Белла помахала Шарлотте рукой и побежала обратно к ели с низко опустившимися под тяжестью снега ветками. Но перед тем как нырнуть под завесу еловых ветвей, она обернулась и увидела, что Шарлотта машет ей вслед, держа Снежка под мышкой. Кот был явно недоволен таким оскорбительным положением и отчаянно вырывался.
Теперь, когда Белле не надо было спешить, чтобы не потерять из виду Снежка, она уделяла больше внимания всему, что происходит под елью. Ей опять показалось, что её что-то дёрнуло за воротник, но теперь она знала, что это не ветка. Она вернулась домой - обратно в своё время. Выбравшись из-под ели, она быстро побежала к дому, чтобы проверить свою догадку. Ещё издали она увидела стеклянные двери и вывеску с надписью «Пансионат «Дубовый дом».
Белла вздохнула. Сейчас дом казался уже не таким интересным. Какой всё-таки странный, реальный сон, подумала Белла. Даже жалко, что он скоро закончится.
Глава пятая
- Бабушка, тебе когда-нибудь снились сны, в которых всё происходило как будто на самом деле? - спросила Белла, наблюдая за тем, как шоколадные хлопья окрашивают молоко в её миске в бледно-коричневый цвет.
- Да. - Бабушка задумчиво посмотрела на Беллу. - Когда умер твой дедушка, мне потом долго снилось, что он живой. Это было чудесно, что мы снова вместе, потому что мне очень его не хватало, и я ждала этих снов, хотя когда просыпалась, мне было грустно.
Белла кивнула:
- Но ты понимала, что это сны? Ты же не думала, что это явь?
Бабушка долго смотрела в окно, потом опять повернулась к Белле:
- Да... Наверное, да. Хотя пару раз я ловила себя на том, что помню события из снов, как будто они случились на самом деле.
- Ясно. - Белла вздохнула, снова уставившись в свою тарелку. - Извини, бабушка. Я не хотела тебя огорчать.
- Ты меня не огорчила, солнышко.
Белла улыбнулась бабушке, но её улыбка тут же погасла.
Она вдруг поняла, что не помнила, как проснулась. Когда Белла утром вернулась с прогулки, бабушка ждала её, глядя в окно и радуясь первому снегу, но, увидев, что внучка ушла без перчаток и куртки, страшно разволновалась, что та простудится и заболеет - в точности как Шарлотта.
Белла пообещала не выходить на улицу, не одевшись как следует. А потом они сразу уселись завтракать.
Теперь ей казалось, что этот день тянется бесконечно. Кроме утреннего приключения, когда Белла перенеслась на сто пятьдесят лет назад и познакомилась с девочкой из Викторианской эпохи, это был совершенно обычный, нормальный день.
Сны не бывают такими реальными, правда?
Но если это не сон, тогда что же?
Весь день Белла ловила себя на том, что смотрит в окно на заснеженный парк и задаётся вопросом, повторится ли утреннее приключение. После обеда, когда Белла вышла на улицу, чтобы слепить снеговика, она постоянно оглядывалась на деревья на дальней стороне лужайки. Хотелось ли ей вернуться? Да, было бы здорово снова увидеться с Шарлоттой, но если это случится, будет уже окончательно ясно, что происходит что-то поистине странное. Что-то волшебное. А это страшно. Очень страшно. Всё было нормально, пока Белла думала, что это сон. Теперь же она не знала, что и думать. А если что-то пойдёт не так? А вдруг она застрянет в прошлом и не сможет вернуться? Или сделает что-то такое, что необратимо изменит будущее и случится большая беда?
Но с другой стороны... Это так интересно! Неужели она откажется от возможности побывать в прошлом? Белла никак не могла решиться и выбрать, чего ей хочется больше: чтобы это и вправду был сон или чтобы сон оказался правдой. Она размышляла об этом весь день и легла спать, так и не разобравшись в своих противоречивых мыслях.
На следующее утро Белла, как только проснулась, сразу же вышла в гостиную - посмотреть, есть ли на улице снег. Ей было тревожно: а вдруг его нет? Вдруг он растаял, а вместе с ним растаяло и это странное зимнее волшебство?
Но снег был на месте, искрился на солнце, и Белле вдруг стало легко и радостно. Эта радость, всколыхнувшаяся в душе, подсказала ответ на вчерашние размышления. Ей надо вернуться и найти Шарлотту.
На этот раз она тщательно обдумала, что надеть. Шарлотта приняла её за девочку из деревни - девочку из её времени, - значит, наряд должен быть соответствующим. Нельзя надевать джинсы и вообще брюки. К счастью, у Беллы было нарядное длинное платье, которое ей подарила бабушка. Белла, конечно, сказала «спасибо», но потом заявила маме, что не будет такое носить. Мама её успокоила и сказала, что никто её не заставляет ходить в нём гулять и что если Белле и придётся его надевать, то только тогда, когда к ним приходит бабушка.
Платье было красивое на самом деле, просто слишком уж пышное и всё в оборках. Но оно замечательно подходило для викторианских времен. А вот куртка совсем не подходит, ну никак. Придётся снова надеть кофту, которую связала бабушка. И шерстяные перчатки и шапку. Шапка была самая обыкновенная - вязаная, с помпоном на макушке. Куда ей до красивой шляпки Шарлотты! Но ведь Белла и не притворялась дочкой богатого фабриканта. Она была простой девочкой из деревни. Ей, в общем-то, и не положены шляпки с перьями.
Бабушка ещё спала, и Белла написала записку, которую оставила на столике в гостиной: «Ушла гулять. Скоро вернусь!» Написав «скоро», Белла хихикнула. Вернуться из прошлого, которое было сто пятьдесят лет назад, - это не так уж и скоро. Но сперва надо туда попасть!
Белла приоткрыла стеклянную дверь и выскользнула наружу. Сегодня снег не скрипел, а хрустел у неё под ногами. Ночью подморозило, и снег на лужайке покрылся тонкой корочкой льда. Да и сейчас было холодно. Холоднее, чем вчера. Белла успела замёрзнуть, пока добралась до рощи. Скользя по обледенелой тропинке, она поспешила к той большой ели. Но потом неуверенно остановилась перед завесой тёмно-зелёных ветвей, закрывавших проход во времени. А вдруг у неё ничего не получится? Вчера её провёл Снежок, а сегодня она одна. Может быть, в прошлое можно пройти только с кем-то из прошлого?
Белла решительно тряхнула головой. Хватит раздумывать и сомневаться! Надо хотя бы попробовать. Всё равно, пока не попробуешь, не узнаешь. Низко пригнувшись, она нырнула под полог еловых ветвей и почти сразу почувствовала, как что-то дёрнуло её за воротник и словно потащило вперёд. Белла радостно засмеялась. Всё повторяется, как вчера, и это точно не сон!
