И никто не придет вам на помощь, – давил Гитлер на канцлера. – Муссолини – мой друг. Франция упустила свой шанс, она могла вмешаться, когда Германия оккупировала Рейнскую область, а теперь уже поздно. Англия и пальцем не шевельнет в защиту Австрии.
Гитлер устроил целый спектакль. В какой-то момент он словно потерял над собой контроль и пошел к дверям, чтобы отдать приказ о вступлении вермахта на территорию Австрии. Вдруг остановился и с улыбкой повернулся к Шушнигу:
– Впервые в жизни я передумал. Но я вас предупредил. Это ваш последний шанс.
Гитлер предъявил Шушнигу ультиматум, потребовав, чтобы в течение трех дней нацистская партия была вновь разрешена, вождь австрийских нацистов Артур Зейсс-Инкварт был назначен министром внутренних дел и безопасности, а все национальные социалисты, сидящие в тюрьмах, амнистированы и выпущены на свободу. Иначе вермахт немедленно вступает на территорию Австрии.
Канцлер Австрии ушел, как побитый ребенок, со словами, что такие вопросы решает президент республики. Гитлер, зная, что Шушниг его слышит, демонстративно кричал:
– Генерал Кейтель! Куда запропастился этот Кейтель? Пусть немедленно явится ко мне!
Едва Шушниг покинул Германию, Гитлер приказал Кейтелю устроить военные маневры рядом с австрийской границей. Многолетний президент Австрии Вильгельм Миклас, более занятый своей большой семьей, чем делами страны, отказался исполнять требования Гитлера. Миклас высказался откровенно и ясно:
– Гитлер – значит война.
Президент согласился только помиловать осужденных нацистов, включая убийц канцлера Дольфуса. Но маневры вермахта произвели впечатление на австрийское руководство. 16 февраля 1938 года нацистов выпустили на свободу, а Зейсс-Инкварта назначили министром, и он тут же улетел в Берлин за указаниями.
Канцлер Шушниг и президент Миклас относились к нему с некоторым доверием: Зейсс-Инкварт служил в том же Тирольском полку, что и канцлер, и был католиком, регулярно посещающим церковь.
20 февраля в рейхстаге Гитлер произнес гневную речь о десяти миллионах соотечественников, лишенных родины и оказавшихся за границами Германии. Он имел в виду немецкое население не только Австрии, но и Чехословакии. Гитлер угрожающе сказал, что не потерпит нарушения их прав. В этот день создатели немецкого телевидения провели первый эксперимент: организовали трансляцию речи фюрера на несколько телевизионных приемников.
Мир с волнением и страхом следил за неврастеническими приступами мрачного психопата из Берхтесгадена. Один из французских министров заявил в парламенте:
– Не будем проявлять героизм ради Австрии, лучше укроемся за нашей линией Мажино.
Лидер французских социалистов Леон Блюм обратился к депутатам от правых партий:
– Вена будет оккупирована! Совершенно очевидно, что завтра немецкие войска будут в Праге, а затем, быть может, и в Париже! Объединимся же, создадим правительство национального единения!
Правые депутаты злобно кричал:
– Долой евреев! Блюм – это война!
Европейские державы ждали, как поведет себя Англия. Поздним вечером 20 февраля подал в отставку британский министр иностранных дел Энтони Иден.
Он написал премьер-министру Невиллу Чемберлену: «События последних дней ясно указывают на то, что между вами существует расхождение во мнениях по вопросу исключительно важному по существу и чреватому серьезными последствиями. Я не могу рекомендовать парламенту политику, с которой не согласен. Более того, я понял, как это понимаете и Вы, что мы придерживаемся различных взглядов на существующие международные проблемы и на методы, с помощью которых мы должны стремиться разрешить эти проблемы».
Невилл Чемберлен был намерен сам заниматься дипломатией и проводить политику умиротворения Гитлера через голову министра иностранных дел. В ответном послании премьер-министр сделал вид, что никаких разногласий между ними нет:
«Дорогой Энтони,
я выражаю глубочайшее сожаление, которое разделяют со мной все наши коллеги, по поводу Вашего сообщения о принятом Вами решении уйти с важного поста, на котором Вы так превосходно работали с первого же дня.
Я тем более сожалею об этом, что разногласия, которые возникли между нами, ни в коей мере не касаются конечных целей или основ нашей политики».
Уинстон Черчилль записал в дневнике:
«Я сидел в своей старой комнате в Чартуэлле, когда мне позвонили и сообщили, что Иден ушел в отставку. Признаюсь, что сердце мое упало и на некоторое время мрачные волны отчаяния захлестнули меня… Мне казалось, что только этот человек, молодой и сильный, противостоит затянувшейся, гнетущей, тягостной политике бездействия и уступок, просчетов и тщетных усилий.
Во многих случаях я поступал бы не так, как он, но в тот момент мне казалось, что он воплощает в себе все надежды английского народа, великого, старого английского племени, которое уже так много сделало для человечества и все же могло дать ему что-то и в будущем. Теперь он ушел.
Я глядел, как медленно проникал рассвет через окна моей комнаты, и перед моим мысленным взором вставало видение смерти».
Рассказывая об отставке Энтони Идена, историки вспоминают латинскую поговорку: «Felix opportunitate mortis» – «Счастливому и смерть благоприятствует». Иден ушел вовремя. Он находился вне правительства полтора года, худшие в истории британской внешней политики. Эти полтора года опозорили и разрушили политическую репутацию многих британских политиков.
Премьер-министр Чемберлен говорил тогда в парламенте:
– Мы не должны обманывать себя. Мы не должны пытаться обмануть малые и слабые нации, внушая им, что Лига Наций окажет им защиту против агрессии.
Британские консерваторы считали, что слова премьер-министра лишь проявление трезвого взгляда на вещи, признак здравого смысла. В реальности Невилл Чемберлен вел страну к катастрофе.
Слушая его, Гитлер чувствовал, что руки у него развязаны. СД через своих агентов устраивала выступления нацистов в Австрии. В центре Граца была организована мощная антиправительственная демонстрация. Хаос в Австрии привел к тому, что люди стали забирать деньги из банков. Канцлер Шушниг поклялся защищать республику до конца. В отчаянии он призвал рабочих провести контрдемонстрацию против нацистов и выступить в защиту самостоятельности Австрии.
Канцлер выложил на стол последний козырь. 9 марта он объявил, что через месяц, 13 марта, проведет в стране референдум. Пусть сами австрийцы решат, хотят ли они объединяться с Германией. Гитлера референдум не устраивал. Он приказал прервать суд чести над генералом Фричем и всем офицерам вернуться в свои части. Гитлер потребовал подготовить вторжение в Австрию до начала референдума. Но на совещании с руководством вооруженных сил выяснилось, что вермахт не готов. Тем не менее фюрер приказал к 12 марта подтянуть войска к границе с Австрией.
Зейсс-Инкварт убеждал Шушнига отменить референдум. Канцлер Шушниг не выдержал. У него сдали нервы. Он согласился отменить референдум, чтобы «не проливать немецкую кровь». 11 марта 1938 года он ушел в отставку. Главой правительства стал Зейсс-Инкварт. На следующий день он наделил себя полномочиями президента и отменил действие договора, в соответствии с которым была провозглашена Австрийская Республика. Самостоятельная Австрия перестала существовать.
