– Для начала тебе надо лечь. – Элли решительно указала на траву.
– Зачем? – испуганно спросила Люси. – Тут же грязно.
– Трава вовсе не грязная, – возразила Элли. – Ох, ну ладно, давай по-другому. – Она осмотрелась вокруг. – Можешь лечь на эту скамейку?
– Не понимаю зачем, – пробормотала Люси, но сделала, как ей сказали, и с беспокойством завертела головой, пытаясь понять, что задумали Элли и Кристи.
– Что это? – удивилась она, когда Элли разбросала что-то поверх её пальто. – Что ты делаешь, Элли?
– Всё в порядке, – успокоила её Кристи. – Это просто собачьи галеты. Мы насыпали их на тебя, а Проказник с Громилой сейчас все их подберут и съедят. Они будут очень аккуратными и осторожными, я обещаю. Ты, возможно, даже ничего и не почувствуешь.
Люси удержалась и не вскочила тут же со скамейки, хотя было заметно, что ей очень хотелось это сделать. Она уже немного привыкла к Проказнику и Громиле: по настоянию подруг она держала собак за поводки, бегала с ними по парку и играла в фрисби, но теперь-то всё было совсем по-другому.
Громила стал осторожно подбирать собачье лакомство, лежавшее у Люси на коленках, и она захихикала.
– Щекотно!
– Видишь! Мы же говорили, что всё будет хорошо, – сказала Элли. – После этого в субботу у тебя всё пройдёт прекрасно. На всякий случай перед кастингом мы можем устроить ещё одну дополнительную тренировку.
Проказник встал на задние лапы, пытаясь тоже дотянуться до угощения, но скамейка была для него слишком высокой.
– О нет, я не подумала о том, что Проказник не сможет дотянуться, – пробормотала Элли. – Может, если ты протянешь руку, Люси. Проказник, нет!
Проказнику надоело ждать. Угощение пахло так соблазнительно, что он просто не мог устоять. Он вспрыгнул на лавочку, прямо Люси на живот, и принялся жадно хватать все галеты, какие только мог увидеть. Маленькому обжоре надо было срочно наверстать всё упущенное и съеденное товарищем.
Громила, видимо, решил, что раз уж Проказник запрыгнул на лавочку, то и ему всё можно.
Он поставил свои большие передние лапы прямо на колени Люси и, не обращая внимания на её крики, принялся поедать угощение.
– Уберите их от меня. Они меня раздавят, – задыхаясь от смеха, стонала Люси, пока Элли и Кристи старались оттащить от неё собак. Но Проказник никак не давался им в руки, ведь тут было столько его любимых галет!
Когда с угощением было покончено, девочки взяли собак на поводки и сели на лавочку рядом с Люси.
– Это и правда было очень весело! – сказала Люси, всё ещё с трудом дыша от смеха. – Но как же Проказник может быть таким тяжёлым? Он ведь совсем маленький!
Элли обняла подругу.
– Ну вот, Люси, на тебе только что потоптались две собаки, а ты спокойно смеёшься над этим!
Люси изумлённо уставилась на неё.
– Вы специально всё так устроили? – спросила она.
– Нет, – призналась Элли. – Просто само так вышло. Мы вовсе не хотели, чтобы они на тебя запрыгивали. Но получилось как раз то, что надо, правда ведь? Ты же не испугалась?
Люси улыбнулась и покачала головой.
– Это было слишком смешно, – согласилась она.
– Вот и хорошо, – сказала Кристи. – Значит, у нас всё получилось!
Люси нахмурилась.
– Но я всё же хочу точно знать, что вы намерены делать на дополнительной тренировке перед кастингом в субботу.
5
Самая большая собака в мире
В субботу утром подруги собрались в доме Элли и сидели в гостиной в ожидании Люси, которая должна была вот-вот прийти с мамой для последней, завершающей тренировки перед кастингом. Девочки всё ещё не решили, каким способом будут закалять нервы Люси на этот раз. Маме Люси не так часто приходилось общаться с собаками, как родителям Элли и Кристи, и девочки полагали, что она вряд ли будет в восторге, когда увидит, как Проказник с Громилой скачут по её дочери.
– Да, как в прошлый раз, наверное, делать не следует, – задумчиво сказала Кристи.
– Пожалуй, – согласилась с ней Элли.
– О, вот и они! – Она побежала открывать дверь и вернулась в гостиную с Люси, которая, похоже, сильно нервничала.
– Ну как настроение? – спросила подругу Элли.
Люси вздохнула.
– Я так боюсь этого кастинга. Вдруг я сделаю что-нибудь не так.
Она и правда была довольно бледной и даже слегка заикалась.
– Ну, не надо так волноваться. Проходи, устраивайся рядом с Кристи. – Элли взяла Люси за руку и проводила её к подруге, которая сидела на полу, удобно прислонившись к дивану.
Громила лежал рядом со своей хозяйкой, положив голову ей на колени. Элли тоже села, и Проказник тут же запрыгнул ей на ноги, положил мордочку Люси на колени, посмотрел на неё озорными глазами и завилял хвостом. – Ты видишь, он хочет тебя подбодрить, – заметила Элли.
Люси хихикнула и погладила Проказника. Потом она увидела, что Громила подвинулся к ней поближе, чтобы она могла погладить и его тоже, и засмеялась.
– Ох, Громила, ты слишком большой и тяжёлый, – простонала Кристи.
Элли задумчиво смотрела, как Люси гладит обеих собак, а они ласково тычутся носами в её ладошки. Было заметно, что нервничать Люси почти совсем перестала.
– Хоть бы она позвонила и рассказала, как всё прошло, – простонала Элли, то и дело поглядывая на телефон. – Кастинг в одиннадцать, и скорее всего, он уже закончился.
– Сейчас всего полдвенадцатого, – заметила мама. – Наверняка они сейчас только едут домой.
– Да, пожалуй, – вздохнула Элли и посмотрела на Проказника, мирно посапывавшего в своей корзинке.
Сегодня утром он был просто молодец, когда сумел поднять настроение Люси и подбодрить её перед кастингом. Теперь Элли была уверена, что Люси с чистой совестью сможет там сказать, что любит собак.
