– Ну что ж, ладно. Уж не знаю, почему они выбрали вас, но придётся работать с тем, что есть. Даже из скудного материала при должном старании может кое-что получиться. – При этих словах он улыбнулся, почти незаметно, и все тут же заулыбались, поняв, что он всё-таки шутит. – В своей бесконечной мудрости команда по отбору всё ещё хочет послушать, как вы будете петь «Ложку сахара». Как, почему – я не знаю!
Под конец занятия даже Сара, которой нравилась эта песня, начала думать, что сахара всё-таки многовато. С другой стороны, им было ради чего стараться.
Сначала мистер Харви попросил их спеть хором, потом каждый спел соло – и мистер Харви следил за тем, чтобы все чётко произносили слова. У всех ребят были хорошие сильные голоса – даже у Лизбет, с неохотой признала Сара. Лизбет пела чисто и звонко и мастерски контролировала дыхание, умело задерживая его на высоких нотах.
После занятия Сара вышла из студии вместе с Иззи и Эми, радуясь, что они подружились. Она быстро взглянула на Лизбет и почему-то испугалась, увидев, как та задумчиво хмурится. Лизбет, заметив, что за ней наблюдают, улыбнулась. От этой сахарно-сладкой улыбки Саре стало совсем не по себе…
Сара вернулась в класс как раз перед тем, как мисс Джеймс собиралась провести по классному журналу очередную перекличку.
– Ну вот, ты живая, – радостно объявила Бетани. – Никто тебя не съел!
Сара улыбнулась:
– Да, все девчонки оказались нормальными. И один из мальчишек.
Хлоя присвистнула:
– Даже так?!
– Хлоя, спокойно. Слушай, – Сара пристально взглянула на подругу и закатила глаза, – если ты сама втюрилась в Сэма, это не значит, что все остальные повёрнуты на мальчишках. – Увидев, что лицо у Хлои стало почти таким же, как у Натана после шутки насчёт лягушат, Сара рассмеялась. – Он мне понравился только потому, что пошутил над Лизбет.
– Значит, она к тебе не приставала? – уточнила Бетани, и в её голосе слышалось искреннее облегчение.
– Не-а. Она вообще вела себя странно – всё время мне улыбалась… такими фальшивыми сахарными улыбочками. Уж не знаю, что это с ней.
– Это психологическое давление, – предположила Лили. – Она хотела, чтобы ты разнервничалась. А как вообще прошло занятие?
Сара быстро рассказала подругам о том, что они делали на репетиции, а потом им уже пора было бежать на урок пения.
– Опять мистер Харви! – Сара покачала головой. – Если нас заставят ещё раз петь «Ложку сахара» – я точно сойду с ума!
Лизбет продолжала вести себя странно. В четверг, на большой перемене, Бетани легонько ткнула Сару локтем в бок:
– Помнишь, ты говорила, что сама-знаешь-кто постоянно тебе улыбается? Вот опять. Смотри!
И действительно: им навстречу по коридору шли Лизбет с Надей, и обе почти по-дружески улыбались Саре и Бетани. Похоже, шестиклассницы долго тренировались – их улыбки можно было принять за настоящие.
– И вправду жуткое зрелище, – заметила Бетани, когда они с Сарой повернули за угол. – Эти двое явно замышляют какую-то гадость. Так что не расслабляйся!
– Может быть, они просто улыбаются, – предположила Сара, но это прозвучало как-то неубедительно.
– Ага, щас…
Но по всему выходило, что Сара права. На обеденной перемене Лизбет прошла мимо их столика в столовой, улыбаясь Саре так, словно та была её самой лучшей подругой, – прошла мимо, потом резко остановилась и вернулась обратно, словно ей в голову внезапно пришла какая-то мысль. Её голубые глаза так и сияли, когда она наклонилась к Саре и проворковала:
– Сара! Знаешь, я давно хотела перед тобой извиниться. – Она театрально захлопала длинными ресницами. – После первого тура я тебе такого наговорила… Наверное, это был… – она неопределённо взмахнула рукой, – это был стресс. Я так волновалась… ну, ты понимаешь. В общем, извини. Я не хотела тебя обидеть. Увидимся на репетиции!
И она ушла, а все остальные потрясённо смотрели ей вслед.
– Ушам не верю… – пробормотала Хлоя. – Лизбет Маккинзи только что перед тобой извинилась, Сара. Да ещё при всех! Интересно, в столовой есть камеры видеонаблюдения? Это надо оставить для истории!
– Я ей не верю, – нахмурилась Бетани. – Здесь явно что-то не так.
Лили кивнула:
– Мне всё время хотелось перекреститься, как в фильмах о вампирах. Эта Лизбет – зло в чистом виде.
Сара была с ней согласна, но про себя всё-таки подумала: может, они все несправедливы к Лизбет? Она вспомнила, как сама нервничала на первых пробах: переживала, что приходится соревноваться с подругами, хотела произвести впечатление на родителей и самое главное – очень хотелось хорошо выступить. Когда в крови бурлит адреналин, люди действительно нередко ведут себя странно. Она и сама после важных выступлений часто была то на седьмом небе от счастья, а то, наоборот, чувствовала себя как выжатый лимон. Да, ей очень не нравилась Лизбет, но она понимала, почему та «сорвалась» после проб – просто ей надо было выплеснуть эмоции. Снять накопившееся напряжение.
– Я не знаю… – задумчиво пробормотала она.
– Ты что, поверила её представлению?! – поразилась Бетани. – Нельзя быть такой доброй! – Она сказала «доброй», но явно имела в виду «глупой».
– Но мы же не знаем, что у неё на уме, – насупилась Сара.
– Почему же? Очень даже знаем! – сердито воскликнула Хлоя. – Наверняка какая-нибудь гадость. Не доверяй ей, Сара!
Глава пятая
Истинное лицо Лизбет
Несмотря на предостережение Хлои, Сара уже не могла относиться к Лизбет так же, как раньше. Может быть, всё дело в том, что Лизбет перед ней извинилась – вся школа знала, что Лизбет никогда ни перед кем не извинялась, и никто даже не подозревал, что она на это способна, – или Сара просто невольно ей сочувствовала, потому что и сама волновалась перед пробами.
– И что мне делать? – спросила она у подруг перед началом уроков в понедельник.
Только что мимо них прошла Лизбет и окликнула Сару:
– Удачи на пробах!
– И тебе тоже… – пролепетала в ответ Сара. Заметив, что Хлоя, Лили и Бетани укоризненно смотрят на неё, она нахмурилась. – Что вы так смотрите, словно я пнула щенка… или даже не знаю… Что я, по-вашему, должна была сделать?! Вообще её не замечать – когда она пожелала мне всего хорошего?!
