– Да, настоящая катастрофа, – сокрушённо вздохнула Карла. – Этот Фредди вроде бы довольно добродушный, но с Люси они совсем не сработались, нам пришлось отправить его домой. – Карла озабоченно посмотрела на Проказника. – Он такой маленький…
– Это джек-рассел-терьер, они всегда такие, – сказала Элли.
– Ладно, хорошо, посмотрим, понравится ли он Дэну.
Элли понятия не имела, кто такой Дэн, но им с мамой не оставалось ничего другого, как проследовать за Карлой. Пройдя через дом, они вышли в сад, где повсюду были протянуты какие-то провода, а вместо цветов на клумбах повсюду светили прожектора. Это было очень странное место. Со стороны могло показаться, что это самый обычный садик, но здесь, вблизи, видно было, что половина растений искусственные, а остальные вынесли сюда прямо в горшках, чтобы придать садику летний вид.
Люси сидела в сторонке на складном стуле и явно нервничала. На ней было нарядное летнее платье и пальто, накинутое поверх него. Рядом с ней сидела её мама. Она первая заметила Элли с Проказником и радостно указала на них Люси.
– О, спасибо, Элли! – бросилась обнимать подругу Люси.
– Ты выглядишь как настоящая телезвезда. И ты тоже должен стать звездой, Проказник.
Люси взяла Элли за руку и подвела к небольшой группе людей, которые просматривали что-то на экране ноутбука. Карла подошла вместе с девочками.
– Дэн, вот та самая новая собака, – объявила она.
Услышав её слова, высокий и очень худой человек с озабоченным лицом обернулся и с любопытством посмотрел на них. При виде Проказника он удивлённо поднял широкие брови, а потом задумчиво посмотрел на Элли с питомцем.
Проказник спокойно сидел и глядел на него, высунув язык и шумно дыша.
– Может, он и подойдёт, – пробормотал тот, кто оказался Дэном, и присел, чтобы лучше разглядеть щенка. – Конечно, я думал, что собака будет намного больше, но тем не менее…
Проказник тявкнул и завилял хвостом, и Дэн засмеялся.
– Да он с характером. Услышал, как я сказал, что ты маловат, да? – Дэн посмотрел на Элли. – Умеет ли он делать разные трюки? Приносить мячик, кувыркаться и всякое такое?
– Да, кое-что умеет… – запинаясь, сказала Элли. Она по-прежнему была не уверена, что щенок выполнит кувырок по команде, но предпочла не вдаваться в подробности.
– Хорошо, давайте попробуем. Вы можете немного подождать? Нам надо снова всё подготовить. Люси сказала, ты видела сценарий. Ты знаешь, что требуется от щенка?
Элли кивнула. Она надеялась, что Проказник сделает всё, что ему скажут. Они с мамой присели рядом с Люси, которая, похоже, всё же немного мёрзла в своем летнем платьице. Мама Люси предложила маме Элли сходить вместе за чаем, и девочки с Проказником на время остались одни.
– Мне кажется, Дэну понравился Проказник, – сказала Элли подруге. – Покажи-ка мне ещё раз сценарий.
Люси протянула ей текст, и Элли внимательно просмотрела его от начала до конца. У Проказника всё должно получиться. По сценарию, ролик начинается с того, что Люси смеётся, а Проказник снова и снова кувыркается.
– Нам стоит запасти больше собачьего лакомства, – пробормотала Элли.
– Фу! Уйди от меня!
Элли и Люси тут же подняли головы. Они так увлеклись сценарием, что Элли выпустила из виду Проказника, а тот, натянув поводок, старательно исследовал всё вокруг. Теперь он с любопытством разглядывал какую-то даму, которая сидела на стуле рядом с ними и с брезгливой гримасой уставилась на свою ногу.
– О, она играет мою маму, – шепнула Люси. – Похоже, она не очень-то любит собак.
– Это меня лизнуло! – возмущённо сказала дама. На ногах у неё были открытые сандалии, и это, наверное, показалось Проказнику очень занятным.
– Мне очень жаль, что он вас обеспокоил, – извинилась Элли, хотя она и не чувствовала никакого сожаления. Элли подхватила Проказника на руки. Подумаешь, всего-то чуть-чуть лизнул ногу! И Проказник вовсе не «это», а «он»!
8
Кто любит корм Баркера?
Актриса, похоже, готова была возмущаться и дальше, но тут к ним подошёл молодой человек с взъерошенными волосами, представился Беном и пояснил, что он ассистент по собакам. Элли была не уверена, нужен ли Проказнику ассистент, но, очевидно, Бен должен был убедить щенка сделать всё, что необходимо по сценарию. Для начала Бен вымыл Проказника и привёл его в надлежащий вид, хотя это оказалось не так-то просто. Проказник не понимал, зачем вдруг ему надо подтачивать и полировать когти, и всё время пытался вывернуться из рук Бена.
Сам процесс съёмок оказался вовсе не таким интересным, как ожидала Элли. Казалось, большую часть времени занимала возня с лампами и зеркалами, чтобы добиться эффекта естественного солнечного освещения.
Проказнику тоже было скучно. Он хотел бы побегать по саду и всё исследовать, но Элли велела ему быть рядом, и щенку оставалось только сидеть под стульями и ждать, пока его позовут, а потом каждый раз стоять под пылающими прожекторами, от которых шёл ужасный жар. Это ему не очень-то нравилось, и он никак не мог понять, зачем это нужно.
– Так, а теперь давайте снимем тот эпизод, где он кувыркается. – Дэн попросил Бена, Элли и Проказника подойти к Люси, стоявшей на площадке в свете прожекторов. – Надо, чтобы он перекатился с боку на бок раз, потом ещё раз, а потом подпрыгнул. Хорошо?
Элли кивнула, стараясь не выдать охватившей её паники. Она была вовсе не уверена, что Проказник сможет всё это проделать, тем более если команда будет исходить не от неё, а от Бена. Но говорить об этом не стоило, иначе вместо Проказника снова позовут «обученного» Фредди, и Люси не сможет участвовать в съёмках.
Элли с беспокойством наблюдала, как Бен скомандовал: «Лежать, Проказник! Кувырок!»
В ответ Проказник только склонил голову набок и с любопытством посмотрел на Бена.
Съёмочная группа засмеялась. Щенок был такой милый и так забавно смотрел на Бена, словно удивлялся, чего хочет от него этот странный человек.
– Можно я попробую? – спросила Элли неуверенно. – Проказник не привык, чтобы ему отдавал команды ещё кто-то, кроме меня.
