Для заключительного занятия Джо приготовила специальную рождественскую полосу препятствий. Собаки и их хозяева должны были пройти по дорожке, огибая маленькие бумажные ёлочки, и по пути выполнять разные задания. Это было очень весело, особенно когда Хьюго пытался проползти внутри трубы, не подумав, что он для этого слишком большой. А потом он порывался бежать с трубой на голове, но Джеку в конце концов всё же удалось избавить пса от такого «украшения».
Самым сложным заданием были команды «Ждать» и «Стоять», потому что повсюду лежали собачьи галеты в форме Сайты и собакам было очень трудно удержаться, чтобы их не трогать. Но в конце все собаки получили по такой галете, даже Проказник, который успел слопать парочку, пока выполнял задания.
Потом Джо попросила всех подойти к ней, объявила, когда будет следующее занятие, и напомнила о рождественской ярмарке в воскресенье.
Услышав про ярмарку, Элли подняла руку.
– Джо, у меня есть одна идея, как раз для ярмарки! Можно, мы все придём с нашими собаками, встанем в вестибюле и будем петь рождественские песни для создания праздничного настроения? Мы ещё можем нарядить собак, если они не будут против. Моя подруга Кристи сказала, что, если вы разрешите, она тоже придёт со своим псом, его зовут Громила, и у неё есть для него специальный наряд – рога рождественского оленя, – выпалила Элли на одном дыхании.
Джо улыбнулась, а все присутствующие заинтересовались этим предложением и закивали в знак согласия.
– Это великолепная идея, Элли! – обрадовалась Джо. – Я спрошу Кэрол, она директор приюта, но я уверена, она будет рада вашей помощи.
Джек, которому Элли успела рассказать обо всём перед началом занятия, тоже с готовностью поддержал её:
– Джо, моя мама наверняка сошьёт для Хьюго красный комбинезон!
– О, прекрасно! – Элли смущённо посмотрела на остальных владельцев собак. – Как вы думаете, Джо, мы могли бы немного порепетировать завтра вечером? Зал будет свободен?
– Завтра у меня занятия с продолжающей группой, но я не против, если вы устроите репетицию у входа.
– Превосходная идея, Элли! – похвалила девочку Тара, хозяйка далматинца по кличке Либби. Элли знала, что она работает в пекарне, рядом со школой. – Я попробую связать Либби шарф с рождественскими узорами, думаю, на оленьи рога он не согласится! Как считаешь, завтра на репетицию собак приводить не надо?
Элли отрицательно помотала головой. Ей было немного странно, что она командует людьми, которые намного старше её, но, как бы то ни было, всем, похоже, понравилась идея. Одна только Амелия с мрачным видом стояла в сторонке и молчала. Элли догадывалась, что этой вредине просто хочется, чтобы все обращали внимание только на неё.
Когда Элли уже совсем собралась домой, к ней подошёл Джек. Выглядел он как-то озабоченно.
– У тебя всё в порядке? – спросила его Элли.
Джек кивнул.
– Знаешь, Хьюго мы взяли из приюта, я тебе рассказывал. Не из «Жду хозяина», из другого. Я просто не мог его там оставить. Мама не хотела, говорила, что он слишком большой, но я её упросил. – Он взглянул на Элли. – Я просто расплакался посреди приюта. Прямо на виду у всех. Вот почему ей пришлось согласиться. – Он на секунду нахмурился, словно жалея, что рассказал об этом.
Элли понимающе кивнула.
– Мне тоже ужасно жалко всех этих собак там. На листовке они выглядят так грустно, что я, посмотрев на одни только фотографии, ужасно расстроилась. Но мама сказала, чтобы я больше не заикалась о собаке. Одной нам вполне хватит. Всё же, раз я не могу больше взять никого из них домой, нужно попытаться как-то иначе помочь приюту.
Когда они вернулись домой, папа помог Элли найти в Интернете слова рождественских песенок. Потом она позвонила Люси и Кристи, чтобы поделиться с ними хорошей новостью и позвать их на репетицию.
– Тогда я подготовлю для нас несколько танцевальных движений! – с энтузиазмом откликнулась Люси. – И мы втроём с Кристи сможем немножко порепетировать завтра на переменах. Для последнего дня перед каникулами это будет самое подходящее занятие!
– Юхуу! – воскликнула Кристи, услышав эту новость, и Элли представила, как подруга на другом конце провода прыгает от радости. – Не могу дождаться! Пойду поищу рога для Громилы!
Глава 6
Пора наряжать ёлку
На следующее утро Люси, едва завидев Кристи и Элли на школьной площадке, бросилась к ним, размахивая листочками, на которых записаны были все её идеи относительно будущего выступления. Скоро половина девочек из класса уже старательно разучивали танцевальные движения.
– Когда будет эта рождественская ярмарка, Элли? – спросила Лидия. – Я обязательно хочу на ней побывать.
Весь день прошёл в репетициях и волнениях по поводу предстоящего концерта. А вечером подруги отправились в зал к Джо и увидели там Амелию.
– Хм, я и забыла, что она тоже ходит на собачьи тренировки, – простонала Кристи. – Век бы её больше не видеть. Хорошо, что она хотя бы не в нашем классе, вечно она говорит обо всех какие-нибудь гадости.
Элли кивнула.
– Я надеялась, она не придёт. Ну, ладно.
– А, вот и вы, – бросила Амелия, когда Элли с подружками вошли в зал. – Я тоже собираюсь участвовать в представлении и буду петь соло.
– Хорошо, – пожала плечами Элли. Кристи удивлённо посмотрела на неё, но Элли тихонько пробормотала: – Да ладно, жалко нам, что ли? – Она смущённо улыбнулась, увидев подошедшую Тару и ещё нескольких человек из их группы.
Джек влетел в зал самым последним.
– Прости, Хьюго слопал мой обед! Пришлось подождать, пока мама приготовит ещё что-нибудь. Вы уже начали?
Элли улыбнулась и протянула ему листочки со словами песен.
– Нет. Вот, возьми слова. А Люси придумала несколько танцевальных движений. Мы сможем танцевать даже с поводками в руках!
– Как же я буду одновременно держать Хьюго, смотреть в листочки да ещё и отплясывать? – забеспокоился Джек.
– Действительно – ты ведь даже когда просто идёшь, и то запинаешься, – пробормотала Амелия.
