Упомянутый особняк, между прочим, находился в паре кварталов от отеля «Флорида», куда с утра вселились четверо американских туристов — и это не было случайным совпадением: мы знали заранее, кто у нас будет по соседству. Все детали были согласованы уже к середине дня у меня в номере-люкс, превращенном в штабной. Сюда Димитрий принес ноутбук и для начала показал кратчайший маршрут от нашего отеля до дома клиента. Поскольку Кроули нигде не работал и друзьями в городе не обзавелся, мы прикинули, что его легче будет застать дома. Я должен был, проходя мимо особняка на Ууру-стрит, чуть замешкаться у дверей, клацнуть весами и ждать развития событий.
Мы не знали, как именно тут сработает Великая Вселенская Справедливость, но форма возмездия принципиального значения не имела: во всем доме Юджин Кроули жил один, и посторонних не было. Жена сбежала от Аркадия Кульмашонка еще в России. Да и вряд ли ответка прилетела бы ему сюда из космоса, как в случае с Ерголиным. Даже те злодейства судьи, о которых мы могли не знать, не выходили за пределы планеты.
— Это будет просто, — сказала Ася, поглядев на карту. — Даже банально.
— Да, в этот раз легкий вариант, — признал обстоятельный Нафталин.
— Вообще делать нечего. — Димитрий с огорчением взъерошил свои рыжие лохмы.
— Пожалуй, так и есть, — осторожно согласился я со своей командой.
И мы все четверо как будто сглазили!
Наискосок, на другой стороне Ууру-стрит, расположился банкомат. Меньше, чем за час, наш хакер прицепился к его камере. Теперь мы могли видеть часть улицы, включая дверь особняка мистера Кроули и пять окон из шести. Уже ближе к вечеру, когда я готовился к прогулке мимо дома, Димитрий заподозрил неладное. В соседних зданиях зажглись окна, а в том, за которым мы следили, все пять по-прежнему были темными. Нафталин сбегал на разведку и, вернувшись, доложил: в шестом окне, нам невидимом, тоже света нет.
— Может, с ним что-то случилось? — озабоченно спросила Ася. — Мы тут готовимся, а вдруг он уже сам отбросил коньки?.. Что, если природа сработала на опережение?
— Природа, говоришь? Посмо-о-отрим… — Димитрий пробежался по клавиатуре ноутбука.
Вскоре он объявил, что вошел в систему местной энергокомпании DARESCO и по адресу мистера Кроули на данный момент потребительская активность нулевая. Иными словами, счетчик не крутится, ни один электроприбор не включен в сеть. Даже если бы судью внезапно хватила кондрашка, он вряд ли бы потратил последние мгновения жизни на обесточку холодильника или пополз бы проверять, не горит ли у него свет в сортире…
Посовещавшись, мы решили обождать до следующей ночи, а затем проникнуть в дом и осмотреть его. Однако уже в десять утра Димитрий, дежуривший у ноутбука, закричал:
— Есть! Роман Ильич, что-то есть!
Я кинулся на зов, на бегу выхватывая смартфон — позвать остальных членов команды. Правда, «что-то» Димитрия не означало нашего клиента: вместо Кроули у дверей его дома стояла полная коренастая негритянка лет шестидесяти. В одной руке у нее был ключ, в другой — мобильный телефон. Ключом она лениво ковырялась в замке, а по мобильному оживленно с кем-то болтала на непонятном языке. К счастью, Ася уже была тут как тут.
— Дим, можешь настроить нормальный звук? — спросила она, напряженно прислушиваясь к голосу негритянки, который едва пробивался сквозь уличный шум и гудение банкомата. — Ну быстрее же, быстрее, она сейчас зайдет внутрь, и мы ее потеряем!
Димитрий торопливо застучал по клавишам. За пару секунд то того, как негритянка скрылась за дверью, ее голос стал громким, а слова — отчетливыми. Этого Асе хватило.
— Ньямвези, — уверенно сказала она. — Дайте мне еще минут десять, и я восстановлю в памяти словарный запас. В принципе, могу с ней поговорить и на суахили, и, скорее всего, на пиджин-инглиш. Но для танзанийских ньямвези и всех банту, которые перебрались в города, общение на языке племени сразу убирает дистанцию. А это нам сейчас крайне необходимо… Наф, ты же прихватил с собой бейсболку с Гавайев? Ну ту, которую я называла гейской? Тащи, я надену, она по цвету похожа на их традиционный тюрбан…
Полчаса спустя Димитрий, Нафталин и я наблюдали на экране, как Ася звонит в дверь, а затем разговаривает с уже знакомой нам женщиной, выглянувшей на звонок. Смысла беседы мы не понимали, но тональность ее была доброжелательной. Вскоре негритянка пустила Асю в дом. Вышла та через час — в ярких бусах и уже без головного убора.
— Прости, Наф, бейсболку пришлось отдать. — Это было первое, что сказала Ася, когда вернулась в гостиницу. — Этика ньямвези предполагает обмен дарами. Миссис Айша Мхэндо, домработница нашего клиента, подарила мне вот эти бусы из коры секвойи и кое-какую информацию. А мне что было делать? Не совать же ей пятьсот шиллингов?
— Не парься, — ответил великодушный Нафталин. — В той бейсболке и я, и ты выглядим, как идиоты. Возможно, твоей Айше Мхэндо повезет больше. Так что она тебе рассказала?
Новости, которые принесла Ася, были и хорошими, и плохими. С одной стороны, Кроули не исчез совсем. С другой стороны, он мог пропасть надолго. Оказывается, негодяй увлекся местным видом спорта — охотой на бабочек — и отправился в индивидуальный тур по Танзании. Домработнице он сказал, что вернется через месяц или полтора. В базе турфирмы, куда тотчас же влез Димитрий, не нашлось точных сведений о его маршруте.
Куда его понесло? Бабочки водились везде. Мы даже примерно не знали, где эта сволочь сейчас — в материковой части страны или на Занзибаре. Надежд на систему GPS не было: судья оставил свой «лендровер» дома, в подземном гараже, и отправился в путешествие налегке. Смартфон судьи тоже не давал шансов засечь его координаты: сотовая связь не покрывала всех джунглей. Ни один спутник не отследил бы Кроули в тропическом лесу. Нам оставалось либо сидеть в отеле и ждать у моря погоды, бесполезно выбрасывая командировочные, либо отложить эпизод на месяцы и вернуться в Москву ни с чем. И то, и другое фактически означало поражение. Необходимо было искать другой выход.
Я заказал в номер кувшин слабого танзанийского пива с соленой барракудой и объявил мозговой штурм. Полтора литра спустя наметился первый, еще смутный контур идеи.
— Если гора не идет к Магомету, пусть он к ней придет сам, — предложил Нафталин. — Этого Кроули надо каким-то образом выманить из леса обратно в город.
— На что же можно выманить судью? — задумчиво спросила Ася. — Они ведь осторожные, гады. Чтобы судья заглотнул приманку, та обязана быть более-менее убедительной.
— Не более-менее, а очень убедительной, — уточнил Нафталин. — Лучше всего настоящей на сто процентов. Никакой мормышки! Мы всяких шейхов завсегда ловили на живца.
— Судью надо ловить на что-нибудь ему знакомое, — сообразил я. — На что-то судебное…
— Бинго! — Димитрий вскочил из-за стола, чуть не опрокинув кувшин с пивом. — Роман Ильич, вы гигант мысли! Мы поймаем судью на настоящую судебную повестку!
