Но разговор со служанкой не состоялся. Ни утром, ни через день, ни через неделю...
Сначала рядом сновали то Эва, то Петра. Никак не удавалось улучить минутку, чтобы остаться с Бьянкой наедине. А потом появился Эрм. С потрясающими новостями.
- Мастер приехал. С новым спектаклем. На крыше готовят сцену.
Мари едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши и не запрыгать, как малый ребенок.
- Идём, - велела она, предварительно глянув в окно.
Пасмурно. Но, кажется, дождя не намечается.
- Спектакль только через три часа, - возразил Эрм. Но Мари отмахнулась.
- Отлично. Успею поговорить с Мастером. И другими знакомыми.
...Приготовления на крыше шли полным ходом. Возводить сцену актерам помогали стражники: укладывали доски, вешали занавес, расставляли кресла и скамейки для зрителей. Командовала всем Грета - жена Соджа, но самого Мастера нигде не наблюдалось. Мари невольно залюбовалась человеческой женщиной. Грета немного оправилась от потери сына, снова выглядела бойкой и в то же время грациозной. А, может, именно любимая работа давала ей смысл жить дальше.
- Добрый день, зу Ситэрра, - поздоровалась она с искренним почтением.
Вряд ли Содж поведал жене, кто такая Мари на самом деле. Просто она всегда относилась тепло к юной стихийнице.
- Добрый, - ответила та с улыбкой. - А где Мастер?
- К сыну пошел. А еще Принца поприветствовать.
- Я тоже хочу! - из-за недостроенной сцены вынырнул Кристоф Рум. - К Яну!
- Ш-ш-ш, - шикнула Грета. - К ПринцуЯну.
- Ну да, ну да, к Принцу, - согласился Кристоф немного сердито.
Мари улыбнулась. По крайней мере, он перестал дуться на Яна из-за Тиссы. Одно нехорошо: раз Кристоф вернулся в труппу, значит, Лен остался в поселке совсем один. А наедине с горем тяжко. Мальчишке не помешала бы поддержка друга после исчезновения брата.
- Принц Ян обязательно здесь появится, - заверила Мари Кристофа. - Сможешь подойти к нему после спектакля. Уверена, зу Иллара не станет возражать.
- А невеста? - спросил мальчишка настороженно. - Вдруг ей не понравится, что Ян общается с таким, как я?
Мари мысленно выругалась. Быстро же расходятся новости.
- Иванна Белли Принцу не невеста, - объявила она. - Просто знакомая. У нее нет никаких прав решать за него. Не переживай, Ян никогда не забудет, кто его настоящие друзья. И вообще, что значит – «такой, как ты»? Ты стихийник, знающий цену дружбе. А еще отличный актер. А Дворцовые девчонки - жуткие зануды.
Кристоф просиял, а Грета благодарно улыбнулась Мари. Похоже, ей не раз приходилось успокаивать мальчишку. Он старался вести себя так, будто между ним и Яном ничего не изменилось, но в душе точно переживал. Принц есть Принц. От этого никуда не денешься.
- Печально, что жизнь разводит друзей, - проговорил Эрм, пока они с Мари прогуливались по крыше, наслаждаясь свежим воздухом.
- Печально, - отозвалась та, думая о Далиле, Ное и Тиссе. - Но всё в их руках.
Мари посмотрела вдаль. На Весенний Дворец. Верно, всё в их руках. Отношения не только с друзьями, но и с остальными близкими. Нужно связаться с матерью через осколок. Поговорить. О чем угодно, лишь бы лед между ними растаял. С Инэем получилось, значит, выйдет и с Вестой. Мари не сомневалась, что та сама хочет снова начать сближение, но не знает, как.
Решено. Разговор состоится сегодня же. После спектакля.
Увы, у судьбы (или у врагов) были иные планы.
- Ситэрра, вот ты где!
На крыше появился Витт Мурэ. Явно чем-то недовольный.
- Нечего прохлаждаться. Тебя желает видеть Королева.
Мари, не ожидавшая подобного поворота, скривилась.
- Мы подчиняемся Королю, - проговорил Витт с неожиданным пониманием. - Но пока его нет в Замке, нельзя отказывать Её Величеству.
- Знаю, - проворчала Мари.
Деваться некуда. Нужно топать под «светлые» очи паучихи. Наверняка, придумала новое мерзкое задание и снова начнет угрожать Ною с Далилой. Жаль время выбрала неподходящее. Мари только-только поверила, что проведет отличный день.
Они шли к выходу с крыши втроем. Витт впереди, Мари с Эрмом сзади на небольшом расстоянии, как вдруг верный стражник схватил подопечную за руку и потянул назад.
- Осторожнее, зу Мурэ! В сторону! Скорее!
Прежде чем Мари сообразила, что стряслось, раздался свист. Знакомый до боли. Тот, что она слышала во владениях совета и на этаже паучихи.
- Нет! - вырвалось у нее. - Ох, нет...
Поздно. Под мерзкий свист произошла очередная беда. Витт Мурэ не успел сориентироваться. Да и кто бы успел? Кто бы обратил внимание на безобидную на вид бусину? А теперь он исчез. Как Тем. Как Сесилия...
Актеры и стражники вдали заохали. Кто-то кинулся к Мари с Эрмом. Вот только... только расстояние оказалось слишком большим, а последующие события произошли слишком быстро.
- Бегите!
Эрм резко оттолкнул Мари. Да так, что она не удержалась на ногах и больно ударилась. К ним катилась еще одна бусина. Злоумышленник, кем бы он ни был, подстраховался.
- Эрм, не смей! - приказала Мари.
Но стражник не послушался. Не придумал ничего лучше, чем встать, раскинув руки, на пути зачарованной вещицы, что отправляла в «большой» мир всех, кто оказывался в пределах досягаемости. Он посчитал, что только такой ценой можно защитить юную госпожу.
И снова раздался свист. И снова исчезновение.
- Нет, - прошептала Мари, чуть не плача.
Только не Эрм. Не Эрм!
- БЕГИТЕ! - закричал кто-то из стражников, спешащих на помощь.
Мари охнула. Взгляд выхватил еще одну бусину. Быстро перекатилась на другой бок, попыталась вскочить, но... осознала, что в этом нет никакого смысла.
Со всех сторон к ней спешили еще три красных «горошины».
Эрм пожертвовал собой напрасно. Исчез в никуда зря. Как Витт.
- Мари, нет!
Последнее, что увидела тайная Принцесса, как на крышу вышли Грэм, Ян и Содж. Кричал нареченный наставник. Он мгновенно понял, что происходит. Но ничего не мог предпринять. От него больше ничего не зависело. Как и от всех остальных.
На этот раз Мари не услышала свиста.
Всё вокруг погасло, и пришла тьма...
****
- Зу Ситэрра! Зу Ситэрра, вы меня слышите?
Мари открыла глаза и увидела склонившегося над ней Эрма.
- Что случилось? - спросила она плохо слушавшимися губами.
- Не знаю. Мы куда-то попали. Из-за бусин.
- Ох...
