И острая сосулька пронзила насквозь обнимающихся подростков. Последнее, что девочка запомнила – это уничтоженную плесень. И боль. Много боли.
Очнулись они за полчаса до начала соревнований – обеспокоенная Валанил пришла узнать, все ли у них в порядке. На создание двух карт ушло несколько минут и, так и не успев их протестировать, ребята бросились к главному залу факультета. Отправка на Арену осуществлялась именно там.
– Вы уже? – удивилась мадам Варин. Она только покинула зал, чтобы отправиться в свой кабинете и никак не ожидала, что ученики вернуться через двадцать секунд после начала боя.
– Противники закончились, – вздохнул Тайлин и вместе с Валией начал истерично смеяться. У них получилось!
Вечером этого же дня в кабинете Декана факультета магических карт состоялось экстренное совещание. Центральной фигурой являлась карта, сиротливо лежащая на столе.
– Как такое может быть? – спросила мадам Варин. Создание карт – ее профессиональная область, но магистр не понимала, каким образом у карты может быть два создателя. Это полностью переворачивало все представление о механизмах создания карт.
– Магистр, мы надеялись, что это вы нам сможете объяснить, – произнес Декан, смотря на карту, как на ядовитую змею. Если им не удастся понять, каким образом у детей получилось создать такое, придется идти к Ректору и просить о помощи. Это чревато осложнениями – за свою помощь тот запросит плату.
– Это нужно изучить, – в голосе Варин сквозило беспокойство. – Понять. Зафиксировать.
– Я предлагаю действовать более решительно, – раздался спокойный голос еще одного гостя. Все, включая Декана, вздрогнули. – Нам стоит изолировать детей. Нельзя, чтобы об этом узнали в Кробаре.
– Службе безопасности вечно мерещатся призраки. Даже там, где их нет, – спокойно заметил Фориан. – Я не позволю нарушить…
– Наставник этих уникумов будет последним, чьим мнением я буду интересоваться, – Садил оборвал Фориана. – Эти дети опасны. Не сейчас, так через десять-двадцать лет. Что они еще изобретут? Армагеддон? А куда его применят? У нас нет права думать только днем сегодняшним.
– Ваши предложения? – нехотя спросил Декан.
– Позволить им закончить Арену, после чего я их заберу. Других вариантов нет. Если я решу, что они опасны, мне придется их уничтожить. Магистр Варин изучит процесс создания карт с двумя создателями, но под пристальным присмотром моих людей. Я понимаю, что у вас были планы на эту парочку, но мне категорически не нравится, что они так сильно выбиваются из общей массы. Фориан – ученикам ни слова о том, что здесь обсуждалось. Это приказ. Мне нужна клятва.
– Я не буду рассказывать своим ученикам о том, что мы решили, – твердо произнес маг и вокруг него на мгновение появилось белое свечение. Система приняла клятву.
– Если вы хотите обсудить что-то свое – пожалуйста. У меня дела.
Садил вышел и собрание свернулось само собой. Несмотря на результат, Декан почувствовал облегчение – к Ректору обращаться не придется. Пусть этим занимается служба безопасности.
Фориан вернулся в свою комнату. Лицо мага не выражало ничего, однако Валанил прекрасно научилась чувствовать своего партнера. Дождавшись, пока маг ляжет в кровать, женщина прильнула к нему, положила голову на грудь и тихонько произнесла:
– Рассказывай. Вдвоем придумаем, как выкрутиться.
– Садил заберет моих учеников. Сразу после Арены. Считает, что они становятся слишком опасными и слабо контролируемыми.
– Это из-за карты? – удивилась Валанил и даже привстала, посмотрев в глаза Фориана. – А что в ней такого уникального? Обычный ледяной дождь. Его вариаций бессчетное количество. Причем карта Валии не самая лучшая, хочу сказать. Я бы кое что в ней изменила.
– Карта тут не при чем. Вернее, не сама карта, а то, что у нее двойное авторство. Можно удалять имя из свойств, но добавить туда чье-то другое – нельзя. Тайлин и Валия действительно создали карту вместе. Даже не представляю, как это у них получилось.
– И что делать собираешься?
– Они наверняка выиграют следующий бой. Первокурсники, пусть даже и боевые маги, им не соперники. Ученики получат по уровню за победу на потоке, потом посмотрю, кто достанется им в состязании курсов. Если второй – можно дать им возможность сразиться. Если другие – постараюсь убрать их из Академии как можно скорее.
– Хорошая мысль, – задумалась Валанил. – А что дальше?
– Понятия не имею, нужно думать. Мне так долго ставили в укор, что у меня нет учеников, а теперь, когда они появились, собираются забрать… Не отдам!
– Не мое, конечно, дело, но ты вообще знаешь, что делают наставники? Хочешь удивлю? Они обучают. За все время, что ты провел с Тайлином, я видела от тебя лишь обучение Алхимии, да интерфейсу. А! Еще они с тобой в Библиотеку ходили! Тебе не кажется, что ты слегка преувеличиваешь, называя себя наставником? Ты же ничего для этого не делаешь. Может, правильным будет отдать ребят, да забыть о них, как о страшном сне?
– Не искушай, – Фориан недобро посмотрел на Валанил. – Я не откажусь от них! Бог недаром пересек наши пути. Это испытание, которое я должен пройти до конца. Да, мне пришлось согласиться с тем, что Тайлин не станет открывать себе Атрибуты и Навыки создателя карт, но ты видела его рисунки? Он же линию прямую начертить не может! Нет, Садил прав – путь Тайлина не в создании карт. Но в чем? Я еще не нашел ответа, но не верю, что бог привел мальчика сюда для того, чтобы его спрятали в глубинах Академии.
– А Валия? Ты все время забываешь, что у тебя два ученика. Или Фориан Тарн подвержен человеческой слабости и испытывает банальную ревность? Ревность к ученице, что уже превзошла своего наставника?
– По ней и говорить нечего – она просто гений. Гораздо сильнее, чем я. Гораздо гибче и мобильней. К ее годам пределом моих мечтаний была простая карта, а она меньше, чем за полгода, создала два эпических трафарета. Это не зависть. Это…
– Это она и есть, – Валанил провела рукой по щеке мужчины. – Тебе нужно решить, кто она тебе. Соперник или ученица. Тогда все станет проще.
– Все станет проще через несколько дней, если я не придумаю, как их отсюда вытащить.
– Я так понимаю, тебе запрещено говорить об этом детям? Но, раз я теперь знаю о планах Садила, меня они в расчет совсем не ставят. Хорошо. Я поговорю с учениками. Мне нужны карты портала в твою резиденцию. Вручу их ребятам, желательно по две-три копии. Так, на всякий случай. Нужно предупредить Патрика – активация портала должна осуществляться два раза в день, в полдень и полночь. Ежедневно в течение двух месяцев. Это нужно сделать завтра, до того, как начнется финальный бой. Сделаешь?
– Да, – Фориан даже сел, мысленно ругая себя за то, что не подумал о картах сам.
– Что с твоим «Мистицизмом»? Есть какие подвижки? – неожиданно Валанил сменила тему.
– Нет. «Слезы Альрона» в Магазине нет, рецепта никто не знает. Думаю, нужно совершить путешествие в город, о котором говорил Тайлин и поискать там бассейн с красной кислотой. Нужны образцы. Возможно, наши Алхимики смогут разобраться в том, как оно действует. Собирался отправиться туда сразу после Арены, но сейчас даже не знаю, когда получится. Значит так. Вот как мы поступим. Мне придется остаться здесь – Садил и Декан не сводит с меня глаз. Завтра отправишься к Патрику и передашь мое поручение. Тебе нужно сделать следующее…
