1
Оживший рюкзак
– Ты взяла с собой всё необходимое? – Мама вышла из кухни, чтобы посмотреть на Элли, которая как раз спускалась по лестнице, нагруженная сумками, как вьючная лошадь. – Что у тебя там? Ты же идёшь к Люси всего на одну ночь.
– Школьный рюкзак, спальный мешок и одежда на завтра – больше ничего, – пожала плечами Элли. – Хм, может, ты поможешь мне донести всё это до школы?
– Конечно! Я так и хотела. Но ты же ещё не завтракала. – Мама вздохнула. – Оставь всё здесь и поешь. Лила и Макс уже почти готовы. А где Проказник? Он сегодня ещё не появлялся.
Проказник спускался по лестнице следом за Элли. Щенок по-прежнему был так мал, что ему приходилось прыгать со ступеньки на ступеньку, но сегодня у него это получалось не так резво, как обычно.
Элли обернулась и посмотрела на него с беспокойством.
– Похоже, он немного растерян. Он не понимает, почему это я вдруг так снарядилась. Как думаешь, мам, с ним без меня всё будет в порядке? Я ведь ещё никогда не уходила из дома с ночёвкой.
– Это всего на одну ночь. – мама помогла Элли снять рюкзак. – Милая, что ты туда положила? – Она расстегнула молнию и заглянула внутрь. – Тебе не понадобится халат. И целых три кофты! Оставь их тут, на ступеньке, я потом уберу. Пойдём!
Элли пошла за мамой на кухню, и Проказник последовал за ними. Он быстренько покончил со своим завтраком и вернулся обратно в коридор. Но когда Элли, Лила и Макс вернулись, чтобы надеть пальто, щенок куда-то исчез.
– Где же он? – оглядела прихожую Элли. Теперь она вспомнила, что и за завтраком Проказник не сидел, как обычно, у её ног, ожидая, пока хозяйка бросит ему кусочек чего-нибудь вкусненького. Она положила контейнер со школьным завтраком на рюкзак и собралась пойти посмотреть, нет ли Проказника где-нибудь наверху.
Но тут позади неё раздалось приглушённое повизгивание, и Элли удивлённо обернулась. Рюкзак подозрительно зашевелился. Элли сняла ланч-бокс, и из рюкзака выглянула сердитая мордочка Проказника.
– Поверить не могу, – покачал головой Макс. – Похоже, он собрался идти с нами в школу. Можешь отправляться туда вместо меня, Проказник. У нас сегодня контрольная по французскому. Это просто безобразие! Кто же устраивает контрольные по пятницам!
– О, Проказник, – Элли взяла щенка на руки и прижала к себе. – Меня не будет всего один день. Это совсем недолго. Завтра после обеда я уже вернусь.
Она старалась, чтобы голос её звучал уверенно, но это было не так-то легко. Вдруг Проказник будет по ней скучать? В первое время, когда щенок только появился у них, мама с ним намучилась: он выл, скулил и царапал дверь, пока Элли была в школе. К счастью, Джо, их инструктор на курсах по дрессировке собак, где они с Проказником занимались, предложила положить щенку в корзинку старую кофту Элли, чтобы он не скучал, пока хозяйки нет дома, – и это действительно сработало. Но если вдруг мама отправлялась за Элли в школу без него, Проказник крутился у двери, когда они возвращались, чтобы первым встретить хозяйку. А ещё Лила и Макс рассказывали, что когда Элли уходила в гости к кому-нибудь из друзей, а щенок оставался дома, он сначала обнюхивал их всех, а потом обиженно забирался в свою корзинку и сидел там, дожидаясь возвращения Элли. Как же он поведёт себя теперь, когда хозяйка оставит его почти на полтора дня?
– Элли, всё будет хорошо, – заверила её мама. – Ты слишком много о нём беспокоишься. Пойдём, уже пора.
Элли кивнула, но когда мама закрывала за ними дверь, девочка услышала, как Проказник печально заскулил.
Кристи и Люси с беспокойством поджидали подругу у ворот школы. Из-за Проказника Элли немного задержалась, так что они не успели толком поговорить о сегодняшней вечеринке у Люси. Зато как только кончился урок, они помчались к лавочке во дворе, чтобы сесть и спокойно всё обсудить.
– Мама говорит, что когда мы будем возвращаться с танцев, то по дороге домой сможем зайти в магазин с DVD, – сказала Люси. Она неуверенно посмотрела на Элли и Кристи. – Вы уверены, что хотите посмотреть на нашу репетицию? Вам это может показаться немного скучноватым.
– Люси, мы же тебе уже сто раз говорили, что мы вовсе не против, – заверила подругу Элли. – Нам это интересно. Ты так хорошо танцевала на рождественской ярмарке, и я с удовольствием посмотрю, как вы репетируете.
Люси улыбнулась:
– Я бы могла пропустить, но у нас как раз началась сценическая постановка.
– Это чем-то отличается от обычных занятий? – спросила Кристи.
– Это совсем по-другому! – кивнула Люси. – Мы занимаемся актёрским мастерством, немного танцами и немного пением. На прошлой неделе мисс Луиза, наш хореограф, объявила, что на этом занятии нас ждёт кое-что интересное, но это будет сюрприз. Может, к нам придёт кто-нибудь из известных танцоров, чтобы продемонстрировать своё мастерство и позаниматься с нами. Мисс Луиза знакома со многими известными актёрами из мюзиклов.
– Какие у нас планы на завтрашнее утро? – спросила Элли.
– Я кое-что придумала. – Люси улыбнулась и загадочно посмотрела на подруг, надеясь, что они примутся её расспрашивать.
– Что же? – полюбопытствовала Элли.
Люси открыла свою школьную сумку, и Кристи тут же заинтересовалась, увидев там обложки любимых журналов.
– «Кот и пёс»! И новый номер «В мире животных»! Вы что, собираетесь кого-нибудь завести? И кого? Собаку?
Люси отрицательно помотала головой.
– Мы и правда подумали об этом, пока были на рождественской ярмарке. Мы даже собрались было взять какого-нибудь пёсика из этого приюта, «Жду хозяина».
Но потом решили, что всё же не справимся с его воспитанием. У меня по выходным танцы, и я не смогу гулять со своим щеночком так же много, как вы с Проказником и Громилой. И я всё же ещё немного боюсь собак, особенно больших. Но мне всё равно хочется завести какого-нибудь питомца. Может, вы поможете мне выбрать кого-нибудь подходящего. А потом ещё надо будет уговорить мою маму. На собаку она была согласна, но когда мы поняли, что не получилось, и я предложила завести мышку, мама почему-то была не в восторге.
