* * *
В закусочной Ройяла Гус поднял глаза от печенья и соуса и посмотрел на прекрасное лицо Аманды Баттл. Владелица закусочной была его подругой, поэтому он встал и поцеловал ее в щеку.
— Доброе утро, красавица!
Аманда рассмеялась.
— Разве можно флиртовать со мной сейчас, когда ты женился, Гус Слэйд?
— Я просто констатирую факт, мэм. — Гус снова сел и подмигнул улыбающейся Роуз. Как замечательно видеть свою жену расслабленной, довольной и счастливой. Рядом с ним она буквально светилась.
Аманда повернулась к Роуз и коснулась щекой ее щеки.
— Так приятно видеть вас, мисс Роуз. Поздравляю со свадьбой! Я так рада за вас.
Роуз поблагодарила Аманду за добрые слова и за то, что та снова наполнила кофе ее чашку. Аманда передала кофейник официантке и наклонила голову набок.
— Поговаривают, что вы отправили своих внуков в медовый месяц вместо себя? Вы сумасшедшие? Вы знаете, до чего прекрасен Галлоуэй‑Коув?
Роуз добавила сливки себе в кофе.
— Эти двое похожи на мулов, сражающихся за репу.
Аманда рассмеялась.
— От них есть новости?
— Им удалось найти компьютер и выйти на связь. — Гус доел завтрак и вытер губы салфеткой. — Они прислали нам вежливые и нежные благодарственные письма…
Аманда ударила его по плечу.
— Нет!
— Нет, — признался Гус. — Но прошло три дня, а они не позвонили нам и не потребовали, чтобы их забрали оттуда. И насколько нам известно, они не поубивали друг друга.
— Они прикончат нас с тобой, когда вернутся. — Роуз наморщила нос.
— Они успокоятся, — заверила ее Аманда. — Позлятся на вас немного и простят вас. Вы их семья, и они любят вас.
Аманда обернулась, когда над дверью звякнул колокольчик, и Гус проследил за ее взглядом. Аманда нахмурилась, глядя на высокого, хорошо сложенного мужчину в строгом деловом костюме. Отвернувшись от него, Аманда посмотрела на Роуз.
— Мисс Роуз, вы его знаете?
Роуз взглянула на латиноамериканца, и Гус увидел вспышку удовольствия в ее глазах.
— Рози… — предупредил он.
Роуз одарила его нахальной усмешкой и снова посмотрела на Аманду.
— Он кажется мне знакомым, но я его не знаю. А что?
— Он был здесь на днях, искал вас. По‑моему, кто‑то дал ему адрес «Серебряного клуба».
— После свадьбы я живу с Гусом в «Одиноком волке», — краснея, сказала Роуз.
Гус подумал, что им придется решить, где они будут жить постоянно. Как ни странно, Роуз освоилась в его доме лучше, чем в своем. Он был в безвыходном положении, ожидая, пока Роуз предложит ему переехать в дом Эда, и все еще не знал, как ответить. Им обоим требовался дом, где их не будут преследовать призраки прошлого.
— Мне пора в «Серебряный клуб». Надо проверить, как там дела.
— Бригадир Дэниела — хороший человек, и, без сомнения, Дэниел отдает ему приказы из Галлоуэй‑Коув. — Гус погладил внутреннюю сторону ее запястья, чтобы успокоить. Он едва заметно кивнул на незнакомца. — Ты хочешь узнать, что ему надо?
Роуз пожала плечами и кивнула.
— Я здесь. Он здесь. — Она посмотрела на Аманду и улыбнулась. — Проводите его к нам, дорогая.
Аманда кивнула и, как всегда, грациозно ушла. Гус повернулся на своем месте, и на него уставились темные сверкающие глаза незнакомца. Гус мгновенно обо всем догадался. Странно, что Роуз не узнала этого человека.
Мужчина остановился у их столика, и Гус мгновенно напрягся.
— Мисс Клейтон?
— Она миссис Слэйд, сынок, — проворчал Гус.
— Простите. — Мужчина протянул руку Роуз и поцеловал костяшки ее пальцев. Гус пришел в ярость. — Меня зовут Гектор Лэмб, и я считаю, что я…
— …Отец Дэниела. — Роуз высвободила руку и откинулась на спинку стула, буравя мужчину взглядом. — Где, черт побери, вы были и почему появились только сейчас?
* * *
На вершине тропы Дэниел остановился, повернулся и удивленно посмотрел на Алекс, которая шла за ним следом.
— Ты уверена, что беременна? — Он положил руки на бедра.
— Почему ты сомневаешься? — Алекс сняла бейсболку и вытерла ею лоб. Они были в джунглях, покрывающих большую часть острова; в лесу было очень влажно. Она не могла дождаться, когда они придут к бухте и искупаются.
— Тебя не тошнит по утрам, у тебя нет странных пристрастий, ты не капризничаешь, — ответил Дэниел. — И ты по‑прежнему стройная.
— Шорты стали мне тесноваты в талии, и грудь у меня теперь больше.
Дэниел пристально посмотрел на нее, и она заметила лукавство в его глазах. Он поднял руки и положил их на закрытые бикини груди.
— Я тебе не верю. Мне надо проверить.
Он потер большими пальцами ее соски, и Алекс, подняв голову, встретила его поцелуй. О, ей нравился расслабленный, веселый и задумчивый Дэниел. Впервые после ее возвращения в Ройял они стали близки не только физически, но и душевно.
Всякий раз, когда они не занимались любовью, они разговаривали и смеялись. У каждого из них были свои различия, но их система ценностей и приоритеты совпадали. Для обоих семья была важнее всего.
Но, переехав в Хьюстон, Алекс сознательно отстранится не только от Дэниела, но и от его бабушки, своего дедушки и друзей. Защищаясь от своих чувств, она усложняла себе жизнь.
Дэниел прервал поцелуй, взял ее за руку, и они пошли рядом друг с другом. Потом тропинка сузилась, и Алекс пришлось идти позади него. Прикусив губу, она уставилась на затылок Дэниела, его широкие плечи и мускулистые руки.
Посмотрев в сторону, она снова подумала о переезде в Хьюстон. Дело в том, что у нее имеются варианты. Она может переехать к Дэниелу. Они станут парой и будут воспитывать ребенка вместе. Алекс затаила дыхание и положила руку себе на грудь, думая, что почувствует неловкость. Когда этого не произошло, она удивленно наклонила голову набок. Переезд к Дэниелу напугал ее не так сильно, как неделю назад.
Ее сердце замерло. Им не нужно жениться, но они могут жить вместе. У них фантастический секс, они наслаждаются обществом друг друга, у них одинаковые приоритеты.
Конечно, она рискует. Вернувшись в Ройял, они столкнутся с реальной жизнью, в которой полно скуки, рутины и усталости. И в любой момент Дэниел может решить, что ему все надоело, и уйдет.
Переживет ли она его уход? Сможет ли спокойно наблюдать, как он ее бросает, а ее мир рушится? Стоит ли ей рискнуть и согласиться на жизнь, которую он ей предлагает?
Сердце Алекс забилось чаще, на ее лбу выступила испарина. Она была готова разговаривать с Дэниелом, но не могла подобрать нужные слова.
