Зазвонил телефон. Хотя Элли и посматривала на него всё время, с нетерпением ожидая звонка, всё же она подскочила от неожиданности. Схватив трубку и едва попав дрожащим пальцем в кнопку для ответа, Элли буквально прокричала в микрофон:
– Алло!!!
– Я прошла! – послышался в трубке ликующий голос Люси. – Они сказали, что у меня всё прекрасно получается, и хотя не в их правилах сообщать результаты прямо так сразу, но тут они сделали исключение и сказали, что я как раз то, что надо!
– Это отлично! Молодец! – Элли показала маме большой палец.
– Мы сейчас в машине, едем домой. Я звоню тебе по маминому телефону, – объяснила Люси.
– А собака? Она там была? – спросила Элли, вспомнив, как Люси надеялась, что собаки не будет.
– Нет, – в голосе Люси послышалось лёгкое беспокойство.
– В чём дело?
– Они показали мне фотографию этого пса. Он очень большой, Элли. Прямо огромный. Наверное, больше, чем Громила. И он при этом ещё щенок. Это ведь реклама корма для щенков. Но я даже представить не могу, что этот щенок может ещё подрасти!
– Ну и ну! – Элли понимала, почему Люси так волнуется. – Послушай, ты же видела Хьюго на рождественской ярмарке? Помнишь, такой огромный дог? Может, тот пёс на него похож?
– Ну да, пожалуй, – согласилась Люси. – Да, может, это тоже дог. Я не уверена, что смогу справиться с такой большой собакой. По сценарию мне надо делать с ним разные трюки! Как же мне быть?
Элли тут же осенило.
– Послушай, съёмки ведь начнутся только на каникулах. У нас есть ещё немного времени. Я поговорю с Джеком, может быть, они с Хьюго присоединятся к нашим тренировкам. Джек наверняка согласится помочь. А Хьюго такой милый, очень большой и добрый, вот увидишь. Не волнуйся, Люси. У нас всё получится.
В четверг вечером Элли и Люси встретились в сквере, рядом с залом, где Джо проводила свои занятия с собаками. Мама Люси сидела на скамейке и разговаривала с мамой Джека и папой Элли.
Съёмки рекламного ролика были назначены на первый понедельник каникул. До него оставалось всего несколько дней, и Люси всё больше беспокоилась о том, что ей предстоит иметь дело с тем большим псом с фотографии. Каждый день она просила Элли устроить ей встречу с Хьюго, и вот сегодня это наконец удалось.
– Почему вам надо обязательно погулять с собаками до тренировки? – спросила Люси, слегка смущаясь.
– Чтобы они немножко устали, – объяснил Джек. – Тогда они лучше слушаются и выполняют команды. – Он ухмыльнулся. – Чтобы справиться с Хьюго, надо испробовать все средства.
– И ещё надо, чтобы они перед занятием сходили в туалет, – добавила Элли. – Проказник однажды описал батарею в зале, – призналась она. – Мне было так стыдно.
Джек поёжился.
– Хьюго никогда так не делал. Пока.
Элли захихикала:
– Да тогда бы случился настоящий потоп.
– Можно мне его погладить? – спросила Люси у Джека. Элли понимала, чего стоил подруге этот вроде бы простой вопрос.
– Конечно. Он очень дружелюбный, – заверил Люси Джек. – Ему нравится, когда его чешут под подбородком и за ушами.
Люси осторожно протянула руку и слегка коснулась мягких ушей Хьюго. Тот, похоже, несколько удивился и повёл ушами, словно отгоняя муху.
– Смелее, погладь его ещё, – подбодрила подругу Элли.
Люси кивнула и погладила Хьюго по голове. Пёс от удовольствия закрыл глаза и завилял хвостом.
– Смотри, какой он спокойный, – сказала Элли. – Если собака большая, это вовсе не значит, что она обязательно на всех бросается.
– Он ещё ни разу никого не обидел, – подтвердил Джек. – Ну разве что меня, и то не со зла – просто он как-то однажды попытался забраться мне на колени.
Люси улыбнулась. Она уже немного успокоилась и даже засмеялась, глядя, как Проказник и Хьюго носятся друг за другом по парку. Им специально позволили поиграть перед занятием, чтобы они потратили избыток сил.
– Хм, а вот и Амелия с Голди, – пробормотала Элли, кивнув на девочку из их школы, которая вела на поводке красивого маленького спаниеля.
– Я всё надеюсь, что она перейдёт в следующую группу, – мрачно сказал Джек. – Но, увы, с этим никак не везёт.
– Пойдём, Проказник, пора на урок, – позвала щенка Элли, а Джек призывно помахал Хьюго поводком.
– Он и правда совсем не страшный, – сказала Люси друзьям, глядя, как Хьюго исполняет свой коронный номер: лакает воду прямо из бутылки, которую держит перед ним Джек.
– Видишь? Я же тебе говорила! – торжествующе заявила Элли. – Теперь можешь спокойно идти на свои съёмки и не волноваться по поводу той большой собаки. Всё будет прекрасно.
Элли и Джек попрощались с Люси и поспешили на тренировку.
– Ого, смотри, у нас новенькие! – пробормотал Джек, когда они вошли в зал.
Несколько новичков с собаками стояли в сторонке, большинство из них явно нервничали. Одна девочка, их ровесница, со щенком далматинца, выглядела такой испуганной, что Элли вспомнила себя на первых занятиях. «А ведь теперь я уже вовсе не волнуюсь, – с удивлением подумала она. – Наверное, потому, что Проказник стал вести себя намного лучше».
Джо вышла на середину зала, чтобы начать занятие.
– Здравствуйте. Как видите, у нас сегодня пополнение. Это значит, что некоторые из вас, те, у кого собаки постарше, после каникул смогут перейти из нашей младшей группы в среднюю.
Элли заметила самодовольную улыбку на лице Амелии и вздохнула. Уж Амелию-то точно переведут в среднюю группу. Её спаниель Голди прекрасно выполняет все команды хозяйки.
– Ты слышала? – шепнул Джек.
Элли вздрогнула. Она задумалась и не слышала, как Джо зачитывала список тех, кто переведён в следующую группу.
– Что такое?
– Нас перевели! Проказника и Хьюго!
– Правда? Вот это да! – Элли преисполнилась гордости за своего питомца. – Проказник, ты молодец!
Проказник в ответ только зевнул, но Элли простила ему такую неучтивость. Он ведь теперь перешёл в среднюю группу!
6
Катастрофа из-за собаки
– Ох, ну почему, когда я готовлю, всегда звонит телефон! – вздохнула мама и, наспех вытерев руки, взяла трубку. – Присмотри за Проказником, Элли, похоже, он хочет стащить кусочек теста. – Мама покачала головой. – Если бы Джо видела, как он ведёт себя дома, то вряд ли бы перевела его в среднюю группу.
