— Не смей говорить со мной! — заорала она. Располагающее обычно лицо изуродовала жгучая ненависть. — Не тяни моё время! Прыгай! Ты всё равно умрёшь! Это будет отличный подарок на мой день рождения!
Неизвестно, что бы случилось дальше. Мари была готова кинуться на обидчиков Ноя, невзирая на любые последствия, и, кажется, Дайра больше не собиралась ей мешать. Но бороться с Росанной и Дораном не пришлось. На крышу выскочил ещё один стихийник, которому не посмели препятствовать стражники, охраняющие вход.
— Агуст! — Росанна, не ожившая появления супруга, попятилась, а её сообщник задышал часто-часто.
— Ты с ума сошла?! — заорал Король Лета, бросаясь к супруге. — Немедленно возвращайся к гостям! А ты, — Его Величество повернулся к Дорану, — горько пожалеешь, что пошёл на поводу у моей жены! Я тебя в порошок сотру!
Ярость Повелителя Лета могла напугать кого угодно. Мари самой стало не себе. На целое мгновение она снова почувствовала себя шу — букашкой рядом с могущественным стихийником Королевской крови. Доран побледнел, как мертвец, отводя взгляд. Но Росанне сегодня было всё равно. Вмешательство супруга приумножило гнев. Глаза Королевы зажглись огнём безумия.
— Убирайся! — велела она. — Тебе здесь нечего делать!
— Что? — спросил Агуст тоном, словно считал, что ослышался.
— Не смей мне мешать! — выплюнула Королева ему в лицо. — Твой ублюдок сегодня умрёт!
— Ох! — выдохнула Дайра в ухо покачнувшейся Мари.
Ноги Ноя заскользили по кашице из воды и льдинок. Со стороны могло показаться, что он пытается исполнить странный танец.
— Закрой рот! — приказал Агуст. Рука взметнулась для удара, но остановилась на полпути.
— Ты не понимаешь! — не сдавалась Росанна. — Я спасаю жизнь тебе! Фабьен предсказал, что мальчишка станет причиной твоей смерти! Нужно избавиться от него раньше!
Король схватился за голову.
— Ты рехнулась, если поверила старому лжецу!
— Фабьен никогда не ошибается!
— Бред!
— Пока мальчишка жив, ты в опасности! Не сопротивляйся! Он всё равно не имеет право жить! Ублюдок вообще не должен был родиться!
— Хватит!
Агуст схватил жену за локоть и поволок к выходу, не обращая внимая на дрожащего от потрясения Ноя и бледного Дорана. Зато Мари заметила, как на лице Королевского родственника отразилась решимость. Он жаждал победить! Любой ценой!
— Я годами терпела твои похождения, — причитала Росанна, увлекаемая мужем прочь. — Да, мальчишка родился до нашей свадьбы, но ты всегда приближал его мать! Сделал её моей подругой! Вам было весело, да? Вдоволь смеялись, когда я, ни о чем не подозревая, дарила ей привилегии?! Но ничего! Гадина получила своё!
Агуст остановился, в ужасе посмотрел на супругу.
— Это ты убила Морту? — спросил он глухо.
Ответить Росанне не довелось. Сквозь пелену снега прошли смертельные молнии. Но не достигли цели. Мари была готова к удару Дорана. В ловком прыжке толкнула Ноя и вместе с ним распласталась на грязной мокрой крыше. Шикарному бежевому платью с вышитыми цветами пришёл конец. Неприятности доставили и льдинки, больно царапнувшие незащищенные участки кожи на руках и ногах.
Выглядело так, будто Ной сам увернулся от молний. Бросаясь к нему, Мари не была уверена, что план сработает, и её не перестанет защищать магия отвода глаз Дайры. Но всё было лучше, чем применять погодный дар. Защищая с его помощью Далилу, Мари не сумела впоследствии доказать правоту перед сыщиками. А ведь тогда она напала лишь на стражников, а не на родственника Королевы Лета!
— Нет!
От истошного вопля заложило уши. Мари в страхе завертела головой.
Доран Кастра стоял на коленях, вцепившись в волосы. Глаза вылезали из орбит от ужаса. Стихийник смотрел поверх распластавшегося в луже Ноя и невидимой Мари. Тайная Принцесса обернулась и вскрикнула.
Позади на тонком слое грязного снега лицами вниз лежали Повелители Лета.
Мари ошиблась, думая, что молнии Дорана не достигли цели. Они миновали Ноя, но ударили в Короля и его задумавшую убийство жену.
"Отдай друга", — шепнул кто-то в голове и сразу заметил: "Поздно..."
Глава 27. Обманщики
"Поздно! Поздно! Поздно!" — продолжало стучать в висках.
Мари казалось, секунды длятся бесконечно. Доран Кастра вскочил, но бежал к поверженным Повелителям очень медленно. Добравшись до случайных жертв, склонился над Росанной, не заметив Агуста. Не быстрее убийцы двигалась Дайра. Её рука, не спеша, дотронулась до плеча Мари, губы зашевелились еле-еле.
— Поднимайся! Скорее!
Голос был неправильным. Он не мог принадлежать Дайре. Слишком низкий, глухой, растягивающий слова на целую вечность.
Но внезапно рядом прошла волна магии, скрывая от чужих глаз Ноя, и время выправилось, побежало в привычном ритме. Мари оглушили отчаянные крики Дорана, призывающие помощь. Дверь распахнулась, и на крышу вбежали стражники, охранявшие выход. Увидев две распластавшиеся фигуры, они застыли, словно замороженные стихийником Зимы.
— Лекаря! Быстрее! — заорал родственничек Росанны.
— Нужно убираться отсюда, — Дайра перекинула руку Ноя через плечо. — Мари, давай же, помогай! Сейчас здесь будут толпа, и мы застрянем!
Но стражники очнулись быстрее. Один остался на крыше — у тел Повелителей, другой бросился за помощью, вопя на бегу, что Королей убили. Не прошло и минуты, как на крышу ринулись все, кто встретился стражнику на пути. В дверях образовался затор, на лестнице слышался топот десятков пар ног.
— Не успели, — процедила Дайра и резко поменяла направление движения, таща следом Мари и Ноя. — Надо прижаться к стене, пока с нами никто не столкнулся. Ох, надеюсь, мы не превратимся в ледяные статуи.
Мари, по-прежнему, не чувствовала холода, только прикосновение мокрой ткани платья к коже. Ноя трясло, как при лихорадке, но виной тому был шок. Дайра тяжело дышала от напряжения, ей приходилось ни на секунду не терять концентрации, чтобы сохранить невидимость. Глядя, как из её рта вырывается пар, Мари подумала, что не знает, как долго троюродная сестра может пользоваться даром. Он работал уже минут сорок.
Подданных Лета на крыше становилось всё больше. Одни теряли дар речи и замирали, белея, как мертвецы, другие испуганно стенали. Но никто не смел подойти к Повелителям, лежащим лицами вниз. Рядом с телами оставался один Доран Кастра. Он сидел на снегу, обхватив голову руками, и раскачивался из стороны в сторону. Убийца выглядел так, словно лишился рассудка.
Гул голосов становился громче, новые действующие лица продолжали пребывать. Но никто ничего не делал, пока не появились те, кто был способен принимать важные решения в любых обстоятельствах.
