Он говорил просто о друзьях, а не самых близких друзьях, но все равно за тридцать секунд Алекс узнала о нем больше, чем за десять лет. Сколько еще она узнает о нем, если они будут не целоваться, а разговаривать?
— Мы станем вместе растить ребенка, — сказала она. — Я предлагаю использовать время на острове, чтобы лучше узнать друг друга.
Дэниел повернул гольф‑кар за угол, и Алекс сразу же уставилась на великолепный дом. Он словно обнимал склон скалы, а вокруг него были деревья. Дэниел остановил кар напротив массивной деревянной двери. Выйдя из кара, Алекс повернулась, чтобы взять свой чемодан, но заметила, что Дэниел уже подхватил его вместе со своим чемоданом.
Она улыбнулась в знак благодарности и стала смотреть, как он идет к входной двери. Алекс оценила его длинные ноги, мощные бицепсы и широкие плечи. Вздохнув, она увидела, как он распахивает дверь и отходит в сторону, пропуская Алекс вперед.
Она встала в дверях, не желая заходить внутрь, пока не получит ответ от Дэниела.
— Итак, мы будем узнавать друг друга?
— Можно попробовать, — ответил Дэниел, пожал плечами и посмотрел на нее неотразимыми глазами. — Но я гарантирую, что, глядя на песок, море и тебя в крошечном бикини, я затащу тебя в постель.
«Высокомерный придурок», — подумала Алекс, входя в пляжный дом. Как он посмел думать, что ему достаточно щелкнуть пальцами, чтобы она ему уступила? Конечно, их влечение взрывоопасно, но она не так слаба, чтобы просто завалиться с ним в постель.
Алекс остановилась и оглядела роскошный интерьер. Высокие сводчатые потолки с замысловатыми балками, массивные окна от пола до потолка, огромный бассейн. Алекс не сразу поняла, где заканчивается бассейн и начинается море. Шагнув вперед, она посмотрела на красивую кухню с деревянным обеденным столом и стульями синего цвета. Рядом с удобными диванами лежал дорогой ковер.
— Вот это да!
Алекс повернулась и взглянула на Дэниела, который был одинаково очарован домом и видом из окон. Поставив чемоданы на пол, он подошел к окнам, открыл их, и в комнату ворвался теплый ароматный воздух. Алекс вышла на крытую террасу и посмотрела по сторонам.
— Терраса проходит по всему дому. На нее есть выход изо всех спален. Мы можем спать с открытыми дверями и слушать шум моря.
Дэниел посмотрел на спокойное море и поднял бровь.
— Море спокойное, как озеро. Мы вряд ли услышим грохот волн.
— Не будь занудой. — Алекс округлила глаза, когда Дэниел разулся, потом стянул с себя футболку и расстегнул пряжку ремня. — Что ты затеял? — спросила она.
Он лукаво улыбнулся ей и указал на бассейн.
— Иду купаться. — Он снял джинсы и трусы.
— Ты будешь плавать голышом? — пискнула Алекс.
Дэниел пожал плечами, когда одежда упала к его ногам.
— Мы одни, а ты уже все видела.
— Если ты будешь расхаживать здесь в чем мать родила, мы не выдержим обещания не спать вместе, Клейтон.
Дэниел шире улыбнулся.
— Это твои проблемы, Слэйд, а не мои. Я собираюсь лучше узнать тебя и переспать с тобой. Я также планирую убедить тебя не ездить в Хьюстон. Если ты не выйдешь за меня и не переедешь ко мне, я хочу, чтобы ты жила как можно ближе ко мне.
Рассердившись на его дерзкую улыбку и самоуверенность, Алекс всплеснула руками. Но продолжала смотреть, как великолепный Дэниел ныряет в бассейн.
* * *
Поплавав, Дэниел надел влажную одежду и босиком ворвался в дом. Не найдя Алекс в гостиной, он взял чемодан и пошел по коридору, открывая двери комнат. Кабинет, библиотека, тренажерный зал, сауна. Он вошел в первую спальню, бросил чемодан на широкую двуспальную кровать и огляделся. А потом открыл окна во всю стену.
Вытащив телефон, он понял, что связь не работает. Ругаясь, он швырнул телефон на кровать, вышел из комнаты и зашагал в кабинет. Если он останется на этом богом забытом острове, ему надо отправить несколько электронных писем своему бригадиру, его помощнику и менеджеру. И бабушке, чтобы напомнить ей о ее несносном характере.
Дэниел сел за стол Мэтта, открыл верхний ящик и увидел внутри современный ноутбук. Он откинулся на спинку стула, ожидая загрузки ноутбука, думая, что сможет вызвать на остров самолет. Но хочет ли он этого?
Он уставился на спокойный океан. Он и Алекс здесь, вдали от Ройяла. Они свободны от махинаций бабушки и дедушки и сплетен. За предстоящую неделю они могут поговорить по душам и составить план на будущее.
Он все еще хотел жениться на Алекс. Вражда Клейтонов и Слэйдов закончилась после свадьбы Гуса и Роуз. Он хотел воспитать своего ребенка в обычной семье, чтобы у него были и отец, и мать. Первые двенадцать лет своей жизни он прожил с взбалмошной матерью и не знал отца, к которому мог бы обратиться за защитой и утешением. Ему хотелось научить сына ездить на велосипеде, стрелять, ловить рыбу. Если у него родятся дочери, он научит их тому же. Он желал, чтобы они управляли ранчо. А если его дети родятся от Алекс, то они будут резвиться и на ранчо Слэйдов. Там они смогут гулять, кататься на лошадях и велосипедах, купаться в реке или в пруду. Он хотел, чтобы у его детей были оба любящих родителя.
Ради своих детей ему и Алекс придется постараться и построить благополучную семью. Они отлично совместимы друг с другом в сексуальном отношении, и теперь у них есть шанс лучше узнать друг друга и подружиться.
Брак — рациональное, разумное решение. Просто надо убедить Алекс, что это — лучший вариант, приемлемый для них обоих. Даже если она не согласится стать его женой, она может к нему переехать. Гус и Роуз не одобрят их совместное проживание без брака, но это все равно лучше, чем ничего.
Итак, у него есть план. Дэниелу нравилось все планировать и контролировать.
* * *
Алекс прижалась спиной к нагретой солнцем скале и стала смотреть, как меняется небо. Голубой цвет сменился темно‑пурпурным, а затем невидимая кисть окрасила небо розовыми и оранжевыми полосами. Карибский закат был одним из самых красивых, которые она видела.
Она почувствовала тепло сильных пальцев, коснувшихся ее плеча, и повернулась, чтобы посмотреть на Дэна, который протянул ей бутылку воды. Она улыбнулась ему и немного подвинулась в сторону, чтобы он сел рядом с ней. У него в руках была бутылка пива. Он надел плавательные шорты и светло‑желтую футболку. На Алекс было бикини и майка; ее волосы были спутанными и влажными.
Дэниел коснулся ее руки голым плечом. Отпив воды, она задумчиво показала на закат.
— Посмотри, какой закат.
— Он потрясающий, — тихо сказал Дэниел.
Они не виделись после обеда, и ей стало любопытно, что затевает Дэниел.
— Чем ты занимался?
— Ходил по дому, отдыхал. Пытался выяснить, есть ли здесь сотовая связь.
