– Думаю, пора обедать, – сказал папа, посмотрев на часы. – Не отправиться ли нам домой?
Элли забеспокоилась, хотя и надеялась, что бабушка не очень рассердилась на Проказника. К тому же девочка намеревалась поразить её тем, насколько хорошо воспитан питомец.
Но Элли зря переживала: бабушка, похоже, совсем оправилась от первого впечатления, она даже погладила Проказника и назвала его милым, а дедушка сказал, что щенок замечательный. Элли продемонстрировала, как Проказник умеет выполнять команду «стоять», и даже когда у него галета между лап, – не каждый так сможет, это ясно, и дедушка был впечатлён. Элли даже показалось, что он сунул Проказнику под стол кусочек сэндвича, пока бабушка не видела.
После обеда дедушка пригласил всех прогуляться по саду. Элли там очень понравилось. Сад был совсем небольшой, но в нём было множество укромных уголков и разных сюрпризов. Элли всегда нравилось семейство каменных лягушек – дедушка переставлял их с места на место, и когда она была маленькая, то была уверена, что лягушки сами путешествуют по саду, когда она их не видит.
Проказнику тоже понравилось в саду, и он носился по нему, изучая разные запахи. Потом он вдруг почуял новый запах – кошачий! Хвост у щенка завилял из стороны в сторону. За свою короткую жизнь Проказник встречал не так уж много кошек, но было в них что-то, что так и вынуждало его бросаться за ними в погоню. Так случилось и на этот раз. Огромный рыжий кот сидел на каменной скамье по другую сторону газона и мирно умывался.
Проказник ринулся к нему напрямик по траве, залаяв так громко, что Элли зажала ладошками уши. Тут она тоже заметила кота.
– Нет, Проказник, нет! – крикнула она.
– Это тот проклятый кот, который живёт через дом от нас вниз по улице, – сказал дедушка. – Противная жирная тварь, он всегда охотится на птиц у наших кормушек.
Но Элли не слышала этих слов. Она бросилась за Проказником, который помчался за котом – тот соскочил со скамьи, обежал вокруг розовых кустов и устремился через небольшую замощённую площадку к огораживающей её невысокой стене, примыкавшей к садовому забору.
В конце концов кот вскочил на стену… Проказник в отчаянии прыгал вокруг, скрёб стену передними лапами и громко лаял, но всё было напрасно – запрыгнуть наверх не получалось. Кот бросил на щенка надменный взгляд, вскочил на забор и спрыгнул с него в соседний сад.
– Что случилось? – выглянула из кухни бабушка. – Он так лает, что мне даже наверху слышно.
В этот момент раздался стук, как будто упало что-то большое и тяжёлое. Это Проказник опрокинул вазон с цветами! Бабушка от возмущения потеряла дар речи, а Элли в ужасе зажала рот рукой. Прекрасные дедушкины цветы! Теперь и она рассердилась на Проказника не на шутку.
– Ах ты, плохая собака! – напустилась на него бабушка.
– Нет-нет, малыш не виноват, – сказал дедушка и погладил щенка, который стоял возле него, понуро опустив хвост. – Это всё тот проклятый рыжий кот. Проказник поступил так, как сделал бы на его месте любой нормальный пёс…
– Хм, – пробормотала бабушка. И Элли была почти уверена, что по дороге в дом бабушка добавила: – И всё-таки лучше бы он этого не делал!
– Ничего страшного, Элли, – обнял её дедушка. – Мне всё равно уже надоели эти петунии. Зайду потом в садоводческий магазин и куплю каких-нибудь новых цветов.
Элли постаралась улыбнуться в ответ, но в душе чувствовала себя несчастной. Теперь бабушка никогда не полюбит Проказника!
5
Мокрый пёс
Элли и Лилу поселили в маленькой комнатке в мансарде. На следующее утро Элли проснулась совсем рано от яркого солнечного света, проникавшего сквозь окошко у неё над головой.
– Лила! – шёпотом позвала Элли. Она уже привыкла, что с сестрой по утрам стоит быть поосторожней. Если та рассердится, то только держись. Но Лила лишь сонно вздохнула и повернулась на другой бок.
– Лила, проснись, смотри, какое солнышко. Хочешь, пойдём с Проказником на пляж?
– Который час? – спросила, зевая, Лила.
– Хм, семь.
– Элли-и-и! Это же каникулы!
– Но такое солнце, и на улице так хорошо! Ты только посмотри! – Элли раздвинула занавески и выглянула в маленькое окошко. – Ой, Лила, море всё сверкает! – Она подошла к сестре и села на краешек её кровати. – Ну пожалуйста, Лила! Я очень хочу пойти с Проказником на пляж и побегать с ним там, чтобы он как следует устал. Тогда он будет вести себя лучше. А то вдруг бабушка скажет, что не сможет терпеть его у себя дома целую неделю? И нам придётся ехать домой!
Лила села на кровати:
– Не скажет она ничего такого.
Элли покачала головой:
– Ты не видела её вчера, когда Проказник набедокурил в саду. С тех пор как мы здесь, от него одни неприятности.
– Ладно, только дай мне минутку подумать, что лучше надеть.
Элли вздохнула. На это понадобится минимум минут двадцать. Но мама и папа не обрадуются, если узнают, что она отправилась на пляж с Проказником одна. Ей надо взять с собой кого-нибудь ещё, а Макс рассердится гораздо сильнее Лилы, если вытащить его из постели так рано.
Лила, похоже, тоже волновалась по поводу бабушки и Проказника, потому что была готова уже через пятнадцать минут, надев свои любимые джинсовые шорты – розовые.
Девочки осторожно спустились вниз, и, пока Лила писала папе с мамой записку, Элли покормила Проказника. Потом они отправились к морю.
По дороге несколько пожилых леди остановились, восхищаясь Проказником, а он послушно сел и позволил им себя погладить. Элли только вздохнула им вслед, услышав, как они нахваливают щенка. Если бы он вёл себя так же хорошо с бабушкой!
– На пляже уже есть люди! – сказала Элли, когда они дошли до лестницы, спускавшейся к морю.
– Рано утром так холодно, – поёжилась Лила. – Можно было бы прийти и попозже.
К перилам лестницы была прикреплена какая-то табличка с объявлением. Девочки прочли его, и Элли подтолкнула Лилу локтем:
– Конкурс песочных замков! Это ведь завтра, да? Мы обязательно должны в нём участвовать. Я уверена, Макс тоже захочет, он любит всякие конкурсы.
Лила кивнула:
– Это может быть забавно.
