– О… о чём? – прошептала Лола. Сердце бешено заколотилось в груди. Мейзи и Ханна стояли поодаль и встревоженно перешёптывались.
– Об оленёнке! Мы так долго искали его вместе, а ты даже не сказала, что он нашёлся! Я думала, мы друзья!
Лола ахнула:
– Конечно! Конечно, мы друзья! Просто я не могла тебе сказать. И вообще никому. А откуда ты узнала?
– Твой дядя сказал моей маме, а она мне. Нет, даже не так. Она спросила, сможешь ли ты остаться у меня на ночь, раз тебе надо кормить оленёнка четыре раза в день! Как будто я уже обо всём знаю!
– О… – Лола уставилась в землю. Ей было ужасно стыдно. Ладони вспотели.
– Почему ты мне не сказала? – повторила Пейдж и покачала головой. – Нет, не говори. Не уверена, что хочу знать. Ты мне соврала, Лола! Ты сказала, что не нашла оленёнка!
– Я ничего не говорила, – прошептала Лола. Тогда она очень старалась не проговориться и просто печально кивнула на вопрос о том, нашёлся ли оленёнок. И всё-таки Пейдж была права. Лола не объяснила ей, что Крапинка была под кустом ежевики и что она жива и здорова. Она всё равно что соврала.
Лола посмотрела на Пейдж, заламывая пальцы.
– Дядя Крис посоветовал тебе не рассказывать. И вообще никому в школе. Потому что ты захотела бы прийти на неё посмотреть, а он мне запретил тебя приводить. Потому что косуля может привыкнуть к людям, и ей будет сложно вернуться в дикую природу, когда она вырастет.
– И что? Ты не могла мне это объяснить? – спросила Пейдж, чуть не плача. – Я не глупая, Лола! Я бы всё поняла!
– Да, надо было тебе сказать, – пробормотала Лола. – Извини, пожалуйста. Я поступила глупо.
Только теперь, когда Пейдж об этом сказала, Лоле стало ясно, что можно было с самого начала объяснить подруге, как важно не дать маленькой косуле привязаться к людям. Лола ведь всё поняла, а чем Пейдж хуже? Дядя Крис хотел ей помочь, но он ошибался. Даже если Пейдж умоляла бы Лолу показать ей оленёнка и пришлось бы ей отказать, это и то было бы не так ужасно.
– Я хотела поступить правильно, – прошептала Лола. – Извини, Пейдж.
– Неужели ты мне не доверяешь? – со слезами воскликнула Пейдж, и Лоле стало совсем тяжко на душе. – А я пригласила тебя на день рождения!
Лола пристыженно взглянула на подругу:
– Ты… ты теперь не хочешь, чтобы я приходила?
Пейдж всхлипнула и прошептала:
– Не знаю…
9
На уроках Лола едва сдерживала слёзы. На все переменки она уходила в библиотеку и пыталась сделать вид, что вовсе не расстроена, хотя на самом деле это было не так. Все одноклассники уже знали, что она поссорилась с Пейдж, и шептались, когда Лола проходила мимо. А на математике, вместо того чтобы обсуждать десятичные дроби, Джесси без конца ухмылялась и всем рассказывала, как «Лола обидела бедняжку Пейдж».
После уроков Лола понуро побрела к маме в кабинет. Мама ей улыбнулась – и всё, плотину прорвало. Лола не выдержала и горько разрыдалась у неё на груди.
– Что случилось? – спросила мама, пытаясь заглянуть ей в лицо. – Лола, солнышко, что такое?
Лола, всхлипывая и глотая слёзы, всё ей объяснила. Мама вздохнула.
– Почему же ты мне не сказала? Пейдж могла посмотреть на Крапинку издалека, с другого края сада. Мы бы что-нибудь придумали. Она же умная девочка. Она бы не обиделась.
– Теперь я это понимаю, – взвыла Лола, – но дядя Крис всё знает о животных, поэтому я решила его послушать! А Пейдж больше не хочет со мной разговаривать!
– Ох, милая, а как же её день рождения? Он ведь послезавтра? В последний день учёбы? – встревоженно спросила мама.
Лола помотала головой:
– Я не пойду. Мне будет неловко. Скажи маме Пейдж, что я плохо себя чувствую. – Она устало потёрла глаза. – Поехали домой, ладно?
Мама предложила сегодня самой покормить Крапинку или позвать дядю Криса – всё-таки это его вина, что он дал Лоле плохой совет, так что он ей должен. Лола всхлипнула и отказалась. Нечестно было бы заставлять Крапинку ждать дядю Криса, а маму она не знала. Зачем её расстраивать?
– Я сама, – прошептала она, встряхивая бутылочку. – Не переживай, мам. Сейчас приду.
Она выбежала в сад. Крапинка уже стояла у ворот, очевидно, дожидаясь, когда ей принесут молоко.
– Привет, – тихо сказала Лола. – Отойди немножко назад, малышка. – Она легонько махнула рукой, чтобы косуля пропустила её в ворота, и вытянула руку с бутылочкой. – Вот твоё молочко. Держи. – Лола склонилась над Крапинкой, как ей показывал дядя Крис – когда мама кормит оленёнка, ему приходится тянуться вверх. Поэтому для малышки так должно быть привычнее.
Крапинка жадно сосала молоко. Она приноровилась пить из бутылочки и теперь уписывала всё за минуту-другую. Лола переживала, достаточно ли ей молока, но дядя Крис её заверил, что всё в порядке. Оленята сами не понимают, когда нужно остановиться, поэтому могут выпить слишком много и заболеть. Так что лучше не давать Крапинке добавки, как бы она не смотрела на девочку голодными глазами.
Лола всхлипнула. Крапинка замерла и подняла на неё взгляд.
– Извини, – прошептала Лола. – Всё в порядке. Пей спокойно.
Крапинка её не послушалась. Она отпустила соску, вытянулась и лизнула Лолу в щёку. От этого мокрого, молочного, нежного поцелуя слёзы полились только сильнее.
После ссоры с Пейдж Лола особенно радовалась тому, что ей надо приглядывать за Крапинкой на летних каникулах. Она сказала дяде Крису, что он может не приезжать в обед – Лола и сама справится. Ей хотелось видеться с Пейдж и, наверное, с Мейзи и Ханной, но после того, как мама позвонила маме Пейдж и сказала, что Лола не придёт на праздник, помириться было уже невозможно. Если бы не оленёнок, она совсем раскисла бы от грусти. Приятно было наблюдать за тем, как малышка быстро растёт, осознавать, что отчасти это благодаря ей – Лоле.
Она начинала понимать, что имел в виду дядя Крис, когда говорил про трёхметровую ограду. Крапинка иногда задумчиво поглядывала на стенки своего проволочного загона, как бы прикидывая, получится ли через них перепрыгнуть.
– Ей нужен простор, – как-то сказала Лола дяде Крису, когда он заехал проведать Крапинку.
