* * *
1
Потрясающая новость
– Надо тренироваться спускать тебя с поводка, – напомнила себе Элли и, прикусив губу, озабоченно посмотрела на Проказника. Этим вечером он что-то совсем расшалился: на прогулке то и дело путался под ногами и умудрился вырвать у хозяйки из рук пакет с лакомством, который девочка приготовила, чтобы угостить щенка за хорошее поведение, если оно, конечно, будет таковым. Элли пришлось позаимствовать немного собачьего угощения у Джека, своего приятеля. Его огромный дог Хьюго был этим не очень-то доволен.
Набравшись мужества, Элли отцепила поводок Проказника. Они стали ходить на занятия не так давно, но Проказник быстро всё схватывал. Однако сегодня у него, похоже, было неподходящее настроение. Элли с беспокойством посмотрела на папу. Папа показал ей большой палец, и уверенности у девочки немного прибавилось. Их инструктор Джо всегда замечала, когда кто-то из её подопечных был не в своей тарелке, щенки тоже чувствовали настроение хозяев и переставали слушаться.
Как только хозяйка отстегнула поводок, Проказник радостно завилял хвостом. На этом занятии надо было приучить щенка прибегать на её зов, так что Элли подождала минутку, пока тот пробежит пару раз между ног своего друга-великана Хьюго, а потом позвала:
– Проказник!
Она радостно улыбнулась, когда Проказник тут же обернулся и с надеждой устремился к ней.
– Хороший мальчик! – похвалила она питомца и дала ему одну из галет, позаимствованных у Хьюго. – Молодец!
Краешком глаза Элли заметила, что у Амелии, которая тоже училась в их школе, в шестом классе, и всегда с пренебрежением относилась к Проказнику, всё получилось не так уж хорошо. Её спаниель Голди сцепилась с одной из собак и не обращала никакого внимания на хозяйку. Элли постаралась согнать с лица самодовольную улыбку и снова отпустила Проказника.
Но вдруг она в ужасе зажала рот рукой, и было отчего. Они с Проказником перед тренировкой погуляли в парке – Джо советовала всегда так делать, чтобы щенки могли сходить в туалет, прежде чем придут к ней на занятия. Но, наверное, Проказник сегодня слишком много пил, вид у него был какой-то задумчивый, и Элли сразу поняла…
– Проказник! Нет, подожди!
Элли покраснела и бросилась к нему, но было уже поздно: Проказник поднял лапу на один из больших старых радиаторов, и Элли услышала, как Амелия захихикала у неё за спиной.
– О боже! – сказала подошедшая к ним Джо. – Подожди, Элли, сейчас оторву тебе несколько бумажных полотенец.
Элли кивнула, присев рядом с Проказником, чтобы не видеть, если ещё кто-нибудь решит вдруг над ней похихикать.
– Ох, Проказник, – пробормотала она, – у нас ведь с тобой всё так хорошо получалось!
– Не волнуйся, Элли, никто и не заметил, – утешал её папа по дороге домой, но Элли всё ещё было стыдно. Когда же Проказник научится себя вести и станет таким же воспитанным, как, например, Эмма, золотистый ретривер Джо?
Они вошли в дом, и Проказник тут же бросился в кухню посмотреть – вдруг, пока он отсутствовал, в его миске чудесным образом что-то появилось.
Мама, Лила и Макс сидели в кухне за столом, перед мамой лежали бумага и карандаш. Очевидно, она составляла один из своих списков. Элли вздохнула: мама обожала разные списки, но всякий раз, как она составляла очередной список, у всех в доме отчего-то прибавлялось работы.
– Проследите, пожалуйста, чтобы вся одежда, которую вы хотите взять с собой, была в бельевой корзине, надо её постирать, прежде чем мы всё упакуем. И ты тоже, Элли.
– Зачем нам надо всё упаковывать?
– Мы едем к бабушке с дедушкой. Бабушка только что звонила и сказала, что они нас ждут, – радостно объявил Макс.
– Правда? Вот здорово! – просияла Элли. Бабушка с дедушкой жили у моря, в местечке под названием Грин-Бей. Это был симпатичный старинный приморский городок с великолепными песчаными пляжами, причалом и лучшими в мире закусочными, в которых подают рыбу и картошку фри.
– Ура! Мы же впервые поедем на море вместе с Проказником! Ему наверняка там понравится. Когда мы отправляемся, мам?
– В первую же неделю лета, как только у вас закончатся занятия в школе, – сказала мама. И озабоченно добавила: – Элли, я совсем не уверена, что мы возьмём с собой Проказника.
Элли изумлённо посмотрела на маму:
– Но мы ведь его возьмём! Мы же не можем бросить его тут!
– Конечно нет, но мы могли бы оставить его на время в собачьей гостинице. Ты же знаешь, какая у нас строгая бабушка. Она сердится даже из-за того беспорядка, который устраиваете вы с Лилой и Максом, что уж говорить о щенке.
Элли почувствовала, что вот-вот заплачет. Она уже представляла себе, как покажет Проказнику все свои любимые места в Грин-Бее. Может, он даже захочет искупаться с ней в море.
– Я без него ехать не хочу, – сказала она дрожащим голосом. – Пожалуйста, мама. Ему будет плохо в гостинице, совсем одному, без нас.
– Правда, мам, – поддержала Лила, – он будет таким несчастным.
Макс тоже кивнул.
– Знаю. – Мама встала и обняла Элли. – Я поговорю о нём с бабушкой. К тому же Проказник теперь ведёт себя гораздо лучше, правда ведь? Как сегодня прошла тренировка?
Элли нервно сглотнула и посмотрела на папу:
– Ну, в общем хорошо.
2
Последний день перед отъездом
Мама всё ещё не была уверена, стоит ли брать Проказника с собой, особенно после того, как Элли рассказала ей, как он напустил лужу на тренировке. Мама позвонила бабушке, и они говорили о нём очень долго, Элли показалось, что прошла целая вечность. Сидя на лестнице, она слушала, как мама пытается убедить бабушку принять щенка и расхваливает, какой он вообще замечательный. Проказник в это время играл в прихожей со своей резиновой косточкой, и, глядя на него, Элли думала: разве бабушка может не полюбить такого милого пёсика!
