— Сигнал есть?
— Не‑а.
Алекс надо было поговорить с Майком и попросить у него еще немного времени, чтобы подумать о его предложении и организовать свой переезд в Хьюстон.
— Я хочу отправить дедушке гневное электронное письмо, чтобы он знал, как меня бесят его вмешательство и махинации. Он не носит с собой телефон, но читает электронные письма.
Дэниел вдохнул.
— Письмо ты отправить сможешь. Я нашел компьютер в кабинете Мэтта. И еще спутниковый телефон для экстренных случаев.
Алекс вскочила на ноги.
— Почему ты не сказал мне раньше? Почему мы здесь? Почему не на аэродроме и не ждем самолет?
Она может улететь домой, встретиться с Гусом, поговорить со своими клиентами и Майком.
Она могла бы отгородиться от Дэниела и жить без него. При этой мысли ее сердце замерло, а потом сжалось. Ей придется сделать выбор: у нее нет будущего с Дэниелом.
Она не выйдет за него замуж и не будет с ним жить. Оба варианта невозможны.
Дэниел подтянул колени к груди и положил на них локти. Прищурившись, он посмотрел на Алекс.
— Ты пропускаешь такой красивый закат, Лекс.
— Мы можем улететь домой, Дэниел! Нам надо домой.
Он нежно взял ее за запястье и потянул вниз, чтобы она села спиной к закату. Розово‑желтый свет танцевал на его лице. Большим пальцем Дэниел погладил чувствительную кожу на внутренней стороне ее запястья.
— Давай не будем, Лекс.
— Не будем что?
— Возвращаться домой, — сказал Дэниел, и она шокированно на него посмотрела. Он был в ярости из‑за того, что его похитили, а теперь хочет остаться на острове?
— Я не понимаю. — Алекс высвободила руку.
— Как бы мне ни хотелось проучить наших бабушку и дедушку, по‑моему, они правы. Нам надо все обдумать, и мы можем сделать это здесь, — предложил Дэниел. — Ты устала. Организация аукциона — непростое дело, а я почти год не был в отпуске. Мы можем отдохнуть. И пока мы отдыхаем, нам, вероятно, удастся составить план действий на будущее.
— Опять ты со своим планом, Дэниел, — пробормотала Алекс. — Ты не можешь запланировать все на свете. Некоторым ситуациям надо развиваться самим по себе.
— Самим по себе? — Дэниел резко хохотнул. — Что за глупости ты говоришь? Такого не бывает, Алексис!
Ой, какая бурная реакция на ее невинный комментарий. Алекс наклонила голову набок и стала ждать, когда он снова заговорит.
Дэниел взял в руку горсть песка и принялся наблюдать, как он скользит между его пальцев. Она никогда не видела его таким грустным, злым и растерянным.
— Ты знаешь, каково жить от кризиса к кризису? — спросил он. — Понимаешь ли, как тревожно не знать, где ты будешь завтра и в какой кровати уснешь? Будет ли твоя мать рядом с тобой, когда ты проснешься? Это ужасно, Алекс!
Она уставилась на него, потрясенная его гневом. Но сильнее всего ее удивило то, что он так много рассказал ей о своем детстве. В юности она очень старалась узнать у него, как он жил с печально известной Стефани, но он никогда не упоминал о своей матери и о том, как ему с ней жилось.
— Прости.
Дэниел немедленно ответил:
— Не надо. Не обращай внимания на то, что я сказал. Мне нравится планировать, и я всегда буду это делать.
Потому что это помогает ему чувствовать себя в безопасности. Теперь Алекс его понимала. Она взяла горсть мелкого песка и позволила ему пройти сквозь ее пальцы. И подумала, не остаться ли ей на острове. Хотя можно вызвать самолет, и через несколько часов они отправятся обратно в Ройял, и между ними останется все как есть.
Но с другой стороны… Отправив пару электронных писем, она освободит свое расписание, и у нее появится время, в котором они оба отчаянно нуждались.
Алекс заставила себя встретиться с ним взглядом и неохотно кивнула.
— Ладно, мы остаемся. — Его глаза затуманились, и Алекс сразу же подняла руку. — Успокойся. Надо установить основные правила.
Дэниел тихо выругался, нахмурился и сдвинул черные брови. Клейтону опять не нравится, что не он один контролирует ситуацию. Но ему придется с этим смириться.
— Я сделаю это только в том случае, если мы сможем начать все сначала.
— В каком смысле? — сердито спросил Дэниел.
— Я не прыгну с тобой в постель. — Алекс нарисовала сердце на песке и быстро стерла его, надеясь, что Дэниел его не заметил. — Я уже просила о том, чтобы мы действовали иначе. И стали другими.
— Лекс… — пробормотал Дэниел.
— Дэн, у нас родится ребенок! Мы не поженимся и не станем жить вместе, но если мы собираемся видеться каждые выходные, то между нами должно быть что‑то большее, чем страстный секс.
— Я плохой собеседник, Лекс.
Она тоже. Но они должны постараться.
— Я знаю, Дэн, и я тоже. Мы не умеем откровенничать. Но следующие восемнадцать лет будут проклятьем, если мы с тобой не начнем общаться.
Дэниел уставился поверх ее плеча. Алекс заметила, как он напрягся, стиснул зубы и поджал губы. Ей придется выяснить, что задевает этого удивительного мужчину, и сделать это не только ради их ребенка. Они могут быть не только любовниками, но и друзьями. Она чувствовала, что под суровой внешностью Дэниела скрывается одинокий парень, которому нужен друг. И, честно говоря, друг нужен и ей тоже.
Раздув щеки, Дэниел выдохнул. Повернувшись, он печально посмотрел на Алекс.
— Я не могу ничего тебе обещать, но я могу попробовать, Лекс. Только попробовать. Но я все еще хочу с тобой переспать, — искренне прибавил он.
— Я знаю. — Алекс подняла с песка бутылку с водой и отряхнула ее. — Но у нас может быть и то и другое, но не одновременно.
— Я выбираю секс.
Она закатила глаза.
— Я не ожидала ничего другого. Но нет. Я думаю, сначала нам надо подружиться.
— Как скучно, — проворчал Дэниел.
Алекс улыбнулась, глядя на его угрюмое лицо.
— Улыбнись, Клейтон.
Хотя выражение его лица оставалось серьезным, она заметила веселье в его глазах. Наклонившись, он поцеловал ее в губы.
Алекс нахмурилась, когда его губы дрогнули, а потом растянулись в чувственной улыбке.
— Тебя легко отвлечь, Лекс. Мне это нравится.
Она пригвоздила его свирепым взглядом.
Дэниел посерьезнел.
— Ты изменилась.
— Да, я выросла. — Алекс села к нему боком, завела руки за спину и вытянула ноги. Она посмотрела на закат: свет медленно угасал, а цвета становились ярче. Она повернула голову, взглянула на дом и увидела, что он полностью освещен.
