– Ой, какой хорошенький! – Люси даже погладила фотографию. – Я никогда и не думала о песчанке.
Кристи улыбнулась.
– Твоя мама не сможет перед ней устоять, правда?
4
Потрясающая новость!
Когда Элли вернулась домой, Проказник так ей обрадовался, что даже охрип от лая. После бурного приветствия он не отставал от хозяйки ни на шаг и следовал за нею повсюду. Если Элли шла в туалет, щенок усаживался перед дверью и ждал её, словно опасаясь, что она может сбежать от него, выбравшись через окно в ванной.
На воскресный обед были приглашены дедушка, тётя Джемма и Лиам, и каждый раз, как Элли шла открывать дверь, Проказник неизменно был с ней рядом.
– Привет, Элли, – обнял её дедушка. – Ну, как ты погостила у подружки?
– Всё было хорошо. Люси пригласили на кастинг, и если повезёт, то она будет сниматься в рекламе корма для собак! И ещё она хочет завести себе песчанку. А пока я была в гостях, Проказник по мне очень скучал. Мама даже позвонила, чтобы я успокоила его по телефону, а то он выл, не переставая.
Проказник, сидевший у ног Элли, посмотрел на дедушку с видом оскорблённого достоинства. «Кто, я? – казалось, говорил его взгляд. – Да никогда в жизни!»
– Ах ты, маленькое чудовище, – ласково потрепал его дедушка. – Ты тут всех держишь в своих крохотных лапках, да? Лиам и Джемма уже здесь, Элли?
– Да, они с мамой и папой на кухне. – Элли с дедушкой тоже прошли в кухню, где мама готовила жаркое.
Тётя Джемма, в ярко-розовом платье, выглядела просто великолепно. Она посмотрела на Лиама и с улыбкой обратилась к Элли:
– Не могла бы ты позвать Лилу и Макса? У меня есть важная новость для всех вас, и я не могу больше ждать.
Элли побежала наверх за Лилой и Максом, и вскоре вся семья была в сборе за столом.
– Мы решили пожениться! – объявила тётя Джемма и вытянула вперёд руку, чтобы продемонстрировать помолвочное кольцо с зелёным камешком.
– Покажи, покажи! – попросила Лила, хватая тётю Джемму за руку. – О, какое красивое!
– Это изумруд. Я специально до этого момента прятала руку в кармане, хотела рассказать вам, когда все соберутся.
– О, Джемма, это отличная новость! – Мама Элли чуть не плакала от радости. – Когда свадьба? Скоро?
Лиам кивнул.
– Очень скоро. Этой весной! Джемма уже начала строить планы.
– Я знала, что так и будет, – сказала Элли тёте Джемме. – Я так и подумала, когда тебе попалось колечко в рождественском пудинге!
Тётя Джемма улыбнулась.
– Я уверена, что это помогло Лиаму решиться и сделать мне предложение. Как, Элли, вы с Лилой хотите быть подружками невесты?
Элли просияла от радости, а Лила бросилась обнимать тётю Джемму.
– Какое у тебя будет платье? А нам что надеть? Знаешь, я видела такое чудесное свадебное платье в журнале, он наверху, я сейчас.
Мама засмеялась.
– Не успеешь оглянуться, как Лила станет твоим свадебным организатором, если ты не будешь достаточно осторожна, Джемма. О боже, я чуть не забыла про обед! Макс, Элли, поможете мне накрыть на стол?
Едва Элли встала со стула, как Проказник тут же вскочил со своей подстилки и бочком подобрался к ней поближе, словно боялся, что хозяйка опять куда-то исчезнет. Элли оставалось только обречённо вздохнуть.
Лила вбежала в кухню, размахивая журналом со свадебными фотографиями какой-то певицы.
– Смотри! Разве это не самое лучшее платье? Мне не особо нравятся её песни, но это ведь неважно.
– Если только нам не придётся слушать её песни на свадьбе, – поёжился Лиам.
Элли тоже хотелось взглянуть на платье, и она поспешила к столу, держа в руках салатник с горошком.
Точнее, она собиралась поспешить к столу. Она совсем забыла о Проказнике, который вертелся у её ног. Элли споткнулась о щенка и выпустила миску из рук, так что горошек лавиной хлынул на стол и на пол. И на журнал Лилы.
– С тобой всё в порядке, Элли? – спросила мама, помогая ей подняться.
Элли кивнула.
– Я не придавила Проказника? – испуганно спросила она, оглядевшись и нигде не увидев щенка.
– Нет, – успокоила её мама. – Он под столом, ест горошек.
Папа разглядывал фотографии в журнале, которые теперь стали в основном зелёными.
– Думаю, зелёное свадебное платье будет тебе к лицу, Джемма. Во всяком случае, это что-то необычное…
Судя по выражению лица тёти Джеммы, она это предложение забавным не находила.
– И с тех пор все разговоры только об этом! – рассказывала Элли своим подругам на следующее утро в школе. – Свадьба, свадьба, свадьба! Конечно, я очень рада, что буду подружкой невесты, но мама и тётя Джемма просто не могут говорить ни о чём другом. И Лила ничуть не лучше. – Элли покачала головой. – Хорошо, что мы сегодня после обеда пойдём с собаками в парк. У вас же не изменились планы? Правда, долго погулять не получится, нам с Проказником сегодня надо на занятие в клубе собаководства, но даже немножко – уже хорошо.
Они договорились, что Люси и Элли придут к Кристи, а мама Кристи подбросит потом их всех вместе с Громилой и Проказником на машине до парка, так чтобы они смогли там немного погулять с Люси и приучить её не бояться собак.
– Как же вы всё-таки собираетесь это делать? – спросила Люси, немного нервничая.
– Мы не можем тебе сказать, – ответила Кристи твёрдо. – Но с тобой не случится ничего страшного, это мы тебе обещаем.
Элли кивнула. Она строго побеседовала с Проказником сегодня утром о том, что ему надо вести себя как можно лучше и не пугать Люси. Щенок смотрел на хозяйку большими честными глазами, и Элли была абсолютно уверена, что он внимательно её слушает и всё понимает. Но потом щенок от души лизнул её в нос, и Элли засомневалась, так ли уж хорошо Проказник понял её наставления, а если и понял, то собирается ли он в точности им следовать – у этого маленького хитреца всегда что-то своё на уме.
