Мама кивнула и быстрее пошла к дому. Лола оглянулась на оленёнка. Он смотрел им вслед и жалобно блеял. Девочке было очень стыдно бросать несчастного голодного малыша. Но если бы оказалось, что он вовсе не один-одинёшенек, а они бы попытались его покормить, то оленёнок мог осиротеть – из-за них! Мама бы тогда его не признала.
– Извини, – пробормотала Лола, закрывая за собой дверь. А потом выглянула в окно над раковиной. Оленёнок стоял в траве, растерянно оглядываясь по сторонам.
– Дядя Крис не отвечает, – нервно произнесла мама. – Может, он за рулём? Я оставлю ему сообщение.
Мама пыталась уговорить Лолу позавтракать, но та не могла усидеть за столом и каждую секунду вскакивала посмотреть, как там оленёнок. Он долго стоял, жалобно блея, а потом снова свернулся в крошечный клубочек. Лоле невыносимо хотелось к нему выбежать, но она знала, что нельзя.
– Мы ещё долго будем ждать?! – воскликнула она, отталкивая от себя миску с хлопьями. Ей было неловко есть, когда бедный малыш, наверное, голодает. Да и всё равно хлопья уже размокли.
Мама подошла к окну.
– Мы договорились, что до обеда… Понимаю, Лола, это тяжело. Мне тоже очень хочется ему помочь, но я боюсь навредить. На всех сайтах про дикую природу советуют не трогать брошенных оленят.
– Он выглядит таким несчастным, – прошептала Лола, подходя к ней. – Мам, я так не могу.
– Наберу ещё раз дядю Криса, – решила мама.
Он опять не ответил. Мама включила радио, но это не помогло. Лола поднялась к себе переодеться и выглянула в окно на сад. Оленёнок не сдвинулся с места и лежал, положив голову на копытца и закрыв глаза. Он выглядел ужасно маленьким и беспомощным.
Лола даже не стала браться за домашку. А смысл? Всё равно не получится на ней сосредоточиться. Она одолжила у мамы ноутбук и стала читать, как заботиться об осиротевших оленятах. Мама была права. Все сайты предупреждали, что «брошенные» малыши на самом деле вовсе не брошенные и просто ждут, когда мама вернётся и их покормит.
Наконец, спустя целую вечность – а на самом деле всего несколько часов – у мамы зазвонил телефон. Лола встрепенулась.
– Это дядя Крис?
Мама кивнула и взяла трубку.
– Алло… нет-нет, не переживай, мы так и подумали, что ты либо за рулём, либо на операции. Да, оленёнок ещё у нас. Свернулся клубочком посреди лужайки. – Мама ненадолго замолчала. Лола догадалась, что дядя ей напоминает, как опасно трогать «брошенных» оленят. – Да, знаю, но в четверг ночью неподалёку отсюда сбили косулю. Вдруг это её малыш? Он совсем слабенький. Да… Хорошо… Тогда до скорого.
– Он приедет? – с надеждой уточнила Лола.
Мама кивнула.
– Обещал быть минут через десять.
7
Лола открыла дверь дяде Крису и с удивлением взглянула на большую картонную коробку, которую он держал в руках.
– Это зачем?
– Сейчас увидишь, – ответил дядя и поставил коробку в коридоре. – Покажи мне своего оленёнка, Лола. Ты его трогала?
– Нет! Я не хотела, чтобы мама его из-за меня бросила. Ты же сказал, что такое бывает. Правда, я стояла совсем рядом с ним. Он вылез из-под кустов ежевики прямо ко мне, а потом шёл за мной. Вот, его видно отсюда из окна. Я так переживаю… он выглядит слабым и голодным.
– Хм-м… – Дядя Крис опёрся локтями о раковину и выглянул в окно. – Думаешь, это его маму сбили по ту сторону кладбища? Да, похоже на то.
– Нам никак это не проверить? – спросила мама Лолы. – Вдруг косуля просто ушла пожевать траву в поле? Мы же не хотим нечаянно украсть здорового оленёнка.
– Боюсь, что никак. – Дядя Крис вздохнул. – Вы правильно поступили, что не стали его трогать. Вам это не понравится, но надо бы подождать ещё немного. Зачастую косули оставляют своих малышей до темноты.
– То есть надо ждать до вечера?! – воскликнула Лола. – Дядя Крис, он же с ночи четверга ничего не ел, если это его маму сбили! Или даже с утра, смотря когда она ушла. То есть уже два дня!
– Долго оленёнок может прожить без молока? – спросила мама.
– Зависит от возраста, – задумчиво произнёс дядя Крис. – В три недели желудок уже работает как следует. Косули – они как коровы, у них в желудке четыре отдела, поэтому они могут кормиться травой. Ваш малыш может есть траву, но молоко ему всё равно нужно. – Дядя снова выглянул в окно. – Он лёг на бок. Это плохо. Оленёнок должен лежать, свернувшись в клубочек. И ты говорила, что он за тобой шёл, да, Лола?
– Да, и плакал. Очень жалобно.
– Конечно, они часто пищат, даже когда здоровы, но здоровый оленёнок не пытался бы привлечь твоё внимание. Он бы тихо сидел в укрытии и ждал маму. Если этот малыш плакал и шёл за тобой, вполне возможно, что мамы у него больше нет. Надо пойти взглянуть на него вблизи.
Дядя Крис тихонько отворил дверь и вышел в сад. Лола обратила внимание, что он идёт на цыпочках, чтобы не напугать оленёнка, но малыш его даже не замечал. Он лежал на боку, вытянув ножки и закрыв глаза. Лола считала, что вид у него болезненный, но всё-таки она была не ветеринар. Правда, дядя Крис тоже встревоженно хмурился.
Он присел рядом с оленёнком, жестом попросив Лолу и её маму, чтобы они не подходили. А потом достал из кармана перчатки, какие обычно носят врачи, и надел. Наверное, чтобы не оставить на малыше свой запах, подумала Лола. Дядя Крис легонько защипнул кожу на боку между указательным и большим пальцами и потянул.
– Что он делает? – тихо спросила Лола. Мама недоумённо пожала плечами.
– Да, её правда давно не кормили, – негромко сказал дядя Крис. – Ты права, Лола. У малышки нет мамы.
– То есть это девочка? – уточнила Лола.
– Да.
Мама подошла ближе.
– И что же нам делать? Как ей помочь? Ещё не слишком поздно? Наверное, надо было позвонить в приют, чтобы кто-нибудь к нам приехал и её забрал? Я просто подумала, что проще позвать тебя…
– Скорее всего, мы сможем её выходить, – медленно произнёс дядя Крис. – У неё обезвоживание. Для этого я и щипал кожу, Лола. Если бы она была упругая и сразу разгладилась, можно было бы не волноваться, но она застыла в таком положении, как крошечная палатка. Значит, малышку мучает жажда. А ещё ей холодно – я заметил, что она дрожит. У вас есть старые полотенца?
