— День будем ехать спокойно, — перебил его мысли возница, — а потом надо ухо держать востро.
Артем успокоился и стал вспоминать заклинания, изученные вместе со Свадом в монастыре. А какие разделы они изучали? Артем силился вспомнить это, но память словно уснула. Человеческий мозг так устроен, что, освобождая место для другой информации, забывает то, чем долго не пользуется. Он хорошо помнил рецепт эликсира концентрации, но почти забыл линии плетений изученных заклинаний.
«Да что же это такое! — огорченно подумал он, и вдруг его посетило озарение. — А почему бы не использовать этот самый эликсир концентрации?» Артем достал склянку, с сомнением повертел ее в руках, но затем, решившись, открыл и выпил.
Варнава скосил глаза на Артема, увидел его окаменевшее лицо и, подстегнув лошадок, только усмехнулся: маг-то выпивоха!
Сначала к Артему подступила полная тишина, словно он попал в замкнутое пространство, отгородившее его от мира. Затем наступила ясность мысли, вернулась память. Он помнил все до мельчайших подробностей. Где сидел Свад. Обстановку зала библиотеки. Груду свитков. И даже вспомнил крошки, прилипшие к губам неопрятного коротышки. Они изучали по свиткам усиленные заклинания, и там были разделы… Боевая магия. Магия жизни. Некромантия. Магия иллюзий. Магия разрушений. Всего понемногу. Свад хотел, чтобы он изучил все направления и получил представление о магии как о науке. Как он сейчас вспомнил, начал знакомство с магией с усиленной «каменной брони», что превращается в бомбу и поражает камнями все вокруг в радиусе пяти метров. Суть усиления была в том, чтобы ввести в резонанс два плетения. Полученный эффект резонанса и есть усиление, но при чрезмерном усилении синхронизации система будет работать в условиях усиленного резонанса, что приведет к ее разрушению с высвобождением энергии. Вместо брони он создаст бомбу. Надо вспомнить, как совмещать плетения, чтобы броня оставалась целой и чтобы в случае необходимости он мог ее взорвать. Артем просидел около часа, вспоминая настройку составляющих заклинания и силясь с учетом полученных в школе знаний собрать конструкцию. В прошлый раз они со Свадом пробежали по верхам.
«Разработав» теорию брони-бомбы, он перешел к следующему заклинанию. Это была «волчья яма», усиленная «зубами дракона» на дне, — простое, но действенное заклинание. Потом в памяти всплыла «заморозка». Это заклинание накладывается на противника, оно похоже на «каменную броню», только плетение из синих нитей. Оно одевает противника в лед, снижая до нуля его подвижность и боевые качества. При усилении заклинания лед взрывался, поражая окружающих осколками. Было еще заклинание «искорка», не слишком мощное, но тратившее мало эртаны. Оно действовало как электрошокер и было смертельно для мелких животных типа крыс и кошек. Им он убивал крыс в библиотеке. Произнес: «Редус», — и готово. Но если усилить его, то получалась шаровая молния, и эффект от нее был непредсказуемым. Следующим шло «ошеломление», которое нельзя было усилить, волны расходились концентрическими кругами от заклинателя и действовали на мозг противников, дезориентируя их. Его можно было применять и по одиночной цели, для этого нужно было создать вектор направления. Затем «обуза», «замедление» и «усталость». После них Свад предлагал использовать сразу «кольцо холода». Еще было «развеять» и «истинное зрение». О том заклинании, что погребло Свада, Артем старался не думать. Он с дрожью вспоминал это слово — «комронофас». Как дать приказ собаке. Только из воздуха появлялась огромная плита и падала на того, на кого было направлено заклинание.
Артем поразился тому, что хорошо помнит и, главное, знает плетения. На его лице появилась глуповатая улыбка. О хотел выйти из своего состояния, но что-то в окружающем мире стало приносить дискомфорт. Артем перешел на внешний уровень восприятия — так он стал называть свое новое состояние, в котором он находился под действием эликсира концентрации. Он прочувствовал, что их два. Внутренний уровень — познание и внешний — восприятие.
За обозом наблюдали. За густыми придорожными кустами сидел человек.
Само собой, честный человек прятаться не будет, поэтому Артем решил немного побезобразничать. Он создал заклинание искорки и направил его на прятавшегося. Он видел открывшимся внутренним взором, как протянулась связующая нить между ним и тем, кто скрывался за кустами. По этой нити полетела искорка и врезалась в человека. Следом тут же вторая и третья. В кустах раздался громкий крик, и на дорогу перед их лошадью выскочил мужик. Артем открыл глаза и увидел человека с венком из травы на голове и луком в руках. Он упал на четвереньки и повалился на бок.
Варнава резко натянул вожжи.
— Тпру, милые-э!
К мужику уже бежали два охранника с других возов. Остальные выставили шиты, преграждая путь к возам. Начальник охраны зычно раздавал команды:
— Щиты в гору! Лучники на возы! Огонь без предупреждения!
Артем еще раз проверил окружающее пространство и, не увидев других людей, громко крикнул:
— Жульд! Он один, других нет рядом.
Но воин только отмахнулся.
— Не мешай ему, — тихо проговорил Варнава. — Жульду виднее.
Жульд о чем-то поговорил с мужиком, вновь махнул рукой, и охранники отвели под руки незнакомца к обочине, усадили его и пошли прочь.
Обоз двинулся дальше.
— Чего это с ним так вежливо обошлись? — удивился Артем.
— Да местного конта, видать, человек, — ответил опытный возница. — Высмотреть должен был да сообщить хозяину. Не простой мужик, следопыт. Осы, что ли, на него напали? Видали, ваше магичество, как он прыгал?
Вскоре к их возу подошел Жульд. Запрыгнул на подножку и сел рядом с Артемом.
— В общем, мессир, это соглядатай местного конта. Я думаю, там дальше может быть засада. Он высматривал обозы и должен был сообщать о них. Вы, мессир, сказали, что других нет. Это точно?
— Не могу сказать, рен Жульд, как было до того, как я его заметил. Но то, что, когда он выбежал из кустов, других рядом не было, это верно.
— Так это вы его заметили и чем-то шарахнули?
— Я, Жульд. Мне показалось странным, что он прячется за кустами.
— М-да. Старею, — с огорчением произнес бывалый воин. — Я его проглядел. Дело может плохо обернуться, мессир. Конты лишь тогда посылают соглядатаев, когда хотят напасть. Кто-то ему сообщил о нашем обозе. Вот только кто?
— Так, может, он и не наш обоз ждет, а любой, который пройдет.
— Может быть, — задумчиво проговорил Жульд. — Может быть.
— Расскажите мне подробно, рен, чего стоит опасаться. Вдруг я смогу помочь. Я уже сталкивался с такой ситуацией, когда конт делал засаду, и смог обезопасить обоз.
— Правда?
— Хранитель свидетель, — осенил себя священной змейкой Артем. Он сделал это особо не задумываясь.
— Странный вы маг, мессир. Инквизитор называет вас братом. Жили в монастыре… М-да…
