Он долго смотрел на протянутую ладонь, затем кашлянул и перевел взгляд на серые глаза.
— Может, поплаваешь со мной на лодке сегодня? Как вы, англичане, говорите, отметим напоследок? Можем бросить якорь у побережья, искупаешься вдали от толпы отдыхающих. Я был бы рад компании, и совсем неплохо опробовать лодку, прежде чем двинуться в одинокое странствие.
Индиго застыла на месте, потрясенно глядя на него, обрадовавшись приглашению, при этом стараясь не подавать вида. Они покатаются на лодке, искупаются, вот и все. Ничего большего.
— Похоже на сказку. А ты уверен, что не хочешь посидеть в тишине и покое после того, как я весь день капала тебе на уши?
Он усмехнулся, и при виде этой кривой ухмылки Индиго ощутила неуместное желание поцеловать его.
— Non. Мне понравились наши споры. Отличный способ отвлечься.
Он не сказал, от чего именно, но Индиго не нуждалась в пояснениях. Он хотел отвлечься от плохих воспоминаний. Как и она сама.
— В любом случае, мне еще нужно убедить тебя дать моему любимому автору второй шанс, — продолжил он, не дождавшись ответа. — Я бы не выполнил свой долг друга, если бы не предпринял хотя бы еще одну попытку.
Слово «друг» ее будто током ударило, убедив не искать скрытый смысл в этом предложении.
Несмотря на опасения, Индиго не смогла отказаться. Ведь согласившись, она сможет провести с Жюльеном еще немного времени. Приятно осознавать, что ее компания пришлась ему по душе. Даже небольшая благодарность согревала душу. После обвинений Гэвина было приятно понять, что она может быть интересна не только в качестве жилетки, в которую так приятно поплакать.
— Это было бы здорово. Вот что, поскольку ко мне вернулись все деньги, за ужин сегодня плачу я, — предложила Индиго, решив обрести хотя бы видимость контроля в этих отношениях без отношений.
Жюльен снова улыбнулся, на сей раз тепло и солнечно.
— Согласен. И мы сравняемся.
На сей раз ее улыбка вышла вымученной, потому что на деле, разумеется, все далеко не так. Они бесконечно далеки друг от друга.
Через пару часов они уже сидели за столиком ресторанчика на побережье, с видом на пляж с золотистым песком, постанывая от удовольствия, бессовестно объевшись самой великолепной пастой, которую только пробовали в Италии.
— Я должна попытаться убедить их поделиться рецептом, чтобы потом приготовить это блюдо с моими учениками, — Индиго решительно оглядывалась в поисках официанта.
— Попробуй, — улыбнулся Жюльен. — Посмотри на него своими выразительными глазами, похлопай длинными ресницами. Я уверен, он не устоит и сделает все. чего бы ты ни попросила.
Он бы не удивился, если бы ее затея и впрямь увенчалась успехом. Индиго отличалась обаянием, которому было невозможно противостоять и не поддаться. Он прекрасно понял это за неделю общения.
— Ха! Если бы это было так легко, — порозовев, отозвалась девушка.
Посмотрев на нее, Жюльен вдруг осознал, что сегодня впервые за много месяцев очень хорошо провел время. Индиго своим умом, остроумием и попытками взять верх в спорах разжигала в нем новые чувства. И тем самым нравилась ему все больше и больше.
С ней было хорошо.
Вот почему он предложил ей поплавать вечером в лодке, едва понял, что в противном случае они так и расстанутся в ее отеле. Не лучший способ попрощаться после того, как провели вместе целый день.
Он ненавидел, когда что-то хорошее столь резко обрывалось.
Они оба помолчали, наблюдая за тем, как официант суетится между занятыми столиками.
— Где нас подберет эта ваша лодка? — спросила Индиго, повернувшись к причалу.
— Прямо там, — Жюльен кивком указал на другую сторону бухты, где туристам сдавали катера и шлюпки.
— По-моему, дела наконец пошли на лад, — усмехнулась она. — Всего несколько дней назад мне казалось, что придется петь на улицах песенки, чтобы собрать денег на еду. Зато теперь — лучше не бывает!
Когда Индиго повернулась, его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Она выглядела такой счастливой. И не исключено, что одной из причин ее счастья был он. Эта мысль потрясла его до глубины души.
Возьми себя в руки.
— В любом случае, думаю, мне пора расплатиться. — Индиго подозвала жестом официанта и попросила счет. — Тогда мы сможем наконец немного поплавать в море.
Жюльен счел это очень хорошей идеей.
Через некоторое время они уже сидели на роскошном белом диване, попивая ледяное пиво из только что открытых бутылок, на яхте, арендованной Жюльеном.
Индиго откинулась на мягкие подушки, глядя в безоблачное небо, не в силах поверить, что это не сон, а реальность.
— Когда ты сказал, что взял лодку я представляла скорее что-то вроде этого, — она кивнула на небольшую шлюпку, в которой на веслах сидел симпатичный юноша, а его девушка полулежала на скамье, лениво поглаживая воду пальцами. — Это больше похоже на небольшой круизный лайнер.
Индиго просто лишилась дара речи, когда они на катере приблизились к красивой изящной яхте, которая, как поначалу она решила, наверняка принадлежала какому-нибудь миллионеру.
На борту даже кухня имелась. И полноценная ванная комната!
И спальня.
Последнее открытие потрясло ее больше всего.
— Ты что, будешь сегодня спать здесь? — Индиго пыталась говорить как обычно, хотя сердце екнуло. Наверное, здорово засыпать под мерное покачивание лодки и шелест волн. Особенно рядом с Жюльеном.
Не думай об этом.
— Таков план, — отозвался Жюльен, сделав еще глоток пива из бутылки. — Не волнуйся, я в любой момент могу доставить тебя на берег. Только скажи.
— Я и не волнуюсь, — Индиго сказала правду. Она чувствовала себя в полной безопасности в его компании. От Жюльена исходила сила, уверенность и надежность. Что же касается ее чувств, здесь сердце замирало, желудок сжимался всякий раз, как он смотрел на нее. Но это совсем другое дело.
И было что-то очень интимное в том, как они сидели вдвоем посреди бескрайнего синего моря.
Они какое-то время молча любовались видом, наблюдая за чайками, носящимися вокруг корабля, пока последние лучи солнца не превратились в теплое сияние угасающего на западе дня.
— Поверить не могу, они так и не дали мне рецепт, — в который раз вздохнув, посетовала Индиго, пытаясь за разочарованием скрыть нервозность, и сокрушенно добавила: — А ведь я оставила ему такие щедрые чаевые.
— Ну нельзя же осуждать поваров за то, что они хотят любой ценой сохранить секрет своего успеха, — отозвался Жюльен, лениво пожав плечами.
— Да, пожалуй, — проворчала она. — В любом случае большинство ингредиентов можно угадать своими силами. Придется поэкспериментировать дома.
