Кларк вернулся к кровати:
– Ну, а теперь скажи мне, – попросил он, – как ты себячувствуешь?
– Не знаю. Мне плохо спится, и ощущение какое-то странное... сложно объяснить...
– Подумай, – настаивал Кларк, – разве ты не помнишь,как рожала других детей?
– Кларк, – немного раздраженно заметила Марти, – всематери скажут тебе, что одни роды не похожи на другие. Еслиженщина носит ребенка, это еще не значит, что она распознает все признаки.
– Но наверняка должно быть что-то... – Марти ахнула,и Кларк замолчал.
– Что такое? – забеспокоился он, протягивая к ней руку.
Марти взяла его за руку и легонько ее сжала. Но она немогла отвечать.
Кларк ее понял:
– Пойду за Элли, – сказал он и стал поспешно одеваться.
Вскоре Элли прибежала в комнату. Она едва успела накинуть теплое голубое платье. В сонных глазах отражалосьбеспокойство.
– Мама! – тревожно позвала она. – Мама, с тобой все впорядке?
Марти облокотилась на подушку, готовясь к новой схватке. Она уверила дочь, что с ней все в порядке. Кларк наклонился к Марти. Он застегивал теплую шерстяную рубаху,которую обычно надевал, собираясь на улицу в холодную погоду. Секунду Марти недоумевала.
– Куда ты? – спросила она. Ей казалось, что вокруг висит туман.
– За доктором, – ответил Кларк. – Думаю, нужно привезти его как можно скорее.
Марти все еще не понимала.
– Скоро появится ребеночек, – терпеливо объяснилаЭлли, в то время как Кларк поспешно выбежал из комнаты,стуча костылем по деревянной лестнице. – Па с докторомприедут очень быстро – мы и оглянуться не успеем. А теперь, мама, ты должна подумать... Скажи, что мне делать? –скомандовала Элли. – Ведь я в этом совсем не разбираюсь.
Но Марти как будто по-прежнему думала о чем-то другом.
– Доктор, – медленно произнесла она и только в этот момент, кажется, поняла. – Ох, Элли! – воскликнула она. –Скажи папе, чтобы он не беспокоился! Вряд ли мне понадобится врач.
Элли ужаснулась:
– Конечно, понадобится! У тебя начались схватки. Доктор уже недалеко. Держись, мама!
Марти ощутила еще один приступ схваток, и она схватила Элли за руку. Элли молилась. Ей было страшно, казалось, что тело матери больше никогда не расслабится. Однакосхватки отпустили ее, и она без сил повалилась на подушки.
– Послушай, мама! – взмолилась Элли. – Ты можешьговорить?
Марти кивнула.
– У тебя мысли не путаются?
– Кажется... нет, – выдохнула Марти.
– Начались роды. Скоро приедет доктор... Я очень наэто надеюсь. Но в том случае, если... на всякий случай... тыдолжна объяснить мне, что делать.
Марти кивнула:
– Хорошо, – сказала она, изо всех сил стараясь сосредоточиться. – Вот что...
Никогда Кларк не гнал лошадь так, как в ту ночь Топтуна. Луна то освещала ему дорогу, то пряталась, но он спешилвперед, полагаясь на инстинкт – свой и лошади. Луна какбудто играла с ним. Когда она выскакивала из-за облаков,Кларк вздыхал с облегчением, увидев свет, а потом луна снова пряталась, и ему оставалось полагаться только на себя, спеша по изрытой заснеженной дороге. Кларк боялся гнатьлошадь слишком быстро, он старался сдерживаться. Если лунавыходила из-за облаков, он понукал рысака, и замедлял ход,когда приходилось искать дорогу в темноте. Казалось, прошла вечность, прежде чем он остановился у перил докторского дома. Кларк молился о том, чтобы он был на месте, а неушел к другому пациенту. Почему дети вечно появляются посреди ночи? Доктор быстро ответил на настойчивый стук вдверь. Ему не потребовалось много времени, чтобы одеться исхватить черную сумку.
– Одно хорошо, – заметил он, бросив седло на спину лошади, – раньше роды не вызывали у вашей жены никакихосложнений.
Замечание доктора приободрило Кларка, но он всей душой хотел оказаться дома, рядом с Марти. Луна не желалаим помогать, но лошади Кларка не терпелось добраться доместа. А вот рысак доктора, которого вывели из теплого стойла, отставал, и потому Кларк часто намного опережал спутника. «Ничего страшного, – говорил себе Кларк. – Моялошадь знает дорогу, и она покажет ее лошади доктора».
Когда они подъезжали к ферме Дэвисов, луна и вовсе скрылась за облаками. Но они уже привыкли к этому и, несмотряна темноту, быстро погоняли лошадей. Подъехав к крыльцу,доктор спешился и бросил Кларку поводья. Не сказав ни слова, Кларк направился к конюшне на своей лошади, ведя рысака на поводу, а врач поспешил в дом. В кухне горел свет.
Доктор увидел в окне, как по ней ходит Элли.
– Хорошо, – сказал он себе, – она развела огонь и поставила воду кипятить.
Он без стука вошел в прихожую, сбросил на стул тяжелоепальто и перчатки. На полпути к кухне он вспомнил про шляпу, вернулся и положил ее на груду верхней одежды.
– Как чувствует себя ваша матушка? – спросил доктор,прежде чем подняться наверх.
– Кажется, неплохо, – ответила Элли. – Попросила меняпринести чаю.
Доктор замедлил шаг. Если Марти желает выпить чаю,значит, торопиться ни к чему. Он остановился у огня, чтобысогреть замерзшие руки. Элли налила в чайник горячую водуи достала чашку.
Вскоре Кларк открыл дверь и стремительно вошел. Онбыстро оглядел комнату. Элли и док стояли в кухне, как будто в доме не происходило ничего особенного. Кларк был немного удивлен... и раздосадован.
– Как она себя чувствует? – спросил он. – «Почему ониоба стоят внизу?» – недоумевал он.
Доктор повернулся к нему.
– Неплохо, – ответил он. – Марти только что попросиладочь налить ей чаю.
– Чаю? – повторил Кларк. – В такую минуту?
Он направился к лестнице. Доктор последовал за ним.
Замыкала процессию Элли с подносом в руках. Они вместевошли в спальню. Кларк с облегчением увидел, что Мартибольше не мечется в кровати. Она спокойно лежала на подушке. «Ложная тревога! – подумал Кларк. – Схватки закончились».
Марти подняла глаза:
– Вы немного опоздали, – спокойно произнесла она.
– Опоздали? – сказал Кларк. – Да, дорога была нелегкой –вся в колдобинах, и луна спряталась...
– Все получилось, – перебила она его.
– Что ты имеешь в виду? – недоуменно спросил Кларк.
– У нас с Элли. Разве она не сказала? – Она поднялаодеяло и показала маленький спеленатый клубочек, которыйлежал рядом с ней. – Родилась девочка.
Две пары глаз взглянули на Элли. Девушка осторожно поставила поднос на прикроватный столик. Она округлила глаза и с глупым видом покачала головой.
– Н-наверное, я забыла, – заикаясь, произнесла она, а потом бросилась на грудь Кларку и зарыдала.
