Элис заставила себя отвернуться. Жюльен откашлялся.
— И еще раз, — сказал он. — Повторим ту же процедуру.
Элис стояла, словно мраморная статуя, не позволяя себе даже бросить взгляд в сторону зеркала, и пошевелилась, лишь когда услышала звук закрываемого контейнера.
Повисла тишина. Она даже пожелала, чтобы сейчас заплакал Жак, это дало бы отличный повод сбежать. Интересно, Жюльен смотрит сейчас в зеркало? Или старается не смотреть в ее сторону?
Воздух в ванной будто стал плотнее, происходило нечто необъяснимое, чему она не могла дать определения.
— Вам надо подписать эту бумагу о том, что вы даете согласие на тест. Постойте, у меня есть ручка.
Пальцы их ненадолго соприкоснулись. Подпись никогда не давалась Элис с таким трудом. Она протянула бумагу Жюльену. и на этот раз осмелилась посмотреть на него.
Она не только видела, но и ощущала его присутствие, смотрела прямо в глаза, понимая, что уже ничего не может изменить.
Глава 5
Боже милостивый, что же происходит?
В последние несколько дней, точнее, после гибели Андре Лорана, Жюльену казалось, что ось жизни накренилась, но сегодняшние события еще больше изменили этот угол, сделав очень опасным. Второй раз, встретившись взглядом с Элис, он ощутил, что вот-вот упадет.
Глаза…
Кто же эта девушка? Эльф из далекой Шотландии, ворвавшийся в его жизнь и неожиданно прочно в ней обосновавшийся. Она действительно стала частью его мира.
Радует ли это?
Кто знает, чем все могло бы закончиться, если бы желудок Элис не издал урчащий звук, отчего девушка смутилась и густо покраснела.
— О, простите.
Жюльен вовсе не желал усугублять положение. Только сейчас он осознал, насколько интимным было все происходящее между ними.
— Вы голодны. — Он резко развернулся на каблуках. — Сейчас я отнесу все это к воротам, и мы посмотрим, что есть в кухне.
Он спускался по лестнице на пару шагов впереди, понимая, что она идет следом. Интересно, Элис уже справилась с чувствами или лицо ее по-прежнему заливает румянец? Жюльен никогда не встречал женщин, способных покраснеть. И уж точно ни одна из них не смутилась бы от того, что у нее урчит в животе. Он коротко улыбнулся, представив пунцовый румянец на щеках одной из тех ухоженных красоток, которые всегда готовы прыгнуть в постель к интересующему их мужчине.
Этот эльф-чужестранец очень от них отличается. В лучшую сторону. Жюльен невольно вспомнил о том времени, когда Колетт еще не стала светской дамой.
За последние несколько месяцев он довольно часто вспоминал о прошлом, но сегодня впервые улыбнулся своим мыслям, тепло и радость воспоминаний впервые оказались сильнее испытываемой им боли.
Жюльен передал взятые у Элис образцы охраннику и еще раз напомнил о том, что никто не должен пройти на территорию, как бы он ни был уверен в своих правах. Мадам Лоран необходимо передать, чтобы она связалась с его адвокатом. Или ее адвокатом. Оба этих человека сейчас также вынуждены находиться в своих домах, чему, вероятно, совсем не рады, но поделать ничего нельзя. Им всем пришлось подчиниться правилу. К счастью, то, что всегда успокаивало его, он может сделать беспрепятственно. Он может посвятить время готовке.
— О, мой бог… — воскликнула Элис, замерев на пороге кухни. — Похоже на кухню ресторана. Здесь можно приготовить еду на целую армию.
Жюльен оглядел помещение и с одобрением отметил, что здесь чисто, а это очень для него важно.
— Тут нет холодильника! — опять воскликнула Элис. — Как странно…
— Есть холодильная комната. И кладовка. Вы правы… это больше похоже на кухню ресторана. Смотрите… — Он прошел мимо варочных панелей и духовых шкафов в буфетную. Если детская кухня больше похожа на отдел супермаркета, то нечто подобное он может найти и здесь. Запасы холодильной комнаты впечатляли.
— О… — Глаза Элис стали огромными. — Посмотрите на эти сыры… — Она повернулась к нему и улыбнулась. — Я очень люблю сыр.
Она впервые улыбнулась ему весело и почти счастливо, отчего на душе неожиданно стало теплее. Жюльен улыбнулся в ответ; казалось, сдержать сейчас улыбку было невозможно.
— Берите тот, который вам больше понравился, — сказал он. — Посмотрим, может, нам удастся найти хлеб и оливки. Возьмите еще вот это. Попробую поискать то, что мне будет необходимо для приготовления… Где-то должен быть еще винный погреб, но пока возьмем то, что нашли.
— Но это же шампанское… Французское.
Жюльен подавил улыбку.
— Мне казалось, другого не бывает.
— Но…
Жюльен кивнул и принялся подбирать необходимые ингредиенты. Говяжий фарш, чеснок, перец чили. Зелень и сыр пармезан. Надо сделать что-то питательное, и сделать очень быстро. Паста и салат отлично подойдут для этого случая. Жюльен потянулся за бутылочкой бальзамического уксуса и неожиданно понял, что вокруг стало как-то очень тихо. Он повернулся и увидел Элис, смотрящую на него с недоумением.
— Шампанское обычно открывают, когда что-то празднуют, — едва слышно произнесла она.
Жюльен мгновенно позабыл о еде.
— Значит, нам надо найти повод, — сказал он.
Глаза ее стали еще больше.
— Например?
Ах, как же непозволительно он себя повел. Зачем заговорил о празднике? Ведь Элис только что узнала, что ее встречи с отцом никогда не состояться из-за его кончины. Он поспешно подошел к ней и оперся рукой о полку.
— Вы нашли брата. И еще… вы ведь никогда не были во Франции?
— Нет… никогда…
— Вот, пожалуйста. Разве это не стоит отметить?
— А вы? Разве у вас есть повод для праздника?
— Ух… — выдохнул Жюльен и принялся рассматривать продукты.
У него нет ни малейшего повода для веселья. Он никак не может оправиться от горя в связи с потерей сестры. Съемки программы, которые должны начаться через несколько дней, под угрозой. Ему придется отстаивать в суде право опеки над племянником, а это тоже будет очень неприятной процедурой. Нет, в его ситуации праздновать совершенно нечего.
Он поднял глаза, готовый признать, что шампанское, пожалуй, не лучший выбор для сегодняшнего ужина, и опять натолкнулся на ее взгляд.
Жюльен пригляделся, пытаясь понять, что в них видит. Надежду? Искры оптимизма? Похоже, даже веру в то, что сказка существует. Сердце сжалось, и внезапно он произнес то, в чем не собирался признаваться:
— Я впервые взял на руки сына своей сестры. — Он говорил почти шепотом и опустил глаза, смущенный тем, что позволил себе продемонстрировать больше эмоций, чем следовало. Все же перед ним совсем незнакомый человек. Откашлявшись, он продолжал: — И еще я получил отсрочку для встречи с мадам Лоран. — Он улыбнулся уголком рта. — А это определенно стоит отметить, верно?
