный молодой человек, он любит людей; а Элли – милая, добрая девушка.
Почему нет? Почему это не пришло нам в голову? Это не только возможно, но и наиболее вероятно.
Кларк на секунду задумался:
– Как ты считаешь, она это имела в виду, когда воскликнула, что не хочет, чтобы Лейн был ей братом?
– По-моему, так оно и есть, – ответила Марти, покачиваяголовой. – Не понимаю, почему я раньше ничего не замечала.
– Наверное, потому, что мы считали Лейна членом семьи.
– Видимо, так. Думаешь, это беспокоит Элли?
– Что ж, они вполне способны понравиться друг другу,теперь я ясно это вижу. Но из-за чего они поссорились? Умане приложу. Оба лишены эгоизма и гордыни. Не понимаю,что мешает им разрешить противоречия, если между нимивообще есть какие-либо противоречия.
– Может, нам стоит поговорить с Элли и выяснить, нельзяли им как-нибудь помочь?
– А где Элли?
– Она опять ушла в амбар, чтобы поиграть со своей собакой.
– Ты имеешь в виду, с его собакой?
– Да, верно.
– Не знаю, – рассуждал Кларк, потирая подбородок. –Мне всегда казалось, что не стоит вмешиваться в чужиесердечные дела. Обычно влюбленные находят способ примириться.
– Кейт именно так и сказала.
Марти запустила петлю и продолжила вязать.
– Но я очень беспокоюсь, – тихо призналась она. – Я вижу,что Элли страдает. Да и Лейн выглядит осунувшимся.
– Может, стоит потихоньку все выведать? Тогда мы чтонибудь придумаем.
– Элли очень проницательна. Вряд ли тебе удастся обвести ее вокруг пальца.
– Тогда, наверное, лучше поговорить с Лейном.
Марти перестала вязать:
– Да, а что ты скажешь: «Ты что, влюбился в мою дочь,а потом вы поссорились? У нее сердце кровью обливается,и я хочу знать, почему»?
– Ты права, – согласился Кларк. – Это будет нелегко.
Марти вновь звякнула спицами. Обычно она вязала быстро, но сейчас редкие звуки показывали, что ее мысли занятычем-то другим.
– Что же нам делать? – наконец спросила она.
– Если бы я только знал! Одно ясно: нам следует помолиться.
Марти кивнула, и Кларк опустил голову и стал истово молиться за родную дочь. И за Лейна.
– Я думаю, единственный способ – откровенно поговорить об этом, – наконец сказал Кларк, поднимая голову.
– Пожалуй, ты прав, – согласилась Марти, и Кларк отложил книгу в сторону и поднялся.
– Наверное, мне не помешает пройтись, – заявил он, –и выяснить, что такого особенного в этом щенке.
Марти пристально взглянула в глаза Кларку, показывая,что доверяет ему. Она была уверена, что он скажет дочериправильные слова. Ее вязальные спицы стали быстрее ударяться друг о друга.
