Мы в кружке сказочников Дома пионеров прочитали в прошлом году Вашу книгу «Волшебник Изумрудного города». Она очень всем понравилась. В новогодние праздники в Доме пионеров была такая комната, в которой загадки загадывала «голова», русалка и мохнатое чудовище — совсем как у волшебника Гудвина. И свет был зеленый, а на стенах блестели изумруды из фольги. Все было интересно. А мы тоже сочиняем сказки, только коротенькие… С октябрятским приветом, сказочники.
Из письма Волкову 1963 года от 68 сказочников из Шадринска Курганской области
— И столько всевозможных зеленых вещей? — спросил Железный Дровосек.
— Терпение, друзья мои! Вы скоро узнаете все мои тайны, — сказал Гудвин, улыбаясь. — В моем городе не больше зеленого, чем во всяком другом. Тут все дело, — он таинственно понизил голос, — все дело в зеленых очках, которых никогда не снимают мои подданные.
— Как? — вскричала Элли. — Значит, мрамор домов и мостовых…
— Белый, дитя мое!
— А изумруды? — спросил Страшила.
— Простое стекло, но хорошего сорта! — гордо добавил Гудвин. — Я не жалел расходов. И потом, изумруды на башнях города — настоящие. Ведь их видно издалека.
Элли и ее друзья удивлялись все больше и больше. Теперь девочка поняла, почему ленточка на шее Тотошки стала белой, когда они покинули Изумрудный город.
А Гудвин спокойно продолжал:
— Постройка Изумрудного города продолжалась несколько лет. Когда она окончилась, мы имели защиту от злых волшебниц. Я был в то время еще молод. Мне пришло в голову, что если я буду близок к народу, то во мне разгадают обыкновенного человека. А тогда кончится моя власть. И я закрылся в тронном зале и прилегающих к нему комнатах. Я прекратил сношения со всем миром, не исключая и моих прислужников. Я завел принадлежности, которые вы видели, и начал творить чудеса. Я присвоил себе торжественные имена Великий и Ужасный. Через несколько лет народ забыл мой настоящий облик, и по стране пошли обо мне всевозможные слухи. А я этого и добивался и всячески старался поддержать свою славу великого чародея. Вообще, мне это удавалось, но бывали и промахи. Крупной неудачей был мой поход против Бастинды. Летучие Обезьяны разбили мое войско. К счастью, я успел бежать и избавиться от плена. С тех пор я страшно боялся волшебниц. Достаточно было им узнать, кто я на самом деле, и мне пришел бы конец: ведь я-то не волшебник! И как я обрадовался, когда узнал, что домик Элли раздавил Гингему! Я решил, что хорошо бы уничтожить власть и второй злой волшебницы. Вот почему я так настойчиво посылал вас против Бастинды. Но теперь, когда Элли растопила ее, мне совестно признаться, что я не могу выполнить своих обещаний! — со вздохом кончил Гудвин.
— По-моему, вы плохой человек, — сказала Элли.
— О, нет, дитя мое! Я не плохой человек, но очень плохой волшебник!
— Значит, я не получу от вас мозгов? — со стоном спросил Страшила.
— Зачем вам мозги? Судя по всему, что я знаю о вас, у вас соображение не хуже, чем у любого человека с мозгами, — польстил Гудвин Страшиле.
— Может быть, и так, — возразил Страшила, — а все-таки без мозгов я буду несчастен.
Гудвин внимательно посмотрел на него.
— А вы знаете, что такое мозги? — спросил он.
— Нет! — признался Страшила. — Понятия не имею, как они выглядят!
— Хорошо! Приходите ко мне завтра, и я наполню вашу голову первосортными мозгами. Но вы сами должны научиться употреблять их.
— О, я научусь! — радостно вскричал Страшила. — Даю вам слово, что научусь! Эй-гей-гей-го! У меня скоро будут мозги! — приплясывая, запел счастливый Страшила.
Гудвин с улыбкой смотрел на него.
— А как насчет смелости? — робко заикнулся Лев.
— Вы смелый зверь! — ответил Гудвин. — Вам недостает только веры в себя. И потом, всякое живое существо боится опасности, и смелость в том, чтобы победить боязнь. Вы свою боязнь побеждать умеете.
— А вы дайте мне такую смелость, — упрямо перебил Лев, — чтобы я ничего не боялся.
— Хорошо, — с лукавой улыбкой сказал Гудвин. — Приходите завтра, и вы ее получите.
— А она у вас кипит в горшке под золотой крышкой? — осведомился Страшила.
— Почти что так. Кто вам сказал? — удивился Гудвин.
— Фермер по дороге в Изумрудный город.
— Он хорошо осведомлен о моих делах, — коротко заметил Гудвин.
— А мне вы дадите сердце? — спросил Железный Дровосек.
— Сердце делает многих людей несчастными, — сказал Гудвин. — Не очень большое преимущество — иметь сердце.
— Об этом можно спорить, — решительно возразил Железный Дровосек. — Я все несчастья перенесу безропотно, если у меня будет сердце.
— Хорошо. Завтра у вас будет сердце. Все-таки я столько лет был волшебником, что трудно было ничему не научиться.
— А как с возвращением в Канзас? — спросила Элли, сильно волнуясь.
— Ах, дитя мое! Это очень трудная задача. Но дай мне несколько дней сроку, и, быть может, я сумею переправить тебя в Канзас…
— Вы сумеете, обязательно сумеете! — радостно вскрикнула Элли. — Ведь в волшебной книге Виллины сказано, что я вернусь домой, если помогу трем существам добиться исполнения их самых заветных желаний.
— Вероятно, так и будет, — согласился Гудвин и наставительно добавил: — Волшебным книгам надо верить. А теперь идите, друзья мои, и чувствуйте себя в моем дворце, как дома. Мы будем видеться с вами каждый день. Но никому-никому не открывайте, что я — Обманщик!
Друзья, довольные, покинули тронный зал Гудвина, а у Элли появилась твердая надежда, что Великий и Ужасный Обманщик вернет ее в Канзас.
Исполнение желаний
Чудесное искусство Великого Обманщика
Утром Страшила весело пошел к Гудвину получать мозги.
— Друзья мои! — вскричал он. — Когда я вернусь, я буду точь-в-точь, как все люди!
— Я люблю тебя и таким, — просто сказала девочка.
— Это очень хорошо. Но посмотришь, каков я буду, когда великие мысли закопошатся в моем мозгу!
