Виктор Топов зашел в бар, нахмурился при виде задумчивой Кати:
– Разве я опоздал?
– Нет, это я пришла раньше.
– Хорошо… А у меня для вас подарок.
– Нет! – невольно вырвалось у Дображанской.
– Не бойтесь. Это не драгоценности. И не цветы.
– Что же?
– Я подумал, вам может быть интересно, – он протянул ей большой желтоватый конверт из плотной бумаги.
Катя с любопытством посмотрела на Топова – он сумел заинтриговать ее! Киевица разорвала бумагу и обнаружила в нем изображения – компьютерные портреты трех человек. И ее руки невольно дрогнули.
Она знала всех троих!
Старый казак, «восставший» из гроба. Молодая женщина в серебристых кружевах, лежавшая в гробу рядом с ним. И юный отрок, мальчик лет четырнадцати, который единственный бросился к гробу отца…
«Помогите … у папеньки жар …»
«Петруша, милый, беги от него!»
Петруша. Так его звали. Совсем еще ребенок…
– Откуда это у вас?
– Дальнейшее расследование показало, что скелетов было даже не два, а три, – отчитался Виктор Топов. – Все покоились на моей стройке. Все «вампиры» – безголовые, с кольями в сердцах. Отсеченные головы тоже нашли – их похоронили поодаль. Я не спрашиваю, зачем они вам, я ведь обещал… и я умею держать обещания! Но я заказал для вас восстановление внешности по их останкам. И экспертизу. Сделали быстро. Это захоронение конца XIX века.
– Теперь все понятно, – медленно произнесла Катерина.
– Вампиры существуют? – по голосу Топова было неясно, шутит он или уже успел смириться со всем ирреальным и невозможным в своей будущей жизни.
– Думаю, ваша вампирская история связана с холерой 1870-х годов, – сказала Катя, припоминая костюмы на лаврских похоронах. – Возможно, это отец, молодая мать и их сын, умершие от холеры. Порой холерные покойники дергались, танцевали после смерти в гробу… И тогда обезумевшая от страха толпа могла записать их в вампиры. Вашим мертвецам отрезали головы, пробили колом сердца, закопали… и посчитали, что таким образом они остановили холеру.
– Остановили?
– Вряд ли эпидемию остановило убийство ребенка. Или надругательство над его телом.
«Почему же тогда Моровица началась из-за открытого мною замка?» – спросила сама себя Катерина.
И сама же ответила.
«Нет, наша Мадам Моровица вернулась в Киев в тот миг, когда Топов снес здание конца XIX века, а затем и старое чумное кладбище Города. Вот его-то, по-видимому, Киевицы и закрыли некогда заговоренным замком. А затем некий не брезгливый Подлудкин прикупил эту чрезвычайно дешевую землю и построил там собственный каменный дом.
И погребенный под его домом замок сдерживал беду полтора столетия, пока его не выкопали, не извлекли на свет божий.
Киев навел меня на Топова, на замок, чтобы мы взяли след…»
И еще Катя поняла, что именно она, Дображанская, должна взять этот замок из «сундука мертвеца» и закрыть его вновь – навечно закрыть вход в Киев для Мадам Моровицы, изгнанной Машей.
Чтобы Черная Смерть больше никогда не могла вернуться в их Киев.
– Я удивил вас? – осторожно спросил Виктор Топов.
– Не то слово… вы меня поразили! – честно ответила Катя.
– Тогда хочу поинтересоваться вашими планами на уикенд, – продолжил он, ободренный ее реакцией. – Слетаем в Чехию? Там есть такой городок – Кутна Гора. А в нем костел Костница с дизайном из человеческих костей. Как раз в вашем вкусе, – пошутил Виктор Топов. – И еще храм святой Варвары – один из самых старых в Европе. Ему 600 с лишним лет. Кто знает, может Варвара опять замолвит за меня словечко?
Катерина Дображанская ответила ему благожелательной улыбкой.
– Может и замолвит, – сказала она. – Стоит слетать и проверить.
