Уговаривать вдовствующую герцогиню не пришлось. Она и раньше догадывалась о причинах дочерней печали, во всяком случае, по ее собственным словам. Теперь, когда обе дочери нашли прекрасные партии, а сын счаслив с женой и сыном, можно было вздохнуть спокойно и заняться наконец ремонтом во дворце. Помолвку Ланны и Виктоу отметили еще до отъезда герцога, он повез семью в замок, не дожидаясь холодов.
Ранняя осень радовала яркими красками, дожди еще не зарядили, сухая дорога весело бежала навстречу. Карета с гербом Эдуана везла герцога, его жену и сына, за ними следовали Золле с дочкой и няня маленького маркиза в другом экипаже. Громм расспрашивал Милтину о том, как ей жилось в разлуке:
— Почему не подала весточку о себе?
— Боялась за ребенка. Я чувствовала, что каждый мой шаг известен барону. Если бы он узнал о нашем сыне…
— Верно. Ты мудро поступила, скрываясь ото всех. Удивительно, как беременность не заметили.
— Живот был небольшой, я тщательно подбирала одежду, а на сцене пела внутри огромного цветка. К счастью, сезон закончился за два месяца до родов, а барон тогда уже не проявлял ко мне интереса.
Герцог обнял супругу. Страшно и думать, как бы поступил Данетц, знай он о ребенке. Какое счастье, что все сложилось так, как сложилось.
— Слава богу! — шептал он. — Вы со мной, теперь никто не посмеет вас обидеть.
За неторопливыми разговорами, недолгими остановками, короткими ночевками они добрались до предгорий. Замок был недалеко. Знакомые каждой черточкой вершины выстроились вдоль горизонта. Чистое небо ласково обнимало пространство. Высоко над снежными коронами парил гигантский орлан, но путники не видели его, занятые друг другом.
.
