Проказник громко рыгнул и удивлённо подскочил, словно сам не понимал, откуда вдруг раздался такой звук.
Элли засмеялась и подхватила его на руки. Она чувствовала, что сейчас самое время идти спать.
Глава 10
Первое Рождество Проказника
– Фу… – Элли повернулась, вытирая влажную щеку. – Проказник! Который час?
Рассвет ещё не наступил, и в комнате было совсем темно.
– О, Проказник, ещё только половина шестого!
Но Проказник снова и снова запрыгивал к Элли на кровать, продолжая возбуждённо повизгивать. Наконец он оставил попытки поднять хозяйку с кровати и, схватив что-то зубами, поволок к ней.
– Мой рождественский чулок! А я и забыла, какой сегодня день! – Элли тут же проснулась. – Я, правда, не уверена, что тебе захочется что-нибудь из того, что внутри его, – сказала она щенку и включила лампочку рядом с кроватью. – Это, наверное, карандаши и книжки и ещё, может быть, шоколадки…
Она достала несколько маленьких свёрточков, и Проказник быстро схватил один из них, запах которого он уже давно унюхал и ради которого разбудил хозяйку. Элли засмеялась.
– Собачий шоколад! Ладно, беру свои слова обратно! Давай я тебе его открою. – Она, дразня щенка, потянула шоколадку к себе. – Ладно, ладно, только не лай, а то мама снова уложит нас спать. – Элли распечатала шоколадку и дала щенку кусочек, а сама попробовала шоколадного снеговика и достала из чулка остальные подарки. Потом она устроилась поуютней, чтобы посмотреть одну из подаренных книг, и тут кто-то её пощекотал.
– Я думал, перед Рождеством ты поспишь подольше!
Элли окончательно проснулась и, подняв глаза, увидела папу.
– В котором же часу ты всё это открыла? – с улыбкой спросил он.
– В полшестого, – зевнула Элли. – Проказник меня разбудил. В моём чулке был шоколад для собак.
– Я вижу. Ну, одевайся, Элли. Пора завтракать. Скоро придут тётя Джемма, Лиам и дедушка.
Элли выбралась из постели, стараясь, чтобы подарки не свалились с кровати на пол, и быстро оделась. Она проголодалась и ещё издалека уловила манящий аромат свежих круассанов, которые мама купила специально для рождественского завтрака.
– Когда нам можно будет открыть подарки? – спросил Макс.
– Не раньше, чем все соберутся, – строго сказала мама.
Макс вздохнул и запихал в рот сразу полкруассана. Лила застонала, но мама предпочла сделать вид, будто ничего не заметила.
Проказник в мгновение ока проглотил кусочек круассана, который «случайно» уронила перед ним Элли, и побежал ко входной двери.
– Похоже, к нам гости, – засмеялась мама. – Наверное, он услышал скрип их шагов по тропинке.
Дедушка был уже у двери, а тётя Джемма и её друг Лиам выходили из машины.
– С Рождеством, дедушка! – обняла деда Элли. – Пойдём, я хочу, чтобы ты скорей открыл свой подарок!
Семья собралась в гостиной. Папа принялся раздавать подарки, и скоро вся комната была полна обрывков упаковочной бумаги и ленточек.
– Какое красивое! Можно, я сразу его надену? – спросила Элли, поглаживая бархатистую ткань нового платья, которое ей подарили мама с папой.
– Давай сначала откроем остальные подарки, – ласково предложила мама. – Вот ещё один для Проказника. Ой, а этот для тебя, Джемма, от всех нас.
– О-о, интересно-интересно. – Тётя Джемма взяла мягкий свёрток и принялась распаковывать его, а Элли тем временем позволила Проказнику помочь ей разорвать упаковку на одном из его подарков.
– Вот это да! Какой чудесный! – Проказник с любопытством обнюхал свой первый подарок, когда Элли достала его из обёртки.
– Ну да. Хьюго выглядел так мило в своей красной одёжке там, на ярмарке. К тому же сейчас довольно холодно, и я подумала, что Проказнику, наверное, тоже не помешает утеплиться.
Элли надела на Проказника маленький голубой комбинезончик и застегнула липучки.
– Он правда суперский, спасибо, мам!
– Какая красота! – Тётя Джемма достала свой подарок – красную вязаную шапочку. – Мне как раз нужна шапка.
– Чтобы составить компанию твоим остальным шляпкам? – поддразнил её Лиам. – Хотя эта действительно очень симпатичная. И спасибо за книги, они великолепны.
Дедушка обмотал свой новый шарф вокруг шеи и поцеловал Элли.
– Какая красота. Очень уютный, Элли, мне нравится. Только посмотрите на шапку Макса, какая забавная!
– Она потрясающая, Элли, а зубы просто круче некуда! – Макс тут же примерил свою шапку. – Надену её, когда пойдём кататься на санках.
– Неужели мы открыли уже все подарки, такую огромную кучу? – Мама в изумлении покачала головой. – Ну и ну, вообще-то мне пора пойти взглянуть на индейку.
Мама вышла на кухню, и Проказник последовал за ней. Оттуда доносились такие вкусные запахи, что он боялся упустить что-нибудь важное.
Элли сходила и переоделась в новое платье, доела своего шоколадного снеговика, а потом они с Максом играли на его новой игровой приставке. Макс каждый раз выигрывал у сестры и был счастлив. Лила наблюдала за ними и попутно красила ногти: каждый ноготь лаком одного из десяти цветов, чтобы выбрать, какой ей больше нравится.
– Обедать! – позвала наконец мама, и все ринулись на кухню.
– Ура! Хлопушки! – Макс схватил свою и протянул другой конец Элли. Они потянули каждый в свою сторону, раздался громкий хлопок, Проказник взвизгнул и выскочил из кухни.
– О, малыш! – Элли бросилась было за ним, но мама позвала её назад.
– Пусть пока побудет там, Элли, – сказала она. – Здесь ещё много хлопушек, и к тому же я не хочу, чтобы он попрошайничал за столом.
Они как раз решили передохнуть немного после индейки, прежде чем приняться за пудинг, когда тётя Джемма вдруг в ужасе воскликнула:
– О нет, моя прекрасная шапочка!
– В чём дело? Что случилось? – озабоченно спросила мама, проследив за взглядом тёти Джеммы.
– О, поверить не могу…
Проказник вернулся в кухню. Он сидел на своей подстилке, держа в зубах потрёпанную красную шапку, и удивлённо смотрел на тётю Джемму, которая указывала на него пальцем.
Элли в ужасе зажала рот ладошкой, но затем пригляделась получше и засмеялась. Мама непонимающе посмотрела на неё.
– Всё в порядке! – объяснила Элли. – Это не ваша шапочка, тётя Джемма. Правда! Это колпак Сайты, я сделала его для Проказника.
– Это в нём он на той чудесной фотографии, что ты мне подарила? – спросил дедушка.
– Да, и он его очень любит. Я подарила ему столько новых игрушек на Рождество, но он всё равно предпочитает свой старый потрёпанный колпак.
