– Мы нашли пещеру, – крикнул в ответ Макс. – Мы были там, внутри, и не видели, что начался прилив. Прости, ба!
– Быстрее на берег! – крикнула Лила.
Они с бабушкой стояли у самого подножия скалы, прямо перед надвигающимся морем.
Лила сбросила сандалии и двинулась к валунам, на которых стояли Макс и Элли. Вода быстро прибывала. Лила не прошла ещё и полпути, а ей было уже по колено. Макс обернулся к Элли, стараясь перекричать панические завывания Проказника:
– Элли, тебе надо спуститься с валуна. Нащупаешь дно ногами?
Элли кивнула и посмотрела, как Макс шагнул вниз. Вода доходила ему уже до пояса! Проказник, завыв ещё громче, завертелся у Макса в руках, а потом залез ему на плечи и улёгся вокруг шеи как меховой воротник. Элли хихикнула. Бедный Проказник, ему и правда не нравится море!
Элли соскользнула с валуна и охнула, погрузившись в холодную воду.
– Чшш, чшш, Проказник, – успокаивающе сказала она – точнее, попыталась сказать, потому что её зубы выбивали дробь. Она ухватила Макса за руку, и они вдвоём побрели навстречу Лиле.
– Мы уже начали волноваться, – сказала бабушка, обнимая Элли, когда дети выбрались из воды.
Элли сняла Проказника у Макса с плеч. Щенок весь дрожал, и вид у него был совсем несчастный.
– Но всё же не так, как Проказник, – улыбнулась она.
Бабушка почесала щенка за ухом:
– Иди сюда, бедный малыш. На этот раз я сама дам тебе бутерброд с ветчиной.
9
Ужасное чаепитие
Когда они вернулись с прогулки, бабушка не стала рассказывать маме и папе о приключениях на пикнике, но детям пришлось пообещать ей, что теперь они будут внимательнее следить за приливом и отливом. Как бы то ни было, но кое-кто оказался от этого происшествия в выигрыше – Проказник снова снискал расположение бабушки. Пока она пекла свои любимые пирожные, Элли продемонстрировала ей всё, чему уже научился щенок: как он умеет сидеть и стоять и как терпеливо ждёт и не набрасывается на своё собачье лакомство, пока ему не разрешат это сделать.
– Что за чудесный пёс! Ты можешь представить его сегодня моим подругам из клуба любителей пазлов. Они скоро придут ко мне на чай. Мы сейчас складываем пазл из двух тысяч деталей и уже почти закончили. – Бабушка задумчиво посмотрела на Элли. – Пожалуй, тебе лучше пойти переодеться. Это же те шорты, в которых ты ходила на пикник? Они немного испачкались.
Элли поняла намёк и пошла наверх надеть юбку. Макса она тоже убедила переодеться, а Лилу и уговаривать не пришлось. Так что к приходу бабушкиных подруг все трое выглядели безукоризненно, Элли даже причесала Проказника.
– О, какой он милый, – ворковали леди. Пока они складывали свой пазл, Проказник с ангельским видом сидел под столом, где ему время от времени перепадал кусочек пирожного.
Элли пристроилась на диване с книжкой, отдыхая после утренних приключений, но через какое-то время заметила, что оживлённая беседа за столом вдруг затихла.
– Не понимаю, – пробормотала бабушка. – Я же свернула коврик с пазлом, и он всю неделю мирно лежал у меня в шкафу. Мы никак не могли ничего потерять.
Элли с беспокойством отложила книгу. Стоит Проказнику появиться, как разные вещи начинают вдруг куда-то исчезать. Она свесилась с дивана и заглянула под стол.
Проказник подбежал к ней, приветливо виляя хвостом, и выплюнул на пол что-то маленькое серенькое. Что-то, что вполне могло быть пропавшей деталью пазла из двух тысяч элементов…
– Я выгнала его в сад, бабушка, – тихонько сказала Элли, – мне очень жаль, прости…
Бабушкины подруги из клуба любителей пазлов разошлись по домам, а сама она с сердитым видом мыла посуду.
– Мы завтра пойдём и купим другой пазл взамен этого. – Маме явно было очень неловко. – Хм, может быть, заварить чаю?
– Я бы не отказался от чашечки, – сказал дедушка, входя в кухню и вытирая подошвы ботинок о коврик.
Элли ушла в комнату, чтобы не путаться у бабушки под ногами. Дедушка включил ей какой-то фильм, но она всё думала о Проказнике. В конце концов она тихонько прошла через кухню и отправилась в сад поиграть со щенком. Осторожно прикрыв за собой дверь, Элли огляделась, ожидая, что он сейчас выбежит к ней откуда-нибудь из-за кустов.
– Проказник! – крикнула Элли, а потом позвала его ещё раз, погромче. Слегка беспокоясь, она оглядела сад. Щенка нигде не было видно. Она решила обойти дом кругом – может, щенок сидит с другой стороны. Не мог же он перескочить через стену. Или всё же мог? Бабушка очень рассердилась и отругала его. Может, он после этого убежал?
Элли прибавила ходу, а когда зашла за угол дома, то ахнула от ужаса. Калитка была открыта, и в саду никого не было.
10
Все на поиски Проказника!
Элли выскочила на улицу, надеясь, что Проказник где-нибудь там, пусть даже и занят чем-нибудь ужасным – роет, например, подкоп в соседний сад. Ей сейчас было не важно, что делает он в данный момент, – только бы был жив-здоров и с ним ничего не случилось.
– Проказник! Проказник! – Она огляделась вокруг, но щенка нигде не было видно. Элли постаралась взять себя в руки и не разреветься от отчаяния, она бросилась обратно в дом, призывая на помощь маму, папу, Лилу и Макса. – Проказник сбежал! Калитка открыта, а он исчез! Его нигде нет!
Мама сидела за столом, виновато разглядывая пазл с предательски исчезнувшей деталью, и вскочила, едва не опрокинув чашку с чаем на оставшуюся часть собранного пазла.
– Элли, ты уверена? Может, он где-нибудь в саду?
– Я везде посмотрела, – не удержавшись, всхлипнула Элли. – Кто-то оставил калитку открытой. Надо его найти!
Папа был уже у двери и обувался:
– У него на ошейнике наш домашний телефон, а не мобильный. Пойдём, Элли. Куда бы он мог направиться?
Элли шла с папой по дорожке, следом за ними спешили мама, Макс, Лила и бабушка с дедушкой.
