– Глазам не верю, это же Проказник на первой странице! – воскликнула мама. Снимок был очень забавный. Проказник, наполовину скрытый ворохом бумаги, глядел прямо в камеру сияющими глазами. Надпись «Тяни на счастье» виднелась прямо под ним, так что похоже было, будто он как раз только что вытянул свою счастливую косточку. «Или, может быть, это он сам был призом, который достался кому-то», – подумала Элли, ласково погладив реального героя этого снимка, который в этот момент крутился у её ног в надежде, что ему перепадёт что-нибудь вкусненькое.
– Амелия будет вне себя от злости, – ухмыльнулась Элли. – Эта зазнайка ходила по пятам за фотографом, напрашиваясь, чтобы её сфотографировали вместе с её спаниелем Голди. Вообще-то… – Элли засмеялась и протянула маме снимок. – Амелия всё же попала в кадр. Вон там, на заднем плане, в самом углу… – Тут Элли глянула в окно и взволнованно выскочила из-за стола. – Мама, смотри!
– Что такое? – обернулась к ней мама. – О, вот это да!
– Снег, снег! Смотри, какой густой-густой!
На лестнице послышался грохот, и в кухню влетел Макс.
– Вы видели? Снег пошёл! Где санки? Где мои зимние ботинки? Пойдём, Элли! – Он снова выбежал, мама и Элли только рты раскрыли от изумления, а Проказник недоумённо посмотрел ему вслед.
– Вряд ли ему удастся прокатиться на санках, ведь снега там всего полсантиметра, – пробормотала мама. В это время на кухню вошёл папа и тоже выглянул в окно.
– Снегопад довольно сильный, – заметил он, – думаю, скоро уже вполне можно будет на чём-нибудь покататься.
– Проказник ещё никогда в своей жизни не видел снега. – Элли поднесла щенка к окну, и Проказник слегка заскулил, не узнав свой любимый сад: всё вокруг было такое незнакомое и покрыто чем-то белым и непонятным.
Папа оказался прав. Не прошло и получаса, как на дорожках сада уже лежал толстый слой снега. Макс стоял на пороге, держа санки, и смотрел на падающие хлопья, а потом заглянул в кухню и позвал:
– Пойдёшь в парк, Элли? Хочешь погулять с Проказником?
Элли мигом надела пальто и сапоги и задумчиво посмотрела на Проказника, который прыгал вокруг неё, предвкушая прогулку. Понравится ли ему снег? Щенку, наверное, будет уже по самое брюхо. Элли сморщила нос. Всё-таки надо попробовать. Кто знает, сколько пролежит снег. Не могут же они всё это время сидеть дома. Если Проказник не нагуляется как следует, он начинает хуже себя вести.
Она прицепила к ошейнику щенка поводок и открыла дверь. Проказник, как обычно, рванулся вперёд, но потом замер и в недоумении оглянулся на хозяйку.
Элли зажала ладошкой рот, стараясь не рассмеяться. Проказник выглядел совершенно ошарашенным. «Ну конечно, ведь с тех пор, как мы гуляли с ним утром, перед завтраком, всё вокруг так изменилось», – подумала она.
– Всё в порядке, Проказник, – шепнула щенку Элли. – Это просто снег. Это весело, смотри! – Она взяла в пригоршню снег и подбросила вверх.
– Ну как ему, нравится? – крикнул Макс.
– Думаю, он ещё не разобрался, – ответила Элли. – Пойдём, Проказник. – Она двинулась по тропинке и потянула его за собой к калитке, где их ждал Макс.
Проказник осторожно, крошечными шагами двинулся следом за ней. Элли была права, он проваливался в снег почти по самое брюхо.
Макс посмотрел на щенка и вздохнул.
– Так мы и за сто лет не дойдём. Садись-ка лучше с ним на санки, я вас повезу, а он тем временем привыкнет.
– Здорово! – Элли уселась на санки и крепко обняла Проказника. Она сидела словно в обнимку с грелкой, что было очень приятно, особенно в такой морозный день. Проказник возбуждённо взвизгнул, когда Макс двинулся вперёд и санки мягко заскользили по снегу вслед за ним, время от времени подскакивая на кочках.
К тому времени как они добрались до парка, Проказник уже немного привык к этой холодной и скрипучей вате. Он бежал следом за санками, когда Макс с Элли скатывались на них с горки, возбуждённо лаял и барахтался, проваливаясь в глубокий снег.
– Ох, пожалуй, хватит, я совсем устал, – сказал через какое-то время Макс. – Мы уже, наверное, раз сто скатились. И столько же раз поднялись наверх.
– Пойдём домой, – согласилась Элли, – попросим, чтобы мама сделала горячий шоколад. Я замёрзла. А потом можем слепить снеговика в саду. Неизвестно ведь, сколько продержится снег.
Макс кивнул, и они пошли домой. Проказник бежал рядом, подпрыгивая и пробираясь сквозь глубокий снег.
Добравшись до дома, Макс и Элли с удовольствием обнаружили, что мама к их приходу напекла целую гору пирожков. Подкрепившись пирожками и горячим шоколадом, дети снова отправились на улицу.
Лила всё это время спала, но когда Макс и Элли взялись лепить снеговика, она проснулась и тоже вышла в сад.
– Снеговики – это скучно, – заявила она безапелляционным тоном старшей сестры. – Давайте лучше построим снежный дом – иглу.
Элли с сомнением огляделась вокруг. Снега, конечно, выпало много, но он был слишком влажным, так что строительство из него представлялось сомнительной затеей. Но Лила была непреклонна, и вскоре Макс с Элли уже вовсю трудились, выделывая из снега прочные блестящие кирпичи, из которых Лила принялась складывать иглу.
– Хм, Лила, – заметила Элли, когда сестра уложила первые несколько рядов снежных блоков. – Получится очень маленькое иглу.
Лила, чуть отступив, посмотрела на свою постройку.
– Похоже, это будет специальное иглу для собак, – захихикала она.
– Только не говори об этом Проказнику! – засмеялся Макс.
– Ты же знаешь, что я хотела сказать! – Лила бросила в него снежок. – Хватит дурачиться, за работу! Нам ещё крышу доделать надо.
Проказник вышел из дома. Он уже отдохнул после прогулки в парк – вздремнув на своей подстилке – и теперь с любопытством разглядывал иглу и даже принялся его обнюхивать. Элли строго посмотрела на щенка, опасаясь, что тот сейчас, как обычно, задерёт лапу с известными целями, но Проказник, к счастью, решил этого не делать. Иначе Лила могла бы здорово разозлиться.
