Лев отправился обратно. Придя на поляну, где звери с нетерпением ожидали его возвращения, он гордо заявил:
— Отныне вы можете спать спокойно: страшное чудовище уничтожено!
Восторженный рев звериного стада был ему ответом. Звери торжественно поклялись в верности Льву, а он сказал:
— Я вернусь, как только отправлю Элли в Канзас, и буду править вами мудро и милостиво.
Стелла, вечно юная волшебница Розовой страны
Остальной путь через лес прошел без приключений. Когда путешественники вышли из леса, перед ними открылась круглая скалистая гора. Обойти ее было нельзя — с обеих сторон дороги были глубокие овраги.
— Трудненько карабкаться на эту гору! — сказал Страшила. — Но гора — ведь это не ровное место, и раз она стоит перед нами, значит, надо через нее перелезть!
И он полез вверх, плотно прижимаясь к скале и цепляясь за каждый выступ. Остальные двинулись за Страшилой.
Они поднялись довольно высоко, как вдруг грубый голос крикнул из-за скалы:
— Назад!
— Кто там? — спросил Страшила.
Из-за скалы показалась чья-то странная голова.
— Это гора наша, и никому не позволено переходить ее.
— Но нам же нужно перейти, — вежливо возразил Страшила. — Мы идем в страну Стеллы, а другого пути здесь нет.
— Мы, Марраны, никого не пропускаем через свои владения!
На скалу с хохотом выскочил маленький коренастый человечек с большой головой на короткой шее. Его толстые руки сжимались в огромные кулаки, которыми он угрожал путникам. Человечек не казался очень сильным, и Страшила смело полез кверху.
Но тут случилась удивительная вещь. Странный человек, резко оттолкнувшись от земли, подпрыгнул в воздух, как резиновый мяч, и с лету ударил Страшилу в грудь головой и сильными кулаками. Страшила, кувыркаясь, полетел к подножию горы, а человечек, ловко став на ноги, захохотал и крикнул:
— А-ля-ля! Вот как это делается у нас, Марранов.
И точно по сигналу, из-за скал и бугров выскочили сотни Прыгунов: так называли их соседние народы.
— А-ля-ля! А-ля-ля! Попробуйте пройти! — грянул разноголосый хор.
Лев рассвирепел и стремительно бросился в атаку, грозно рыча и хлеща себя хвостом по бокам. Но несколько Прыгунов, взлетев, так ударили его своими плоскими головами и крепкими кулаками, что Лев покатился по склону горы, кувыркаясь и мяукая от боли, как самый простой кот. Он встал сконфуженный и, хромая, отошел от подножия горы.
Железный Дровосек взмахнул топором, попробовал гибкость суставов и решительно полез вверх.
— Вернись, вернись! — закричала Элли и с плачем схватила его за руку. — Ты разобьешься о скалы! Как мы будем тебя собирать в этой глухой стране?
Слезы Элли мигом заставили Дровосека вернуться.
— Позовем Летучих Обезьян, — предложил Страшила. — Здесь без них никак не обойтись, пикапу, трикапу!
Элли вздохнула:
— Если Стелла встретит нас недружелюбно, мы будем беззащитны…
И здесь вдруг заговорил Тотошка:
— Стыдно признаваться умному псу, но правду не скроешь: мы с тобой, Элли, ужасные глупцы.
— Почему? — удивилась Элли.
— А как же! Когда нас с тобой нес предводитель Летучих Обезьян, он рассказал нам историю Золотой Шапки… Ведь Шапку-то можно передавать!
— Ну и что же? — все еще не понимала Элли.
— Когда ты истратишь последнее волшебство Золотой Шапки, ты передашь ее Страшиле, и у него опять будет три волшебства.
— Ура! Ура! — закричали все. — Тотошка, ты наш спаситель!
— Жаль, конечно, — скромно сказал песик, — что эта блестящая мысль не пришла мне в голову раньше. Мы тогда не пострадали бы от наводнения…
— Ничего не поделаешь, — сказала Элли. — Что прошло, того не воротишь…
— Позвольте, позвольте, — вмешался Страшила. — Это что же получается… Три, да три, да три… — Он долго считал по пальцам. — Выходит, что я, да Дровосек, да Лев, мы можем приказывать Летучим Обезьянам еще целых девять раз!
Волков во второй половине 1950-х годов переработал и дополнил текст повести «Волшебник Изумрудного города». Сирота Элли теперь обрела родителей — канзасских фермеров. Элли, чтобы вернуться домой, должна была помочь исполнению трех желаний: Страшила должен был получить ум, Железный Дровосек — сердце, а Трусливый Лев — храбрость. В-третьих, в сказку были включены новые сцены — с Гигемой, варящая волшебная зелье, Виллиной, раскрывающей волшебную книгу… Кроме того, писатель взялся за написание продолжения сказки «Волшебник Изумрудного города».
Стелла — добрая волшебница, правительница Розовой страны, обладавшая секретами вечной молодости и красоты. Самая могущественная из фей Волшебной страны. Прообразом Стеллы послужила Глинда Добрая из сказки Баума.
— А про меня ты позабыл? — обиженно сказал Тотошка. — Я ведь тоже могу быть владельцем Золотой Шапки!
— Я про тебя не позабыл, — со вздохом признался Страшила, — да я не умею считать дальше десяти…
— Это огромный недостаток для правителя, — серьезно заметил Железный Дровосек, — и я займусь с тобой в свободное время.
Теперь Элли смело могла истратить свое последнее волшебство. Она говорила волшебные слова, а Страшила повторял их, приплясывая от радости и грозя кулаками воинственным Марранам.
В воздухе раздался шум, и стая Летучих Обезьян опустилась на землю.
— Что прикажете, владелица Золотой Шапки? — спросил предводитель.
— Отнесите нас к дворцу Стеллы, — ответила Элли.
— Будет исполнено!
И путники мигом очутились в воздухе.
Пролетая над горой, Страшила делал чудовищные гримасы Прыгунам и отчаянно ругался. Прыгуны высоко подскакивали в воздух, но не могли достать Обезьян и бесновались от злости.
Кольцо гор, а с ними и вся страна Марранов быстро остались позади, и взору путников открылась живописная плодородная страна Болтунов, которой управляла добрая волшебница Стелла.
