— А ты, значит, нормальный?
— Я доверчивый. Вот и тебе доверился и чуть не погиб.
— Ты чуть не погиб не потому, что мне доверился, а потому, что пьянствовать начал.
Гремлун кинул на него недовольный взгляд, схватил большой кусок пирога и круглый желтый плод и полез в сумку, лежащую на лавке.
— Свад, все хочу спросить тебя, как ты там помещаешься?
— Простая инженерная доработка. У меня там есть свое дополнительное пространство.
— Какое пространство? Откуда?
— Пространство — это материя, а с материей мы, гремлуны, работаем лучше всего. Мы самые лучшие мастера по преобразованию материи.
Свад почти залез в сумку, но Артем ухватил его за шиворот.
— Стой, братишка! Ну-ка, объясни мне, что ты сделал с моей сумкой.
— Да все просто. Я создал пространственный карман, забрав часть пространства из пересекающейся вселенной. Только и надо подпитывать его эртаной.
— А откуда у тебя эртана? Что-то ты недоговариваешь дружок.
— Так это… — У гремлуна забегали глаза. — Я запитал ее на тебя. У тебя ее много после поглощения душ. Отпусти. — Гремлун дернулся, но повис в руках Артема.
Тот не боялся, что их увидят посетители. Маленький прохвост умел очень ловко отводить глаза, поэтому на одинокого паренька, сидящего в углу, никто не обращал внимания.
— Постой. Ты тратишь мою эртану и живешь в моей сумке, а я ничего о пространственном кармане из другой вселенной не знаю! Это как называется?
— Да никак, — нагло заявил коротышка. — Мне жить где-то надо, вот я и сделал себе дом.
— Я не возражаю, но почему я им не пользуюсь? Мне есть что прятать.
— Давай спрячу, — недовольно проворчал Сунь Вач Джин и снова дернулся. — Да отпусти ты меня!
— Я хочу сам пользоваться своим карманом.
— Хорошо. Хорошо! Я расскажу, как им пользоваться, только отпусти. Он все равно к твоей ауре привязан. Просто представь пустое пространство и пожелай туда что-нибудь положить.
Артем отпустил Свада и пожелал поместить в карман малыша. Гремлун исчез. А как его достать? Артем не спросил об этом, но, подумав, решил попробовать достать так же, как и поместил того в сумку. Пожелал достать гремлуна, и тот снова оказался в его руках.
— Хватит меня таскать за шиворот! — возмутился Свад. — Я тебе не щенок!
Артем довольно улыбнулся — в этом мире он снова узнал нечто новое — и отпустил мастера проклятий. Тот сразу же исчез.
Артем полез в заплечный мешок, где лежали вытащенные из тайника, который он устроил в конюшне, драгоценные камни, костяной нож — тот, что жил своей жизнью и влиял на того, кто им пользовался, и книга. Запрещенная книга по некромантии. Он еще не дочитал ее до конца, но решил это сделать при первой же возможности. Она влекла его к себе как запретный плод, не давала успокоиться и обещала расширить его познания и помочь обрести магическую силу. В этом мире ему как нигде нужны были знания и сила. Он по одной вещи убрал в секретный карман свои «богатства», оставил десяток монет серебряными руклями и медными драхмами. Подозвал официанта, заказал еще пирогов, копченого мяса и, спрятав все это в пространственный карман, расплатился.
Слоняться без дела по городу он не стал, а отправился по аптечным лавкам закупать ингредиенты для зелий. Кто знает, будут ли они на границе, а запас может пригодиться. Посетив три аптечные лавки, Артем пошел в порт. Ему нужен был фриндон, плывущий на запад. Как он знал, по реке можно добраться до города Марома, а оттуда с купеческими обозами отправиться на север, до города Бамергема, и дальше на границу. В предписании, что ему выдали, значился город Хволь, где располагался штаб пограничного округа. Он вспомнил, что не сообщил радостную весть Артаму.
— Артам!
— Что? — как всегда недовольно отозвался напарник.
— Мы с тобой получили диплом мага-универсала, и нас отправили служить на границу. Вот, хотел поделиться с тобой радостной вестью.
Артам некоторое время молчал. Потом с сомнением в голосе произнес:
— Так-то оно так, с одной стороны, весть действительно радостная — нас не смогут сжечь инквизиторы, мы на службе у короля. А с другой стороны… Куда нас направили служить?
— На северо-западную границу, город Хволь.
— Да уж… — с сарказмом произнес Артам. — Повезло так повезло. Гиблое место, там самые высокие потери среди солдат и офицеров. Но опять же мы не боевые маги, мы поддержка. Лекари, некроманты. А там, я слышал, есть госпиталь. Хранитель даст, попадем туда служить. А в госпитале сестрички милосердия и магини… В общем, не так все плохо. Надо это дело отметить. — Голос его явно повеселел.
— Не вздумай, Артам, иначе точно в свинью попадешь. У нас в сумке домовой живет, он живодер и людоед. Засунет тебя в свинью и съест… А с другой стороны, почему нет? Действуй, ты освободишь мне тело.
Артам хрюкнул и спрятался. Он помнил этого маленького злобного волшебника.
Артем усмехнулся. Испугался. Вот и хорошо.
На причале он подошел к будке, где сидел смотритель, и спросил, есть ли корабль до Марома. Положил перед ним полрукля.
Смотритель деньги сграбастал и сообщил, льстиво улыбаясь:
— Есть, господин. У второго причала стоит грузопассажирский фриндон «Речная фея». Отправляется вечером.
Артем поблагодарил смотрителя и направился к второму причалу.
«Речная фея» напоминала баржу, большую и неуклюжую. Артем подошел и крикнул:
— Эй, на мостике! Пассажиров до Марома берете?
На него сверху глянул матрос.
— Подожди, сейчас второго помощника позову.
Вскоре появился второй помощник капитана и разрешил Артему взойти на корабль.
Артем поднялся по сходням. Помощник капитана раскрыл журнал и попросил его назвать имя и род занятий.
— Мессир Артам. Маг-универсал.
— О! Простите, мессир, но по вас и не скажешь, что вы лицо магического звания.
Артем его понимал. На нем была цивильная одежда, небогатая, но добротная, мантии мага у него не было, поэтому вопрос речника был закономерен.
— Я только что окончил школу магии в этом городе и следую к месту службы.
— Понятно, мессир. — В голосе второго помощника появились нотки уважения. — Вам какую каюту, первого класса или второго?
Помня свое путешествие вниз по реке на юго-восток, Артем достал рукль и положил его в журнал помощника капитана.
— Мне второго класса, подальше от нужника. Следую до Марома.
Речник довольно улыбнулся и закрыл журнал.
— Все будет сделано в лучшем виде, мессир. С вас пять руклей, и запаситесь едой в дорогу.
