– Но вы...
– Мы. Мы вместе вспоминали, что говорится в Священном Писании. Вы прекрасно его помните и сами приняли решение. Вы и так знали, что следует предпринять. Если выхорошенько подумаете, то согласитесь.
Священник помолчал. Потом улыбнулся.
– И все-таки мне требовалась ваша помощь, – настаивалон, – нужно было, чтобы умудренный жизненным опытом человек подумал вместе со мной. Спасибо вам! Теперь я вижу:
вы не подталкивали и не направляли меня. Вы помогли мнепринять самостоятельное решение – постепенно, шаг за шагом, я следовал туда, куда вело меня Священное Писание.
Вы могли бы прямо сказать, что делать, но вы поступили подругому. Спасибо, Кларк! Кажется, мне удалось выучить важный урок. Может, в следующий раз я буду умнее и сам пойдувперед, сверяясь с Библией.
Кларк положил ему руку на плечо:
– Нет ничего плохого в том, что вы поделились ношей сосвоим братом во Христе. Я всегда рад помочь. Помните обэтом.
– Хорошо, – ответил священник. – И еще раз спасибо!
– А сейчас, – предложил Кларк, снимая с крюка ведрос молоком и протягивая руку к костылю, – давайте посмотрим, остался ли в кофейнике кофе.
Люк прислал еще одно письмо. Как обычно, оно было коротким, потому что у него редко выдавалась свободная минутка. Он объяснил, что пишет в то время, когда ему следовалобы учиться. Люк часто думает о матери. Хорошо ли она заботится о себе и будущем ребенке? Он давал медицинские советы о том, что она должна есть и сколько двигаться, увещевализбегать избыточного напряжения. Марти улыбалась, когдачитала. Как странно, что ее малыш носится с ней, словно мамас ребенком! Точнее, как врач с пациентом. Люк станет хорошим врачом, если, конечно, не станет принимать слишкомблизко к сердцу болезни пациентов. Марти боялась думать отом, как он переживет тот день, когда один из них умрет.
А ведь такой день непременно настанет. Всем докторам приходится сталкиваться со смертью. Люку будет очень тяжело,ведь он так чуток к горю других людей! Марти молилась отом, чтобы его скорбь не была мучительной.
Клэ тоже прислала еще одно письмо. Они виделись с Люком. Он приходил к ним на обед в воскресенье после службы в церкви. Дети его обожают! У малыша Джо появилсязубик. Он мучился, пока зуб не прорезался, но, когда этопроизошло, стал весел и доволен. Клэ надеялась, что им непридется вновь и вновь переживать то же самое, когда у негопойдут другие зубы.
Арни и Анна пришли к ним на воскресный обед. В домеДэвисов собралось множество людей. Кейт и Клэр по такомуслучаю покинули маленький домик, Нандри и Джош привелидетей. Было так приятно видеть, что Нандри смеется и шутит вместе со всеми! Она казалась моложе и счастливее, чемраньше. Лейн тоже пришел – он делал это каждое воскресенье. Родные подшучивали над ним с Элли, но влюбленные невозражали. Казалось, дом гудел от смеха и радостных разговоров. Марти огляделась по сторонам и про себя возблагодарила Господа за всех детей. Тина так выросла! Она почтипревратилась в юную леди, и Марти пришло в голову, что иона, и другие ее внуки тоже вскоре вылетят из гнезда. «Господи, как быстро бежит время! Подругому и не скажешь», –подумала она с грустной улыбкой.
Вся семья веселилась, но, когда день подошел к концу, ипоследние гости, за исключением Лейна, надели пальто и направились домой, Марти почувствовала себя очень уставшей.
Лейн и Элли все еще болтали в кухне. Они говорили тихо, ноих голоса были исполнены любви и надежды. Марти повернулась к Кларку и сказала, что поднимется наверх и ляжет впостель.
Кларк поднял глаза на часы:
– Еще довольно рано, разве нет? – спросил он с легкимбеспокойством.
Марти тоже посмотрела на часы. Она с трудом поверила,что вечер только начался. Может, часы остановились? Нонет, они по-прежнему тикали. Без десяти восемь. Она устало улыбнулась мужу:
– Что ж, – сказала она, – это был долгий день. Наверное, я уже отвыкла, что в доме собирается столько людей.
Давненько все наши дети не сидели за одним столом.
Кларк кивнул и встал со стула:
– Ты права, – согласился он. – Тебе лучше прилечь, –заметил он и подошел, чтобы провести ее по лестнице.
Как всегда, его помощь была такой своевременной!
Марти разделась и залезла под теплые одеяла. Как приятно растянуться в кровати, положить уставшее тело на мягкую постель! «Ты стареешь, – пожалела сама себя Марти, – и должна это признать. Возраст сказывается». Ноона искренне надеялась, что не так стара, как показалосьей вечером. Она устала, но вовсе не чувствовала, что ей хочется спать.
Когда спустя долгое время в спальню вошел Кларк, Марти еще не спала. Она ворочалась с боку на бок, стараясь найти удобное положение, но ничего не помогало.
Кларк прикоснулся к ее лбу:
– С тобой все в порядке? – спросил он. – По-моему, тыневажно себя чувствуешь.
– Наверное, я немного переутомилась, – ответила Марти. – Или слишком рано легла спать. Я не привыкла укладываться в восемь часов вечера.
– А сейчас уже половина одиннадцатого, – заметил Кларк.
– Ого! – воскликнула Марти. Они немного помолчали. –Значит, я скоро засну.
Наконец она и впрямь погрузилась в легкую, беспокойнуюдремоту.
В два часа ночи Кларк проснулся. Сначала он не понял,что его разбудило, но потом почувствовал, как ворочается Марти. Она тихонько застонала. Видимо, она не до конца проснулась, но ее сон был неглубоким. Кларк подождал немногои вновь услышал стон:
– Марти! – позвал он, нежно тронув ее за плечо. – Марти, с тобой все в порядке?
Марти зашевелилась и открыла глаза. Кларк еле различалее лицо в лунном свете, который струился в окно.
– С тобой все в порядке?
– Я забыла закрыть ставни, – пробормотала она.
– Да ну их, эти ставни! Скажи, как ты себя чувствуешь?
Марти покачала головой:
– Не знаю. Кажется... хорошо. Просто... просто...
– Что? – не отставал Кларк.
– Не знаю. Плохо спится.
– Может, дело в ребенке?
– В ребенке? С ним все хорошо.
– Или настал срок? – настойчиво спросил Кларк. Ему хотелось потрясти Марти за плечи, чтобы привести ее в чувство.
– Срок? Рожать ребенка? – Марти широко раскрылаглаза. – Кларк! – взволнованно воскликнула она. – Наверное, так оно и есть! Наверное, пришло время родов!
Кларк не выдержал и рассмеялся:
– Неужели ты, многодетная мать, забыла о том, что когданибудь малыш попросится наружу?
Марти тоже захихикала:
– Наверное, я привыкла... к тому, что он там.
Кларк быстро спустился с кровати и зажег лампу, затемпрыгнул к окну и закрыл ставни. Если Клэр и Кейт увидят вих спальне свет, они встревожатся, а ведь это может бытьложной тревогой.
