Мама Лолы встревоженно посмотрела на сад, отодвинулась от окна и достала из кармана телефон.
– Я позвоню дяде Крису. Он точно знает, что делать.
Дядя Крис иногда заходил полюбоваться на косуль вместе с Лолой. Он тоже их обожал, и теперь, когда Лола узнала его чуть лучше, она чувствовала себя не так неловко, как в первый день. Правда, в домик на дереве дядя Крис не поднимался. Сначала он сказал, что домик его не выдержит. А потом, когда увидел, как Лола карабкается по раскачивающейся верёвочной лесенке, поёжился. Ему пришлось признать, что он боится высоты, а дерево выглядит уж слишком высоким. Почему-то из-за этого он начал казаться Лоле уже не таким страшным, как раньше.
– Алло, Крис? Есть минутка? Мы с Лолой решили покосить траву и нашли там оленёнка… М-м, у кустов ежевики, знаешь, на самом краю сада… Нет, вроде здоровый. Ну, мне так показалось. Мы ушли в дом час назад, а мама так и не появилась. Уже пора беспокоиться? Вдруг она его бросила?
Лола подалась вперёд, пытаясь расслышать, что говорит дядя Крис, и мама включила громкую связь.
– Может быть, Молли, но скорее всего она ушла искать еду, уверенная в том, что оставила малыша в безопасном месте. Откуда ей было знать, что ты наконец соберёшься косить траву?
– Эй! – Мама Лолы рассмеялась. – Ну брось. Ты обещал мне помочь! Так что, думаешь, косуля вернётся? С малышом всё будет хорошо?
– Олени обычно надолго оставляют своих детёнышей, – успокоил её дядя Крис. – Наверняка она скоро придёт. Не переживай, ладно? И передай привет Лоле. Пока!
– Пока, дядя Крис! – крикнула Лола, наклонившись к телефону, и мама завершила звонок.
– Вот видишь? Всё в порядке, – сказала она.
– М-м… Можно я ещё посижу тут, подожду его маму?
– Конечно. А я пойду приготовлю ужин. Тебе принести еду сюда, если косуля ещё не придёт к этому времени?
– Да, мам, спасибо.
Лола обняла её и села у окна, облокотившись о подоконник и оперев подбородок на руки. В саду царила атмосфера спокойствия, и было приятно вот так на него смотреть. Интересно, что сейчас чувствует оленёнок? Переживает, вернётся ли мама? Сможет ли он ей рассказать, что с ним сегодня произошло?
Лола выпрямилась и пригляделась к сломанному забору. Там словно мелькнула какая-то тень! Да, точно – в дыре возникла изящная острая мордочка. Мягкие уши дрогнули, проверяя, всё ли тихо. Мама оленёнка проскользнула между кустами и подтолкнула носом своего малыша. Он поднялся на тонких ножках и ткнулся маме в живот, ища молоко. Косуля неподвижно стояла в тёмном саду, дожидаясь, пока малыш насытится, а Лола наблюдала за ними, улыбаясь про себя.
3
– Что сделаем на ужин? – спросила мама, останавливаясь на подъездной дорожке. – Я уже умираю от голода. – Они сразу после школы поехали на гимнастику – Лола ходила на занятия по пятницам – и вернулись домой только в седьмом часу вечера. – Давай быстренько сварим макароны с томатным соусом. Или нарежем салат с тунцом.
– Я за макароны, – ответила Лола. – Ой, ты это слышала? – добавила она, вылезая из машины, и встревоженно обернулась. – Это Элфи так шумит?
– Не знаю. – Мама оглядывалась по сторонам. – На мяуканье не похоже. Хотя если ему больно… Надо скорее проверить, в чём дело.
– Звук идёт из сада. Ой, мама, а вдруг это лис вернулся?! Дядя Крис говорил, что он может обидеть Элфи.
В конце весны ночи были уже не такие тёмные, и мама с Лолой всё чаще замечали у себя в саду самых разных животных. У кустов ежевики часто бродил лис. А как-то раз они даже увидели барсука! Кто только к ним не заходил через дыру в заборе!
– Элфи не глупый, он не стал бы лезть к лису, – проговорила мама, пытаясь успокоить и себя, и дочку, но голос у неё звучал неуверенно.
Вдруг хлопнула кошачья дверца, и на улицу с возмущёнными «мяу» выскочил Элфи. Он готов был ждать ужина до половины пятого, хотя это уже было слишком, но чтобы его кормили после шести?! Неслыханная наглость!
– Ох, ты в порядке! – обрадовалась Лола и присела его погладить. – Кто же это тогда шумит?
Они с мамой поспешили в глубь сада. Лола подумала, что шум больше похож на плач ребёнка, чем на кошачьи крики. По лужайке разносился громкий обиженный вой.
– Неужели косуля застряла в заборе?! – встревожилась мама Лолы, и они побежали ещё быстрее.
У каштана Лола остановилась и схватила маму за руку. Она увидела косулю, но не в заборе, а среди зарослей травы. Та тоже их заметила и вся напряглась, но не убежала.
Снова раздался жуткий вой, и косуля принялась в ужасе метаться по саду. Ей не нравилось, что Лола и мама так близко, но почему-то она не могла уйти.
Лола крепче сжала мамину руку.
– Смотри! Видишь, в футбольных воротах? Это её малыш! Вот почему она не уходит!
– Что это с ним? – прошептала мама. – Ах, он застрял! Бедняжка!
Оленёнок завыл ещё громче. Он увидел Лолу и её маму и совсем перепугался. Он принялся дёргать ножками, пытаясь выбраться из сетки, но только сильнее в ней запутывался. Косуля в панике бегала кругами, и белая шёрстка на хвосте так и мелькала. Она пыталась придумать, как высвободить малыша, при этом не подходя слишком близко к людям.
– Он не может вылезти, – сказала Лола. – Смотри, сетка накрутилась ему на ножки!
– Да, – мрачно ответила мама, – а ведь они такие хрупкие! Он может пораниться, если будет и дальше там ёрзать.
– Давай разрежем сетку, – предложила Лола, шагнув к воротам. – Кухонными ножницами. Думаю, у нас получится. Главное, чтобы малыш сидел смирно.
Мама покачала головой:
– Даже не знаю, Лола. Это опасно.
– Мам, ну пожалуйста…
Глаза оленёнка блестели от страха. Он и его сородичи были очень пугливыми и всегда убегали, стоило им завидеть человека. Сложно представить, как страдал этот малыш, который даже не мог сбежать!
– Пожалуй, я могла бы его держать, пока ты режешь сетку, – медленно произнесла мама. – Тебе хватит духу, Лола? Копытца у него острые, и он точно будет пинаться.
– Ну и что? Я сбегаю за ножницами. – Лола помчалась к двери на кухню и дёрнула за ручку. Заперто! Ну конечно, они же сразу побежали в сад и не успели зайти в дом! Придётся взять мамину сумку из машины и достать ключи.
