– Я узнала, что янтарный предал свой народ, а вы говорите – защитил и спас, спрятав в янтарные капли? Чему мне верить?
Я окончательно растерялась, сгорая от желания обернуться и посмотреть в лицо Ларинель.
– Эту историю ты должна узнать не от меня. Всему свой срок.
– Но мне нужно бросить танрир, когда грани откроются, а активировать его можно…
– Лишь искренней любовью? Согласна. Засомневаешься – и грани распахнутся сильнее.
И чем я заслужила такую честь, как уничтожение этого мира? Ведь у меня все вечно идет не так, как нужно!
– Там, в Академии Магических Талантов, прорыв…
– Это не тот. Лишь маленькая частичка. Темный забавляется, пробует свои силы. Вскоре их будет у него столько, что он соберется и ударит.
– И что делать? – не удержалась я от глупого вопроса.
На этот раз Ларинель молчала еще дольше, чем в прошлый раз.
– Хочешь совет?
– Если можно, – вежливо ответила я.
– Призови обоих драконов сюда. Ты можешь. Ты единственная, кто способен это сделать, потому что являешься тайрой. Они вступят в схватку, и грани раскроются. Их почти не сдерживает моя печать, и вскоре это все равно случится. Так лучше сейчас, а не внезапно. Пока они бьются, ты должна сделать танрир.
Стоило ей произнести это, как в моей руке появился знакомый бархатный мешочек с камнями и круглая основа для амулета, выложенная рунами.
– Создать камень просто.
– Капля силы, капля крови и слеза, – вспомнила я.
– Верно. После того как на твоей ладони вспыхнет центральный камень, опустишь его на амулет. Остальные камни уложатся сами. А потом… просто чувствуй любовь, тайра. Она наполнит артефакт силой. И даст защиту, которая позволит подойти к грани.
– Там тоже будут чудовища?
– Только тьма, – глухо ответила Ларинель и замолчала.
Она словно хотела сказать что-то еще, но не смогла.
– Ларинель, вы не сможете помочь магам в Академии Магических Талантов? Они не справятся.
Послышался тяжелый вздох.
– Что люди, что маги не меняются, сколько бы ни прошло времени. Богам запрещено вмешиваться в ход событий. Даже сейчас я не рассказала тебе ничего из того, что ты не знала, лишь помогла уложить все в верном порядке, – заметила богиня судьбы. – Со мной можно заключить сделку, тайра. Только предложи достойную цену.
– Например?
Я готова была отдать все, чтобы спасти друзей и преподавателей. Академия Магических Талантов за столь короткий срок стала мне домом.
– Откажись от использования двух своих талантов на год, – тихо сказала Ларинель.
И что из них может пригодиться, а что нет? И что, если этот выбор – тоже проверка? Оставлю самое важное, и богиня обидится?
– Управление погодой и боевая стихийная магия, – выпалила я, решившись.
Иногда отказ от большего принесет то, чего и не ждешь. Интуиция сработала быстрее меня. Магия циня и талант к пробуждению останутся со мной, так же как и боевые спицы, а вот сила, на которую я полагалась… Ощущение правильности происходящего сбросило камень с души. Неужели я могла пожалеть для друзей своей силы? Смешно же!
Ларинель приняла дар. Я почувствовала, как ни одна из стихий больше мной не ощущается, не откликается.
– Не тяни время. Действуй! – сказала Ларинель и, не прощаясь, исчезла.
Я для верности выждала минуту, оглянулась и переложила поудобнее танрир. Попробовать его создать сейчас не имело смысла. Богиня судьбы четко дала понять, что артефакт должен быть сделан, когда откроются грани.
Закрыла глаза, сосредоточилась и позвала сначала Елизара, а потом Даршана. Не была уверена, что получится. Я до конца не верила, что являюсь тайрой, чего уж греха таить. Да моя бы воля, нашла бы какой-нибудь необитаемый остров и сбежала! Но какая-то особая магия, древняя, чуткая, проснулась. Зашелестели от ветра песок и пепел, зазвучал звук невидимого гонга. Небо потемнело, стало серым. Где-то вдали сверкнули молнии.
Янтарная вспышка в двадцати шагах от меня – и там оказывается Елизар. В черном костюме, плаще, расшитом золотыми узорами, с цинем за плечом и мечом в руках. Волосы собраны в хвост на затылке, глаза сверкают янтарем, манят… Я никогда не видела его таким. Даже в момент нашей первой встречи.
Увидел меня, вздрогнул и ничего не сказал.
Еще одна вспышка. Темная как ночь, жгучая. Клочья тумана растаяли, и из него вышел Дорнс. Впрочем, черты его лица поплыли, и вскоре передо мной оказался совсем другой мужчина, как две капли воды похожий на Елизара. Разве что глаза черные, непроглядные. Посмотришь в них – и ползет по коже морозная стынь. Усмехнулся, вытаскивая меч, и так спокойно уточнил:
– Неужели он решился и рассказал тебе правду, тайра? Правду о том, кем является на самом деле?
Я посмотрела на Зара, который молчал и кусал губу. Значит, есть что-то еще, о чем я не подозреваю?
– Ты предал свет, Даршан. Ты предал свой народ. Ты предал себя, янтарный дракон.
Я уставилась на Елизара, не осознавая происходящего. Получается, янтарный дракон – Даршан? Но… тогда получается, Зар…
– Только глупец отказывается от силы, темный, – отозвался Даршан.
В этот момент небо стало расползаться, становиться черным, антрацитовым. Воронка вспыхнула за спинами двух братьев. Даршан дыхнул тьмой, усмехнулся, взвился ввысь и обернулся золотым драконом с темными узорами-разводами по хребту и крыльям. Словно невидимый художник разрисовал его тонкой кисточкой, да так и осталось.
Я поймала взгляд Зара, в котором сквозило что-то непонятное, горькое. Он тоже дыхнул, но только светом. Повторил движения Даршана, расправил крылья. Черные… Расписанные невидимым творцом золотыми узорами. Только тьма моего дракона была иной. Чешуя мерцала, словно Млечный Путь, переливалась. Он все еще был янтарем. Только черным.
Я влюбилась в него снова, словно впервые увидела. Слепо раскрыла сердце, распахнула. Вот я вся… на ладони… Твоя, дракон. Только твоя. Лишь останься жив!
И почему же ты так боялся сказать правду? Зачем скрыл?
Рык – и два крылатых зверя сцепились в схватке, поднимая вихри пыли и песка, ловя хвостами молнии и запуская их в небеса. Я уже видела драконов, но никогда не видела магии такой невероятной силы.
Удары сыпались, небеса заполоняла тьма. Я упала от порыва ветра, пригнулась. Щиты на мне еще держались, но надолго ли их хватит, я не знала.
Танрир! Я должна его сделать, закрыть грани. Елизар обязан успеть избавиться от Даршана, как мы и планировали.
Капля силы легла в ладонь легко, словно только этого и ждала. Порезала палец кончиком боевой спицы, выдавила каплю крови. Кристалл стал приобретать форму, но все еще колыхался, ждал последнего ингредиента. Я не стала смотреть в небо, где в вышине, разбрасывая молнии и полыхая огнем, бились два дракона. Глаза слезились от ветра и пепла, летевшего в лицо, и я добавила последний ингредиент. Камень, напоминающий бриллиант, с легким голубоватым оттенком и сверкающими гранями, вспыхнул и замер в руке. Я уложила его в центр артефакта, выпустила танрир из рук. Затем вытащила мешочек с самоцветами. Мне даже ничего не пришлось делать, камни легли в нужные выемки, между крупным самоцветом и рядом рун. Теперь самое сложное… пробраться к воронке, дождаться, когда Зар…
