Казалось, Беатриса была в панике от перспективы сделать самостоятельный выбор между двумя столь грозными соперниками. Но решать ей не пришлось. Леди Энн решила уступить этот поединок, чтобы выиграть другой.
– Ладно, раз Беатриса идёт к вам, тогда восемнадцатый век будет первый выбирать, в какой части музея мы устраиваем поиск.
Кико наклонила голову. У неё была странная манера двигаться – медленно, подчёркивая каждый жест. Казалось, она решила для себя: пусть каждое движение будет достойным.
– Мы берём себе верх, – тотчас объявила леди Энн.
– Но именно там вы были в прошлый раз, и, если мне не изменяет память, вам ничего не удалось найти.
– Точно так же, как девятнадцатый век ничего не нашёл там в позапрошлый раз, – бросила леди Энн.
Кико сделала паузу, чтобы обдумать свой следующий ход.
– Если вы пообещаете мне, леди Энн, что капитан Джон не будет беспокоить нас сегодня ночью, я с радостью соглашусь на любой вариант.
Леди Энн поджала губы.
– Я не понимаю, о чём вы. Капитан Джон абсолютно безопасен. Он очень переживает за своё поведение прошлой ночью.
– Этот человек уже стал для нас камнем на шее. Какое безобразие! Только вчера ночью он швырнул связку тростей в Клаудию. Её пришлось долго успокаивать.
– Ну, Клаудия Клак просто нюня, – ответила леди Энн. – Она счастлива, когда ей удаётся найти весомую причину поплакать.
Кит с любопытством оглядела зал – ей хотелось узнать, как другие костюмы реагируют на этот спор. Но он их особо не интересовал. Кит подумала, что здесь уже привыкли к такого рода пререканиям.
На стороне девятнадцатого века костюм балерины занимался классическим танцем и оттачивал плие. Вместо балетного станка он держался за джентльмена в накидке. Девушка в огромных гимнастических шароварах бездумно нажимала и нажимала на звонок своего велосипеда.
Тем временем на стороне восемнадцатого века джентльмен в изысканном зеленовато-голубом костюме играл в карты с мужчиной в халате с вышитым на нём китайским драконом. Кит показалось, что позади них мелькнула фигура в платье благородного серого цвета. Была ли это Финелла или кто-то другой?
Кит ещё глубже втиснулась между опорами перил. Ей хотелось всё увидеть.
– Ну-ка, – сказал один из костюмов, – кто это там наверху?
Это произнёс джентльмен, который играл в карты. Его слова прозвучали так отчётливо и громко, что Кит на балконе оцепенела. Он что, говорил о ней?
– Прошу прощения, сэр Джаспер? – Леди Энн неодобрительно посмотрела на него, возмущённая тем, что её посмели прервать.
– Вон там, на галерее, какой-то мальчик за нами наблюдает.
Леди Энн развернулась, чтобы посмотреть в указанном направлении. В тот же момент все остальные костюмы последовали её примеру.
– Боже праведный, сэр Джаспер Стокинз прав, – сказала леди Энн.
Она сверлила Кит взглядом.
– Эй ты, там! Что это значит? Как ты смеешь следить за нами таким образом? Спускайся вниз и объясни!
Кит медленно поднялась с пола. Её ноги дрожали так сильно, что пришлось ухватиться за перила, чтобы не упасть. Злые глаза неотступно следили за ней. Кит хотела было убежать, но в этот момент среди толпы костюмов она увидела Финеллу. Девушка подняла руку и слегка помахала ей.
Слегка ободрённая, Кит начала ужасный спуск по лестнице. Она чувствовала, что ни одно её движение не остаётся незамеченным. Глаза неотрывно наблюдали за ней, и от этого она ощущала себя ещё более неуклюжей. Когда она спустилась вниз, толпа немедленно разошлась по сторонам. Кит стояла в пустом пространстве, и перед ней были леди Энн Фижм и Кико Кай. Вблизи они казались ещё более грозными, чем на расстоянии. Надменного выражения лица одной в сочетании с презрительным взглядом второй было более чем достаточно, чтобы задрожать в их присутствии.
– Ничего себе, – пробормотал сэр Джаспер, который стоял как раз позади женщин. – Только посмотрите на эти полосатые панталоны, которые он носит. Никогда не видел ничего подобного. Ты откуда пришёл, мальчик?
– На самом деле я девочка, – сказала Кит.
– Девочка? Боже мой! – воскликнула леди Энн. – Кто заставил тебя так обрезать волосы? Ты болела? Из какого ты века?
Кит нервно поискала взглядом Финеллу. Ей показалось, что идея спуститься вниз была не такой уж хорошей.
– Из… из двадцать первого.
Все фигуры в комнате на мгновение затаили дыхание, словно услышав какую-то ужасную новость. Мгновение спустя они вернулись к своим прежним разговорам.
Тут Кит почувствовала, что кто-то дотронулся до её руки. С облегчением она увидела, что это Финелла.
– Ну, если так, – заявила леди Энн Фижм, – тебе лучше присоединиться к поисковой группе Кико Кай.
– Почему к моей? – с негодованием возвысила голос Кико.
– Очевидно потому, что этот ребёнок по возрасту ближе к тебе.
– А, да, конечно! Тогда, я уверена, вы будете не против принять Жиля Кланкера в свою партию.
– Жиль Кланкер носит доспехи шестнадцатого века, а не исторический костюм, – парировала леди Энн. – В любом случае ему с нами неинтересно.
Они чуть было снова не вступили в длинный и бессмысленный спор. К счастью, сэр Джаспер вышел с новым предложением.
– Я не прочь взять шефство над мальчиком. Он может пойти со мной и Финеллой.
Нехотя, но леди Энн согласилась. Через минуту Кит оказалась в толпе манекенов в костюмах восемнадцатого века, которые поднимались по лестнице. С одной стороны она была зажата Финеллой, с другой – сэром Джаспером Стокинзом. Кит ничего не знала о том, что ей предстоит делать. Всё, что было известно, – организована поисковая партия, и она принимает в ней участие.
– За кем мы охотимся? – прошептала Кит Финелле.
Та внезапно очень сильно занервничала, но не сказала ни слова.
– Мы ищем Минну, – ответил вместо неё сэр Джаспер, – наша милая девочка – большая любительница играть в прятки.
– Вы хотите сказать, что это ребёнок? – спросила Кит. – И как давно она исчезла?
– Кто знает. – Сэр Джаспер сделал неопределённый жест. – Какое-то время назад, я бы сказал.
Они поднялись наверх.
– Начнём с западного крыла, ладно? – предложил сэр Джаспер. – Хотелось бы держаться подальше от туалетов. Между нами, в туалете я запер капитана Джона, чтобы он не путался под ногами, оставив ему связку тростей. Он был счастлив по уши – сидел и строил вигвамы и ловушки.
Сэр Джаспер вздохнул.
– Даже не представляю, что нам делать с этим человеком. Я не люблю Кико Кай и её взгляды, но он и правда с каждым днём становится всё невыносимее.
